In der gegenwärtigen Kultur der Massengewalt, wie sie in den USA und in der ganzen Welt zu beobachten ist – insbesondere nach der Schießerei in Parkland -, sind Fragen nach den Denk- und Argumentationsfähigkeiten, dem Temperament, der Stressbewältigung und sogar der körperlichen Tapferkeit von Beamten aufgetaucht, die auf inhärent gefährliche Terroranschläge oder Massenerschießungen reagieren.
Wie formen und verfeinern Vorgesetzte der Strafverfolgungsbehörden diese notwendigen mentalen Eigenschaften für reagierende Beamte? Und wie erkennen Vorgesetzte und Polizeiausbilder diese Eigenschaften bei Kandidaten für SWAT-Teams?
Nachfolgend sind vier angeborene oder potenziell entwicklungsfähige Eigenschaften aufgeführt, nach denen das Elite-Sondereinsatzteam (SRT) des Richland County Sheriff’s Department (RCSD) bei seinen neuen Teammitgliedern sucht.
1. Eine deeskalierende Einstellung
„Die Reaktion beginnt für uns in jeder Situation mit einer deeskalierenden Einstellung – mit einer Entschärfung der Bedrohung – im Gegensatz zu einer gewaltsamen Vorgabe mit dem Hammer“, sagte Chris Cowan, Deputy Chief des Richland County Sheriff’s Department, der die Special Teams Division der Abteilung leitet, zu der auch das Elite Special Response Team (SRT) gehört. „Wir wollen, dass unsere SRT-Operatoren die Denkweise eines Beschützers und nicht die eines Kriegers haben. Wir wollen in jeder Situation das Leben, auch das des Verdächtigen, schützen. Darauf achten wir bei der Einstellung, bei der Ausbildung und darüber hinaus. Es ist wirklich eine kulturelle Angelegenheit.“
Laut Cowan erfordert das Retten von Leben im Gegensatz zum Töten in jeder Situation, in der es um Leben oder Tod geht, eine viel tiefere Ebene des Denkens, der Selbstlosigkeit und sogar der körperlichen Kondition.
„Die alte Mentalität von SWAT war, dass die Teams mit atypischen Menschen besetzt waren, die hauptsächlich von der Möglichkeit einer direkten Aktion angetrieben wurden. Das hat sich geändert. Heute geht es nur noch darum, Leben zu retten“, sagte Leutnant Dominick Pagano, taktischer Kommandeur des SRT des RCSD.
2. Die Fähigkeit, den Körper neu zu programmieren
Der SRT-Kandidat oder Operator muss sich voll und ganz als Teamplayer engagieren. Zweitens muss er oder sie in der Lage sein, in einer Trainingsumgebung zu denken und körperlich zu funktionieren, die dem realen Leben sehr nahe kommt. Die Herausforderung für den RCSD besteht darin, dieses Umfeld nachzubilden.
„Wir wissen, dass wir bei einer Herzfrequenz von über 135 Schlägen pro Minute in einen physiologischen Bereich gelangen, in dem der Tunnelblick einsetzt, die Fein- und Komplexmotorik nachlässt und das Gehör beeinträchtigt wird“, so Pagano. „Deshalb berichten Kämpfer in einer Kampfsituation oft, dass sie ‚geschrieene‘ Befehle nicht hören oder nicht wissen, wie viele Schüsse abgefeuert wurden, weil der Kämpfer in dieser physiologischen Zone sie buchstäblich nicht hören kann.“
Pagano bezieht sich darauf, wie das sympathische Nervensystem (SNS) reagiert, wenn eine Person unterschiedlichen physischen Bedrohungen ausgesetzt ist.
Pagano zufolge konzentriert sich das SRT-Training auf das alte militärische Sprichwort – Aufmerksamkeit bis ins Detail – aber nicht auf die Aufmerksamkeit bis ins Detail, wie sie im entspannten Bereich der Ruheherzfrequenz erlebt wird. Sowohl Cowan als auch Pagano suchen nach Einsatzkräften – und wollen Einsatzkräfte ausbilden -, die ihre Detailaufmerksamkeit messbar verbessern können, während sie in der SNS-Zone arbeiten, wenn die Herzfrequenz 135 Schläge pro Minute erreicht oder übersteigt.
