32 Fakten über Truthähne, die man sofort verschlingen sollte

Die meisten von uns verbinden Truthahn wahrscheinlich mit einem üppigen Thanksgiving-Essen, aber hinter dem großen Vogel steckt viel mehr, als nur die köstliche Preiselbeersoße der Großmutter. Hier sind ein paar Wissensbrocken, die Sie beim Essen verraten können, wenn Sie sich nicht gerade mit Ihrer Familie streiten.

Die nordamerikanische Wildtruthahnpopulation wurde fast ausgerottet.

Einst durchstreiften wilde Truthähne den Kontinent in Massen, aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die gesamte US-Population durch die Jagd und die Zerstörung ihrer Lebensräume in den Wäldern auf nur noch 30.000 Tiere geschrumpft. In den 1940er Jahren wurden viele der verbliebenen Vögel in Teile der USA mit sich erholenden Wäldern umgesiedelt, damit sich die Truthähne wieder ansiedeln konnten. Trotz dieser Bemühungen gab es 1973 nur noch 1,5 Millionen wilde Truthähne in Nordamerika. Heute sind es etwa 6 Millionen.

Die Anhängsel des Truthahns sind wie Stimmungsringe.

Das baumelnde Anhängsel, das von der Stirn des Truthahns bis zum Schnabel hängt, wird Snood genannt. Das Stück, das vom Kinn herabhängt, ist der Kehllappen. Diese fleischigen Klappen können je nach körperlicher und geistiger Verfassung des Truthahns ihre Farbe ändern – wenn ein männlicher Truthahn (natürlich ein Kater) versucht, eine Partnerin anzulocken, werden Schnauze und Kehllappen leuchtend rot. Ist der Truthahn verängstigt, nehmen die Anhängsel eine blaue Färbung an. Und wenn der Truthahn kränklich ist, werden sie sehr blass.

Truthähne können fliegen.

Nun, Hausputen, die gezüchtet werden, um an Thanksgiving im Mittelpunkt zu stehen, können das nicht. Sie sind zu schwer. Aber wilde Truthähne können fliegen, angeblich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 55 Meilen pro Stunde. Obwohl sie nicht sehr weit fliegen – in der Regel weniger als 100 Meter – gehören wilde Truthähne zu den fünf größten fliegenden Vögeln der Welt. Sie befinden sich in guter Gesellschaft: Andere auf der Liste sind der Schwan und der Albatros.

Truthähne können auch schwimmen.

Truthähne schwimmen nicht oft, wie es scheint, aber sie können es, indem sie ihre Flügel einziehen, den Schwanz ausbreiten und strampeln. 1831 schrieb John James Audubon: „Ein Freund hat mir erzählt, dass ein Einwohner von Philadelphia herzlich gelacht hat, als er hörte, dass ich den wilden Truthahn so beschrieben habe, dass er eine gewisse Strecke schwimmt, wenn er versehentlich ins Wasser gefallen ist. Aber seien Sie versichert, lieber Leser, fast jede Art von Landvogel ist in der Lage, bei solchen Gelegenheiten zu schwimmen, und Sie können sich leicht von der Richtigkeit meiner Aussage überzeugen, indem Sie einen Truthahn, ein Haushuhn oder einen anderen Vogel ins Wasser werfen.“

Puttenkot kann Ihnen viel sagen.

Wenn Sie das nächste Mal auf Truthahnkot stoßen – was ja bekanntlich immer wieder vorkommt – sehen Sie ihn sich genauer an. Wenn der Kot die Form eines „J“ hat, wurde er von einem männlichen Truthahn hinterlassen. Spiralförmige Kacke? Der Übeltäter ist weiblich.

Die Bürger von Pilot Rock, Oregon, kümmern sich wahrscheinlich nicht so sehr um die Form des Kots, sondern eher um dessen Menge. Im Jahr 2017 wandte sich Pilot Rock an das Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW) und bat um Hilfe bei der Bekämpfung einer Herde von 50 bis 70 wilden Truthähnen, die regelmäßig in die Stadt eindrangen, Gärten zerstörten, in Bäumen hockten und auf Pickups kackten. Das ODFW bot mehrere Lösungen an, aber soweit wir wissen, haben die Truthähne immer noch das Sagen in Pilot Rock.

