30 amerikanische Aktivitäten, die für Ausländer bizarr sind

Tatsache: Amerikaner sind seltsam. Auch wenn es uns vielleicht nicht bewusst ist – schließlich leben wir hier -, sind die guten alten USA nicht der Hort der Normalität, für den man sie halten könnte. Wenn man unser Land mit dem Rest der Welt vergleicht, könnten die Amerikaner genauso gut vom Mond stammen.

Angefangen von ungewöhnlichen Gewohnheiten über einzigartige Hobbys bis hin zu allgegenwärtigen Sportarten und Feiertagen, die es anderswo auf der Welt schlichtweg nicht gibt, sind die USA voll von skurrilen „Amerikanismen“. Oft braucht es einen Außenstehenden – jemanden, der nicht mit unserer seltsamen Mischung aus Geschichte, Kulturen und Obsessionen aufgewachsen ist – um darauf hinzuweisen, wie seltsam die Dinge tatsächlich sind. Hier finden Sie 30 solcher Amerikanismen, vor denen ein Ausländer aufgrund ihrer schieren Seltsamkeit zurückschrecken könnte. Es ist in der Tat das Land der Freien und die Heimat der Tapferen – aber offenbar auch das Reich der Seltsamen. Und wenn Sie mehr über unser wunderbares Land erfahren möchten, sollten Sie sich die 40 beständigsten Mythen der amerikanischen Geschichte nicht entgehen lassen.

Jede Kultur hat eine Handvoll Feiertage, die sie jedes Jahr feiert, und viele, um die sie eine große Sache macht, aber viele Ausländer, die uns besuchen, sind erschrocken darüber, wie kommerziell die amerikanischen Feiertage sind – sie binden jedes Ereignis an einen Verkauf oder eine Art Kaufzwang, von Valentinstagsschokolade über Muttertagskarten bis hin zu Schulsachen für den Labor Day.

„Es gibt fast jeden Monat einen besonderen Anlass, der kommerzialisiert werden kann“, schrieb ein Ausländer auf Reddit. „Die Mutter meiner Mitbewohnerin ist großartig und schickt uns jeden Monat Care-Pakete. Ich war erstaunt, dass es jeden Monat einen besonderen Anlass gibt, und es gibt immer Kekse, Schnickschnack, Süßigkeiten, Accessoires, Kleidung usw., die nur für diesen Anlass gemacht sind.“ Und wenn Sie sich auf einer festlichen Feier wiederfinden, verpassen Sie nicht die 30 größten Feiertagsfeier-No-No’s.

Eichhörnchen sind kaum einzigartig in den USA,

Auf Reddit war der wichtigste Kommentar in einem Thread, in dem Nicht-Amerikaner gefragt wurden, was das Seltsamste an den USA ist, das wir nicht als seltsam empfinden, einfach „Dass es viele Eichhörnchen gibt“, gefolgt von der Antwort „Einige von ihnen sind erschreckend frech.“

Ein anderer Nutzer merkte an, dass er in New York City „ein Eichhörnchen gesehen habe, das in einem Park einen Burger aß. Ich konnte nicht sagen, ob er tatsächlich das Fleisch gegessen hat, weil er mich angestarrt und mir den Finger gezeigt hat.“ Der letzte Teil ist (wahrscheinlich) unwahr, aber im Allgemeinen bekommen sie unsere städtische Tierwelt ganz gut hin.

Die Hybris, ein Spiel auszurufen, an dem ausschließlich amerikanische Mannschaften beteiligt sind (mit einer kanadischen Ausnahme), hat bei vielen Nicht-Amerikanern Kopfzerbrechen verursacht. Tal Barak, der für NPR schreibt, beschreibt seine erste Begegnung mit diesem Begriff nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten: „Gerade als die World Series 2001 anliefen, bat mich jemand, ein Team zu wählen und eine Wette abzuschließen. ‚Klar‘, sagte ich. Welche Länder sind dabei? Der Organisator war so verwirrt von meiner Frage, dass er nicht wusste, ob er mir ins Gesicht lachen oder meine ‚Baseball-Naivität‘ zu seinem wirtschaftlichen Vorteil nutzen sollte.“ Und für mehr lustiges amerikanisches Wissen, schau dir die 30 Wörter an, die in den USA unterschiedliche Bedeutungen haben.