Mit anderen Worten, der RCSD-Einsatzkraft muss nach einer Unterberuhigung innerhalb der SNS-Zone suchen und sein Situationsbewusstsein über den engen „Tunnelblick“ hinaus erweitern. Wie?
Im Gegensatz zum normalen Schießstandtraining für Polizeibeamte müssen SRT-Operatoren – wie auch andere SWAT-Teammitglieder anderer Strafverfolgungsbehörden – 100 Meter sprinten, um die Herzfrequenz auf mindestens 135 Schläge pro Minute zu erhöhen, und dann schießen.
„Wir wollen Körper und Geist so umprogrammieren, dass sie unter extremen Stressbedingungen besser funktionieren“, sagte Pagano. „Wir wollen, dass unsere Polizisten lernen, ihre Atmung zu verlangsamen, durch den Mund ein- und durch die Nase auszuatmen und ihren Kopf immer zu drehen.“ Pagano sagt, dies gelte für einfache Streifenbeamte, aber noch mehr für SRT-Operatoren.
Das ständige Training in einer SNS-Leistungszone hilft, die Informationsflut zu bewältigen und den Tunnelblick zu erweitern, nicht unähnlich dem angehenden Kampfpiloten, der versucht, seinen Jet auf einem Flugzeugträger zu landen. Ständiges Üben trainiert Körper und Geist.
„Sobald sich unsere Offiziere in dieser Zone wohlfühlen, beginnen sie, die gesamte Umgebung wahrzunehmen. Und sie lernen und entwickeln die Fähigkeit, dies in Sekundenschnelle zu tun. Es geht nur um taktisches Bewusstsein“, sagte Cowan.
Geschwindigkeit und Detailgenauigkeit innerhalb der Zone sind der Schlüssel.
„Wenn wir zum Beispiel ein Haus betreten und ein Bösewicht aus dem Schlafzimmer stürmt und mit einer Waffe auf unsere Beamten zielt, haben wir dann eine Rechtfertigung für tödliche Gewalt? Auf jeden Fall“, sagte Cowan. „Aber was sind die anderen Komponenten dieses Umfelds, die ebenfalls berücksichtigt werden müssen? Wo ist ’sie‘, wenn es eine ’sie‘ gibt? Wo ist das Kind oder sind die Kinder? Was befindet sich auf der anderen Seite der Wand? Was kommt gleich durch diese Seitentür? Gibt es ein Fenster?“
Was noch? Es geht nicht nur um Schießen, körperliches Training und die Fähigkeit, in der SNS-Zone zu funktionieren.“
Geistige Flexibilität
„Wir bewerten die Leute auf der Grundlage von bescheidenem Dienen, Vormundschaft, Wunsch und Kommunikationsfähigkeiten“, sagte Cowan.
Beide, Cowan und Pagano, sagen, dass sie viel mehr von dem langsamsten SRT-Kandidaten beeindruckt sind, der sich weigert, aufzugeben, als davon, ob er einen ersten PT-Test bestanden hat oder nicht.
„Wenn er oder sie in der Ausbildung nicht aufgibt und weiter macht, sagt mir das, dass der Beamte alles in seiner Macht Stehende tun wird, um den Bediener zu befreien“, so Pagano.
Natürliche Ängste spielen bei der SRT-Bewertung und -Ausbildung des RCSD ebenfalls eine Rolle: Von der Feststellung, ob ein potenzieller Helfer Angst vor Wasser, Feuer, engen Räumen oder Höhen hat, bis hin zur Einschätzung der körperlichen Unerschrockenheit einer Person.
In allen Trainingsszenarien werden auch überraschende Untersituationen eingebaut. Wie in der realen Welt haben nicht alle Trainingsszenarien eine mögliche Lösung oder einen positiven Ausgang.