Truthahn stand wahrscheinlich nicht auf dem Speiseplan der Pilger.

Dank historischer Aufzeichnungen wissen wir mit Sicherheit, dass die Wampanoag Hirsche mitbrachten und die Engländer Geflügel – wahrscheinlich Enten und Gänse.

Nein, Ben Franklin wollte nicht wirklich, dass der Truthahn unser Nationalvogel wird.

Sie haben vielleicht gehört, dass mindestens einer unserer Gründerväter sich dafür eingesetzt hat, dass der Truthahn anstelle des edlen Weißkopfseeadlers unser Nationalsymbol wird. Das stimmt nicht ganz, aber in einem Brief an seine Tochter hat er sich über den Charakter der beiden Vögel geäußert, was vielleicht der Grund für das Gerücht ist:

„Ich für meinen Teil wünschte, der Weißkopfseeadler wäre nicht als Repräsentant unseres Landes gewählt worden. Er ist ein Vogel mit schlechtem moralischen Charakter. Er verdient seinen Lebensunterhalt nicht auf ehrliche Weise. Ihr habt ihn vielleicht schon auf einem toten Baum in der Nähe des Flusses sitzen sehen, wo er, zu faul, um selbst zu fischen, die Arbeit des fischenden Falken beobachtet; und wenn dieser fleißige Vogel endlich einen Fisch gefangen hat und ihn zu seinem Nest trägt, um seine Gefährtin und seine Jungen zu ernähren, verfolgt ihn der Weißkopfseeadler und nimmt ihn ihm weg.

„Bei all dieser Ungerechtigkeit geht es ihm nie gut, sondern er ist, wie die Menschen, die von Raub und Diebstahl leben, im Allgemeinen arm und oft sehr lausig. Außerdem ist er ein echter Feigling: Der kleine Königsvogel, nicht größer als ein Sperling, greift ihn kühn an und vertreibt ihn aus dem Revier. Er ist daher keineswegs ein geeignetes Emblem für die tapferen und ehrlichen Cincinnati von Amerika, die alle Königsvögel aus unserem Land vertrieben haben…

„Ich bin deshalb nicht unzufrieden, dass die Figur nicht als Weißkopfseeadler bekannt ist, sondern eher wie ein Truthahn aussieht. In Wahrheit ist der Truthahn im Vergleich ein viel respektablerer Vogel, und zwar ein echter, ursprünglicher Ureinwohner Amerikas… Er ist außerdem, obwohl ein wenig eitel & dumm, ein Vogel des Mutes, und würde nicht zögern, einen Grenadier der britischen Garde anzugreifen, der sich anmaßen sollte, mit einem roten Mantel in seinen Hof einzudringen.“

Alexander Hamilton war ein weiterer Truthahnfan.

Ja, A. Ham mochte Truthahn. Er hielt es sogar für ein gottgegebenes Recht, Truthahn zu essen, und bemerkte einmal: „Kein Bürger der USA soll am Thanksgiving Day auf Truthahn verzichten.“

Teddy Roosevelt glaubte, Truthähne seien eine listige Beute.

Ol‘ TR war vielleicht an die Jagd auf Großwild gewöhnt, aber wilde Truthähne hatten einen besonderen Platz in seinem Herzen. Er war der Meinung, dass sie genauso anspruchsvoll zu jagen waren wie Hirsche. In seinem 1893 erschienenen Buch „Hunting Trips of a Ranchman and the Wilderness Hunter“ schrieb er: „Der wilde Truthahn verdient wirklich einen Platz neben dem Hirsch; einen wachsamen alten Fresssack mit dem Kleinkalibergewehr zu erlegen, und zwar durch faire Ansitzjagd, ist ein Triumph für den besten Sportler.“

Wilde Truthähne haben ein besseres Sehvermögen als du.