Eine Aktivität, die die Amerikaner nicht so oft machen wie die Europäer und viele andere Länder, ist die Bedeutung des Urlaubs: Nur 23 Prozent der Amerikaner nehmen die gesamte ihnen zustehende Zeit frei. Das liegt zu einem großen Teil an den relativ wenigen Urlaubstagen, die wir tatsächlich bekommen – während es in vielen anderen Ländern nicht ungewöhnlich ist, einen Monat Urlaub zu nehmen, nehmen wir hier selten mehr als eine Woche am Stück. Amerikaner sind weniger „Work hard, play hard“ und mehr „Work hard, work hard“.

Unsere Besessenheit vom Auto hat zu einer weiteren Merkwürdigkeit Amerikas geführt: die allgegenwärtigen Drive-Thru-Fenster – „Drive-Thru everything!“, wie ein Redditor es ausdrückt. „Ein anderer fügt hinzu, dass es in Louisiana sogar einen Drive-Thru-Daiquiri-Stand gibt: „Die kleben einfach Klebeband über den Deckel und das ist irgendwie legal?“ Oh, und wir haben sogar Drive-Thru-Bestattungsunternehmen.

Ob nur beim Kaffee plaudern oder bei einem wichtigen Geschäftstelefonat, die Amerikaner reden laut. „Für einen Ausländer klingt die amerikanische Sprechlautstärke etwa 27 Prozent lauter als die jeder anderen Person“, schreibt die deutsche Associate Travel Editor von Thrillist, Sophie-Claire Hoeller. „Innere Stimmen sind tatsächlich eine Sache. Du musst nur alle wissen lassen, wie viel Freiheit du hast.“

Amerikaner neigen dazu, es mit ihren Feiertagen ganz schön krachen zu lassen, und Halloween ist vielleicht der schrägste von allen, mit aufwändigen Kostümen, Süßigkeiten von Fremden und einer seltsamen Mischung aus Grusel und Schreck. Ein türkischer internationaler Student, der an der Iowa State University studiert, sagte der Campus-Zeitung: „Wir dachten, es sei hauptsächlich für Kinder und wussten nicht, dass es auch Erwachsenen viel Spaß macht.“ Und wenn du Inspiration brauchst, um dich für dieses einzigartige amerikanische Fest zu verkleiden, dann sieh dir die 27 schaurig-schönen Kostüme von Prominenten zu Halloween an.

Jedes Land hat seine Sonderverkäufe und Rabatte, aber niemand macht es so episch wie die Amerikaner mit dem Tag nach Thanksgiving. Ausländer, die die Vereinigten Staaten im Herbst besuchen, sind erstaunt, wie sehr sich die Amerikaner am Schwarzen Freitag verausgaben. „Der Schwarze Freitag war wirklich seltsam“, sagte derselbe Student der Iowa State University der Zeitung. „All diese Schlangen, die Menschenmassen, es war wirklich überraschend.“

Wie bei so vielen anderen Dingen im Land, lieben die Amerikaner es, ihre Automobile zu überdimensionieren. Auch wenn Hummer heutzutage nur noch selten zu sehen sind, haben wir immer noch ein Faible für SUVs und gigantische Autos.

Ein Australier schrieb auf Reddit: „Wir sind von Seattle nach LA gefahren (über Portland, Bandon, Fort Bragg, SF, Santa Barbara) und dann weiter nach Vegas. Ich habe einen Ford Taurus gemietet, was nach australischen Maßstäben eine ‚Familienlimousine‘ wäre, aber ich hatte das Gefühl, ein Go-Kart zu fahren. Überall, wo ich hinsah, standen riesige Pick-ups mit zwei Hinterachsen. Die Hälfte der Zeit schaute ich aus dem Seitenfenster und konnte nur Radkappen sehen.“

Eine Englischlehrerin in den USA wies auf Reddit darauf hin, dass sie von ausländischen Schülern gehört habe, dass ihnen an Amerikanern etwas Seltsames aufgefallen sei: „Wenn wir uns der Antwort nicht sicher sind, sind Amerikaner viel eher bereit, es trotzdem zu versuchen. Das ist eine Eigenschaft, die ich zuerst für peinlich hielt, auf die ich aber später stolz war. Es ist besser, gelegentlich dumm zu klingen, als langweilig zu sein. Und für Fragen, auf die wir keine Antworten haben, lesen Sie die 21 Mysterien über den Weltraum, die niemand erklären kann.

Ein weiteres seltsames Ritual, mit dem die Amerikaner eine große Sache machen: Sie lassen ein unterirdisch lebendes Tier das Wetter für die nächsten sechs Wochen bestimmen. Obwohl die meisten Amerikaner die Vorhersagen von Punxsatawney Phil am Murmeltiertag mit Vorsicht genießen, erregt er jedes Jahr die nationale Aufmerksamkeit in einem Ausmaß, das sich die meisten Ausländer in ihren Ländern nicht vorstellen können.