„Wir können jemandem das Schießen beibringen und seine körperliche Fitness verbessern, damit er in der SNS operieren kann“, sagte Cowan. „Aber wir wollen Menschen, die über das geistige und emotionale Wohlbefinden verfügen, um ihre Schwächen zu erkennen; nicht als ein Hindernis oder ein Hemmnis für Verbesserungen, sondern als etwas, das sie zu Höchstleistungen antreibt.“
Der Wille, hart zu arbeiten
Wenn Kandidaten während der Interview-, Bewertungs- und Auswahlphase gefragt werden, warum sie Vollzeit-SRT-Operator werden wollen, können die Antworten von „Ich habe einen militärischen Hintergrund“ bis zu „Ich will der Beste sein.“
Die bessere Antwort, so Cowan, ist: „Ich arbeite hart. Ich weiß nicht alles. Aber ich will lernen. Wir wollen Leute, die zuerst Augen und Ohren benutzen, dann das Gehirn und schließlich den Mund. Wir wollen Leute, die zuhören, nachdenken und Informationen verarbeiten und zuletzt handeln und sprechen.“
Auf die Frage, ob jeder Streifenpolizist das Zeug zum SRT-Operator hat, antwortete Pagano: „Das Potenzial mag vorhanden sein, aber es muss auch das Herz dabei sein. Ein SRT-Operator zu sein, bedeutet eine enorme Verpflichtung in Bezug auf Stunden und Training und all die anderen Variablen, die mit der Mission verbunden sind.“
„Es braucht eine einzigartige Person, um ein Schulpolizist zu sein. Man braucht eine einzigartige Person, um als Ermittler in Kindersexualdelikten zu arbeiten. Es braucht eine einzigartige Person, um ein SRT-Operator zu sein. Wir haben etwa 967 Mitarbeiter in dieser Abteilung, und der Sheriff hat es geschafft, sie dort einzusetzen, wo ihre Wünsche und Ziele liegen. Und was noch wichtiger ist, er hat sie so positioniert, dass sie dem Auftrag und den Bedürfnissen der Abteilung am besten gerecht werden“, sagte Cowan.
Die kreativen Trainingsszenarien für SRT-Operatoren basieren auf Berichten nach Einsätzen, Überprüfungen und Bewertungen von bewährten Praktiken und Fehlern, die bei laufenden SWAT-Einsätzen und Einsätzen von Anti-Terror-Einheiten weltweit gemacht wurden.
Richland County Sheriff Leon Lott lässt SRT-Operatoren auch mit Personen außerhalb der Abteilung trainieren und von ihnen lernen. So wurden Schulungen mit anderen SWAT-Teams der Polizei sowie mit den Special Forces der US-Armee und den U.S. Navy SEALs durchgeführt.
Viele SRT-Operatoren verfügen über militärische Erfahrung in Übersee, wie Pagano, der vor seiner Zeit beim RCSD als Fallschirmjäger bei der 82. Cowan, der als Austauschoffizier mit verschiedenen ausländischen Polizeibehörden zusammengearbeitet hat, ist ein ehemaliger Offizier der US-Marine und Absolvent der FBI National Academy.
„Alle diese Offiziere bringen einen Geist der Innovation und der Tatkraft in die Kultur unseres SRT ein, der sich, offen gesagt, positiv auf jedes andere Element innerhalb der Abteilung auswirkt“, sagte Lott, der vor Jahren als Scharfschütze in einem der ersten SWAT-Teams des RCSD diente.
„Dieses SRT ist wirklich eines der besten in der Nation“, sagte Lott. „Das ist aus mehreren Gründen so, nicht zuletzt, weil wir sehr erfahrene und fähige Führungskräfte haben. Wir haben eine Kultur der operativen Kreativität entwickelt. Wir haben die alte Kriegermentalität durch den Verstand und das Herz eines Beschützers ersetzt. Und kein Mann und keine Frau im SRT hält sich für besser oder besser als ein anderer: Sie sehen sich einfach als unterschiedlich qualifiziert an.“
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