Ihr fantastisches Sehvermögen ist wahrscheinlich ein Grund dafür, dass Teddy Roosevelt die Truthähne als eine solche Herausforderung für die Jagd empfand. Sie können Bewegungen aus vielen Metern Entfernung wahrnehmen, sehen dreimal besser als 20/20 und haben ein peripheres Sehvermögen von etwa 270 Grad. Unser Sehvermögen beträgt im Vergleich dazu nur 180 Grad. Und obwohl Truthähne nicht in 3D sehen können, können sie UVA-Licht sehen, was ihnen hilft, Raubtiere, Beute, Partner und Nahrung besser zu erkennen.

Der Staat mit der höchsten Truthahnproduktion wird Sie vielleicht überraschen.

Sie kennen Minnesota vielleicht als Hersteller von Prince, der Mall of America und Target. Aber wir müssen dem Land der 10.000 Seen auch für unsere Thanksgiving-Truthähne danken. Nach Angaben der Minnesota Turkey Growers Association werden in Minnesota jedes Jahr etwa 46 bis 48 Millionen Truthähne produziert. Von hier stammt auch der Truthahn, der jedes Jahr vom Präsidenten begnadigt wird. Apropos …

Die Begnadigung des Truthahns durch den Präsidenten könnte auf Abraham Lincoln zurückgehen.

Offiziell geht die Tradition, dass der amtierende Präsident der Vereinigten Staaten seinen Thanksgiving-Truthahn begnadigt, auf John F. Kennedy zurück, der beschloss, sein Geschenk der National Turkey Federation vom Haken zu lassen. Aber er war nicht der erste Präsident, der einen Truthahn freigelassen hat: Als Lincolns Sohn Tad sich 1863 mit einem der Vögel anfreundete, die für das Weihnachtsessen bestimmt waren, gewährte ihm der gutherzige Abe einen Aufschub der Hinrichtung.

Das erste TV-Dinner bestand aus Thanksgiving-Resten.

Im Jahr 1953 hatte Swanson zehn Zugwaggons voller gefrorener Truthähne – 260 Tonnen -, als ein übereifriger Käufer zu viele Truthähne für die Feiertage bestellte. Der Vertriebsmitarbeiter Gerry Thomas löste das Problem, indem er 5000 Aluminiumschalen bestellte und ein Fließband mit Arbeitern einrichtete, die Dressing, Erbsen und Süßkartoffeln in die Fächer schaufelten. Truthahnscheiben rundeten die Mahlzeit ab, die Swanson für 98 Cents verkaufte. Die Idee war ein Hit: Im folgenden Jahr wurden 10 Millionen Truthahn-Fernsehgerichte verkauft.

Der Monat der Truthahnliebhaber ist nicht der, an den man denkt.

Im November und Dezember isst jeder Truthahn, also gibt es in diesen Monaten keinen großen Bedarf an zusätzlicher Werbung für Geflügel. Wenn Sie den Nationalen Monat der Truthahnliebhaber feiern wollen, müssen Sie das im Juni mit Truthahnbratwürsten und Burgern auf dem Grill tun.

Der Truthahn, den Sie essen, ist wahrscheinlich etwa 18 Wochen alt.

So lange brauchen die Vögel normalerweise, bis sie ausgewachsen sind, und dann werden sie normalerweise geschlachtet.

Es gab fast einen Truthahn als Sidekick in Pocahontas.

Es gab einen Zeitpunkt, an dem Disney dachte, dass Pocahontas aus dem Jahr 1995 ein wenig Komik bräuchte, also engagierten sie John Candy als Stimme für einen witzigen Waldvogel namens Red Feather. Leider verstarb Candy, während die Logistik ausgearbeitet wurde, so dass die Animatoren den Truthahn ganz fallen ließen und sich für einen cleveren Waschbären namens Meeko entschieden.

Nicht alle Truthähne gackern.

