Obdachlose sind gezwungen, im Freien zu schlafen, um ihre Haustiere nicht abgeben zu müssen, so das Ergebnis unserer jüngsten Studie.
Wir haben eine Online-Umfrage bei Anbietern von Obdachlosenunterkünften im Vereinigten Königreich durchgeführt, um herauszufinden, ob sie Haustiere in ihren Räumlichkeiten akzeptieren. Obwohl 77 % der 117 Anbieter, die an der Umfrage teilgenommen haben, gebeten werden, Haustiere unterzubringen, gestatten nur 37 % die Mitnahme von Tieren.
Diejenigen, die Haustiere zulassen, erklärten uns, dass dies sowohl dem Wohlergehen der Tiere als auch dem der Besitzer dient. Einige Anbieter sagten, dass andere Bewohner und Mitarbeiter gerne mit Haustieren interagieren, was auf weitere Vorteile einer haustierfreundlichen Politik hindeutet.
Unterkunftsanbieter, die Haustiere ablehnen, taten dies aus einer Vielzahl von Gründen, aber Gesundheit und Sicherheit waren der am häufigsten genannte Grund. Alle Haustierbesitzer wissen, dass ein erhöhtes Risiko von Verunreinigungen besteht, insbesondere wenn ein Tier jung ist oder sich an eine neue Umgebung gewöhnt.
Die haustierfreundlichen Dienste waren jedoch in der Lage, diese Risiken mit Verträgen und Richtlinien in den Griff zu bekommen, z. B. dass der Besitzer für die Pflege, den Auslauf und die Beseitigung des Tieres verantwortlich ist. Die Anwendung ähnlicher Richtlinien könnte es anderen Anbietern ermöglichen, Haustiere erfolgreich unterzubringen.
Die Haltung von Haustieren wirft alle möglichen ethischen Fragen auf, für die Besitzer, für die Tierärzte und für die Gesellschaft. Man könnte argumentieren, dass jemand, der nicht in der Lage ist, für sich selbst ein Zuhause zu finden, kein Haustier haben sollte. Dabei wird jedoch die Tatsache außer Acht gelassen, dass die Besitzer ihr Haustier vielleicht schon hatten, bevor sie obdachlos wurden.
Im Vereinigten Königreich sind etwa 320.000 Menschen obdachlos, was 0,5 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Da etwa 45 % der britischen Haushalte Haustierbesitzer sind, werden, wenn Menschen obdachlos werden, auch ihre Haustiere obdachlos.
Kritiker der Haustierhaltung für Obdachlose ignorieren auch die positiven Auswirkungen der Bindung zwischen Mensch und Tier auf obdachlose Menschen. Viele Studien haben die Bedeutung der Haustierhaltung hervorgehoben, insbesondere für Menschen, die isoliert und sozial ausgegrenzt sind. Haustiere, insbesondere Hunde, sind für Obdachlose die wichtigste und oft einzige Quelle physischer, psychologischer und sozialer Unterstützung.
Wohnungslose mit Haustieren leiden nachweislich seltener an Depressionen und Einsamkeit als Menschen ohne Haustiere, und Haustiere werden in Interviews oft als „Familie“ bezeichnet.
Nach mehr als einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen und den Herausforderungen von COVID-19 und Brexit sind weitere Einschränkungen bei den öffentlichen Dienstleistungen wahrscheinlich. Wenn man jedoch verhindert, dass eine einzige Person ein Jahr lang obdachlos ist, spart man schätzungsweise über 9.000 £ an öffentlichen Ausgaben. Ein frühzeitiges Eingreifen bei neu obdachlos gewordenen oder von Obdachlosigkeit bedrohten Personen dürfte daher außerordentlich kosteneffizient sein.
Neben den finanziellen Kosten sind auch die menschlichen Kosten der Obdachlosigkeit offensichtlich. Das durchschnittliche Sterbealter von Obdachlosen liegt bei 45 Jahren für Männer und 43 Jahren für Frauen, verglichen mit 76 und 81 Jahren für Männer und Frauen in der Allgemeinbevölkerung. In dieser allgemeinen Krise über Haustiere nachzudenken, mag frivol erscheinen, aber es gibt deutliche Hinweise darauf, dass Haustiere für einige der am stärksten ausgegrenzten Mitglieder unserer Gesellschaft ein sozialer Dreh- und Angelpunkt sind.
Viele Befragte, sowohl in unserer Arbeit als auch in anderen, berichten, dass sie lieber im Freien schlafen würden, als ihr Haustier aufzugeben. Weigern sich die Tierhalter jedoch, ihre Tiere abzugeben, stufen die örtlichen Behörden sie als „absichtlich obdachlos“ ein und entziehen sich damit ihrer Verantwortung, sie unterzubringen. Daher ist es wichtig, mehr Anbieter von Unterkünften zu ermutigen, Haustiere zuzulassen.
Die Obdachlosigkeit wird wahrscheinlich zunehmen
Die Sperrstunde ist beendet und das Vereinigte Königreich muss sich nun auf die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie einstellen. Die Wohnungssysteme werden immer stärker belastet, und ohne staatliches Eingreifen wird die Obdachlosigkeit wahrscheinlich zunehmen. Die jüngste Initiative der Regierung „Everyone In“ als Reaktion auf COVID-19 hat rund 15.000 Obdachlose von der Straße in Hotels und andere sichere Unterkünfte gebracht, oft mit dramatischen Ergebnissen.
Trotz der Bemühungen von Organisationen wie Big Issue, weiterhin Wohnraum für Obdachlose zur Verfügung zu stellen und weitere Obdachlosigkeit zu vermeiden, gibt es nach wie vor große Herausforderungen, unter anderem beim Zugang zu psychosozialen Ressourcen und Beschäftigungsmöglichkeiten. Da Unternehmen zusammenbrechen, Entlassungen zunehmen und das vorübergehende Verbot von Zwangsräumungen aufgehoben werden soll, könnte die Zahl der Obdachlosen steigen.
Ein sicherer Schlafplatz ist ein Grundbedürfnis, das jedem Menschen zur Verfügung stehen sollte. Ebenso ist die Gesellschaft ein Grundbedürfnis. (Viele von uns haben die Erfahrung gemacht, dass sie während einer Schließung von ihren Familien und ihrem sozialen Netz getrennt werden.) Unsere Arbeit zeigt, dass es für Menschen, die bereits gefährdet und sozial ausgegrenzt sind, eine Priorität sein sollte, mit ihrer Familie zusammen zu bleiben, auch wenn ihre Familienmitglieder ein Fell und einen Schwanz haben.
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