Ob beim Campen, Jagen oder Wandern, die Amerikaner sind Fans davon, in die Natur zu gehen, eine Beobachtung, die von einer Reihe von Ausländern gemacht wurde, darunter ein europäischer Redditor, der bemerkte, dass „der durchschnittliche Amerikaner viel mehr auf die Natur eingestellt zu sein scheint als wir. Ich habe gesehen, dass Amerikaner sporadisch ihre Freunde fragen, ob sie eine Nachtwanderung machen oder jagen gehen wollen. Wenn man im Vereinigten Königreich Tiere jagt, gehört man im Allgemeinen zum Adel.“

Ob im Lebensmittelgeschäft, im Baumarkt oder im Convenience Store, wir haben gerne viel mehr Optionen, als wir wahrscheinlich brauchen. Ein Kanadier schrieb auf Reddit, er sei überwältigt davon, „wie viel Auswahl ihr in eurem Supermarkt habt. Bei euch gibt es nicht nur die üblichen Koolaid-Sorten wie bei uns (Traube, Fruchtpunsch, Limonade), sondern etwa 40 Sorten. Bei den Kaffeeweißern gibt es französische Vanille, Haselnuss und Irish Cream. Es gibt Cinnabon-Kaffeesahne und Kürbisgewürz und Lebkuchen und wer weiß, was noch alles.“

Während wir Autos lieben, scheint das Fahrradfahren in den USA weit weniger verbreitet zu sein als in vielen anderen Ländern, so ein Redditor, der schreibt: „Außerhalb der Stadtzentren sieht man fast nie öffentliche Busse oder Menschen auf Fahrrädern.“ Selbst in den Vororten fahrradfreundlicher Städte dreht sich alles ums Auto.

Diese sind auf Partys in den USA allgegenwärtig – und selten anderswo. Ein Redditor erinnert sich an ein Treffen mit einem Schweizer, der „nicht glauben konnte, dass wir tatsächlich alle aus roten Solobechern tranken, das hat sie umgehauen. Sie machten immer wieder Fotos und sagten: ‚Das ist ja wie im Film!'“

Es gibt einen Grund, warum sich Baseball außerhalb der Staaten nicht wirklich durchgesetzt hat: der Sport bewegt sich relativ langsam (im Vergleich zu Fußball), mit langen Pausen und komplizierten Statistiken und Regeln (im Vergleich zu Fußball) und inspiriert eine solche Ehrfurcht unter den Amerikanern, dass es Außenstehende davon abhalten kann, den Wunsch zu verspüren, ihn zu übernehmen (im Vergleich zu Fußball).

Als ein Australier versuchte, sein Verständnis von Baseball für Buzzfeed aufzuschlüsseln, war das Ergebnis eine verständliche Verblüffung über Punkte wie: „Die Bälle sind entweder super billig oder die MLB ist super reich. Die Bälle fliegen pausenlos in die Menge und kommen nie wieder zurück“ und „Versuchen ist das entscheidende Wort. Es wird viel gespielt und verfehlt“. Und wenn Sie mehr über den American Way erfahren möchten, lesen Sie die 23 Freiheiten, die die Amerikaner als völlig selbstverständlich ansehen.

Die Mahlzeiten in den USA haben in der Regel die Größe dessen, was in vielen europäischen Ländern zwei oder drei Mahlzeiten ausmachen würde. „Die Größe der Essensportionen in Restaurants ist 50-100 Prozent größer als in Europa“, schreibt ein Redditor und beschreibt die Dinge, die seine europäischen Eltern an den USA seltsam finden.

Ein merkwürdiger Brauch in den Staaten ist der Jahrmarkt auf dem Land oder im Bundesstaat, bei dem gebratenes Essen, Spiele, Musik und jede Menge Vieh zusammenkommen – ein typisch amerikanischer Ausflug. Es ist zwar kein Geheimnis, dass Amerikaner große Portionen mögen, aber eine Art von Essen, die Außenstehenden besonders auffällt, sind „die Truthahnschenkel in Raptorengröße, die in Vergnügungsparks verkauft werden“, wie ein Kanadier sagt.