Wenn Sie einen Truthahn hören, der das charakteristische Geräusch macht, das wir alle mit ihm verbinden, dann hören Sie ein Männchen, das bis zu einer Meile entfernt mit seinen Freundinnen kommuniziert. Weibchen machen ein klickendes Geräusch anstelle eines Fressens.

Wenn Sie an Thanksgiving keinen Truthahn essen, sind Sie in der Minderheit.

Nach Angaben der National Turkey Federation essen 88 Prozent der Amerikaner an Thanksgiving Truthahn.

Der Heißhunger auf Truthahn hat den Umsatz von KFC in Japan in die Höhe getrieben.

Als KFC in den 1970er Jahren seine ersten Filialen in Japan eröffnete, war das Unternehmen überrascht, dass die Umsätze während der Feiertage in die Höhe schnellten. Das Phänomen verblüffte die Geschäftsleitung, da der Großteil Japans weder Thanksgiving noch Weihnachten feiert. Später fand man heraus, dass die Ausländer, die sich nach Truthahn sehnten, beschlossen hatten, dass das Hähnchen von KFC das nächstbeste war. Nachdem das Unternehmen dies herausgefunden hatte, spielte es die Assoziation mit seiner „Kurisumasu ni wa kentakkii!“-Kampagne – „Kentucky for Christmas“ – hoch. Das funktionierte bei Touristen und Einheimischen gleichermaßen, und heute ist Heiligabend immer noch der umsatzstärkste Tag für KFC Japan.

Es gibt eine richtige Truthahn-Terminologie.

Sie wissen wahrscheinlich, dass eine Gruppe von Truthähnen eine Herde ist, aber man kann sie auch richtig als Sparren bezeichnen. Und wenn Sie Truthahnbabys etwas präziser nennen wollen, können Sie sie Küken nennen.

Die Maya verwendeten Truthähne als Opfergaben.

Archäologen haben Vasen aus der Zeit von 250-800 n. Chr. gefunden, auf denen Truthähne abgebildet sind. Der Kunsthistorikerin Andrea Stone von der University of Wisconsin-Milwaukee zufolge „waren Truthähne die Tiere schlechthin für Festmahle und Opfergaben.“ Die Maya stellten sogar Tamales her, die wie die Vögel geformt waren.

In den 1970er Jahren konnte man Julia Child an Thanksgiving anrufen, um Ratschläge zum Thema Truthahn zu erhalten.

Auch als sie auf dem Höhepunkt ihrer Popularität war, weigerte sich die berühmte Köchin, ihre Telefonnummer aus den öffentlichen Telefonbüchern zu entfernen. Freunden zufolge riefen völlig Fremde an Thanksgiving bei Child an und baten sie um Rat, wie man den perfekten Truthahn zubereitet. Child ging immer ans Telefon und erzählte den Anrufern, was sie hören wollten, damit sie sich entspannen und den Feiertag genießen konnten. Einigen Hobbyköchen sagte sie sogar, dass Truthahn am besten kalt serviert wird.

Big Bird ist ein Truthahn.

Nun, laut Sesamstraße ist er eigentlich ein Kanarienvogel, aber sein Gefieder macht ihn zu einem Truthahn. Die guten Leute von American Plume & Fancy Feather versorgen die Sesamstraße mit mehreren tausend Truthahnfedern pro Kostüm, damit Big Bird weich und flauschig aussieht.

Der Vogel ist nach dem Land benannt.

Aber das Ganze war ein Fehler. Vor Jahrhunderten begannen die Engländer, einen ziemlich schmackhaften Vogel aus Madagaskar zu importieren, der heute als behelmtes Perlhuhn bekannt ist. Aber sie wussten nicht, dass es aus Afrika stammte. Da es von türkischen Händlern nach Europa importiert wurde, glaubten die Engländer, dass die Vögel auch türkisch waren.

Als die Spanier später in die Neue Welt kamen, entdeckten sie Meleagris gallopavo – den wilden Truthahn. Er war köstlich, und so begannen sie, ihn nach Europa zu importieren. Die Europäer dachten, es schmecke wie das Perlhuhn „Truthahn“, das sie zuvor genossen hatten, und nannten es deshalb auch so.

Was genau ist dunkles Fleisch?

Es ist einfach eine andere Art von Muskeln als weißes Fleisch. Weißes Fleisch ist das Ergebnis von Glykogen, das nicht viel Sauerstoff aus dem Blut benötigt, weil die Muskeln, die es speist, nur kurze Energieschübe benötigen. Dunkles Fleisch hingegen findet sich in Flügeln, Schenkeln und Keulen – Muskeln, die über lange Zeiträume hinweg beansprucht werden und mehr nachhaltige Energie benötigen. Es wird durch die Proteine dunkel, die Fett in Energie umwandeln.

Truthähne haben zwei Mägen.

Wie alle Vögel haben Truthähne keine Zähne, so dass sie zusätzliche Hilfe benötigen, um ihre Nahrung aufzuspalten. Jeder verschluckte Bissen gelangt zunächst in eine Kammer, die Proventriculus genannt wird und in der die Magensäure die Nahrung aufweicht. Von dort aus gelangt die Nahrung in den Muskelmagen, wo spezialisierte Muskeln sie in kleinere Stücke zerkleinern.

Truthahnfleisch macht nicht schläfrig.

Truthahnfleisch enthält die Aminosäure Tryptophan, und Tryptophan kann eine beruhigende Wirkung haben. Allerdings müsste man eine ganze Menge Putenfleisch essen – und sonst nichts – um eine Wirkung zu bemerken. Das schläfrige Gefühl, das man nach der großen Mahlzeit verspürt, wird eher durch Kohlenhydrate, Alkohol und allgemein durch übermäßiges Essen verursacht.

Truthähne schlafen auf Bäumen.

Da sie so köstlich sind, haben sie viele natürliche Feinde. Wenn die Sonne untergeht, steigen die Truthähne in die Bäume. Sie fliegen zunächst auf einen niedrigen Ast und hüpfen dann ungeschickt Ast für Ast nach oben, bis sie eine sichere Höhe erreichen.

Männliche und weibliche Truthähne haben Kehllappen.

Der Kehllappen ist das rote, baumelnde Teil unter dem Kinn des Truthahns. Das rote Ding oben auf dem Schnabel nennt man Schnauze. Beide Geschlechter haben sie, aber bei männlichen Truthähnen sind sie funktioneller. Studien haben gezeigt, dass Truthahnweibchen Partner mit längeren Schnäbeln bevorzugen, was auf Gesundheit und gute Gene hindeuten könnte.

Truthähne sind auch auf dem Boden schnell.

Man würde es wahrscheinlich nicht vermuten, wenn man sie ansieht, aber Truthähne können richtig Gas geben, wenn sie es brauchen. Wir wissen bereits, dass sie in der Luft schnell sind; An Land kann ein rennender Truthahn bis zu 25 Meilen pro Stunde erreichen – so schnell wie ein angreifender Elefant.

Türken sind schlau … aber nicht so schlau.

Türken können sich gegenseitig anhand von Geräuschen erkennen, und sie können eine Karte ihres Territoriums visualisieren. Sie können auch im Voraus planen und Muster erkennen. In anderer Hinsicht sind sie sehr, sehr einfache Tiere. Männliche Truthähne greifen alles an, was auch nur im Entferntesten wie eine Bedrohung aussieht, einschließlich ihres eigenen Spiegelbilds in Fenstern und Autotüren.

Truthahnbabys können sich selbst versorgen.

Truthahnbabys, oder Küken, sind frühreif. Das bedeutet, dass sie bereits Flaumfedern haben, wenn sie geboren werden, und sie können laufen, rennen und ihr eigenes Futter holen. Truthahnmütter verteidigen ihre Küken vor Raubtieren, aber das ist auch schon alles, was sie tun müssen. Die flauschigen Küken sind ziemlich selbstständig.