Ein anderer Kanadier fügte hinzu: „Als ich auf einer Bandreise in Disneyland war, haben mein Kumpel und ich jeweils einen bekommen. Ungefähr nach der Hälfte war das Fett eklig, und ich glaube, ich mag Fett.“ Und für weitere Einblicke in diese verrückten Feste, verpassen Sie nicht die 40 verrücktesten Fakten über Sommerfeste.

Es kann etwas so Einfaches sein, wie nach Ketchup oder scharfer Soße zu fragen, oder etwas so Aufwendiges, wie darum zu bitten, die Hälfte der Zutaten gegen etwas ganz anderes auszutauschen, aber wenn sie Essen bestellen, haben die Amerikaner die Angewohnheit, ihre Mahlzeiten auf ihre besonderen Vorlieben abzustimmen. Für viele Außenstehende ist das eine seltsame Angewohnheit, denn sie glauben, dass der Koch und nicht der Kunde in einem Restaurant das Sagen haben sollte.

Auch für ausländische Besucher ist unsere Angewohnheit, die Hälfte unserer Mahlzeit im Restaurant zu essen und die andere Hälfte mitzunehmen, verblüffend. Wie die Redbook-Autoren es ausdrücken: „Es mag schrecklich erscheinen, Essen wegzuwerfen, aber viele europäische Restaurants rümpfen die Nase über die Idee, Essen zum Mitnehmen mitzunehmen – ihrer Ansicht nach ist das ein Gesundheitsrisiko, das möglicherweise zu einer Lebensmittelvergiftung führen könnte.“

Wenn es um seltsame amerikanische Gewohnheiten im Zusammenhang mit Werbespots geht, geht nichts über die Art und Weise, wie wir sie in das jährliche Ereignis des Super Bowls verwandeln. In ihrem Artikel für How Stuff Works beschreibt Jessika Toothman, wie die Amerikaner „sehnsüchtig auf die Unterbrechungen des großen Spiels warten, um zu sehen, welche Werbespots sie am meisten beeindrucken. In den Tagen danach werden diese Werbespots mit Begeisterung und bis zum Überdruss diskutiert, bewertet und besprochen, vielleicht sogar mehr als das manchmal glanzlose Spiel.“

Amerikaner sind freundlicher, als uns bewusst ist. Sie haben die Angewohnheit, mit völlig Fremden einen Smalltalk zu beginnen, der einen Neuankömmling, der es nicht gewohnt ist, über das Wetter oder andere zufällige Themen zu plaudern, verwirren kann. „Nachdem ich im Ausland gelebt und mit Menschen aus vielen verschiedenen Ländern gesprochen habe, ist mir klar geworden, dass der Smalltalk und die übermäßig nette Haltung, die Amerikaner gegenüber Fremden an den Tag legen, von Nicht-Amerikanern als seltsam und oft als ‚unecht‘ empfunden wird“, sagt ein Redditor. Ein anderer kommentiert, dass es seltsam erscheint, „Fremde zu fragen ‚Wie geht es dir?‘, ohne eine wirkliche Antwort zu erwarten.“

Während man in immer mehr Geschäften und Städten Recyclingeimer sieht, sieht man in den USA wahrscheinlich nicht viel Logik darin. Vielerorts werden alle Wertstoffe – Papier, Glas, Plastik, was auch immer – in dieselbe Tonne geworfen, und die Müllabfuhr folgt diesem Beispiel.

In Europa und Kanada gibt es viel eher genaue Vorschriften darüber, was in eine bestimmte Tonne gehört und was nicht – und man hat eher das Gefühl, dass es tatsächlich recycelt wird, als dass man das Gefühl hat, etwas Gutes für die Umwelt zu tun.

Was auch immer der Anlass ist, wir lieben unsere Grußkarten und die vielen Variationen, die es gibt – Geburtstagskarten für den Schwager, Weihnachtskarten für die Cousine des Friseurs, was auch immer. „Was ist das nur mit den Amerikanern und den Karten“, fragt ein Redditor. „In jedem Supermarkt gibt es ein ganzes Regal nur für Karten. Die Leute sind sogar beleidigt, wenn man ihnen zu einem besonderen Anlass keine Karte schenkt. Manchmal ist die Karte wichtiger als das Geschenk.“

Vielleicht verwirrt kein Geheimnis die Europäer mehr als die Tatsache, dass die Amerikaner sich nicht für die Weltmeisterschaft oder Football – ähem, Fußball – zu interessieren scheinen, sondern besessen sind von einem völlig anderen Spiel, das sie „Fußball“ nennen, bei dem die Füße fast nie den Ball berühren.

„Sicher, die Spieler benutzen ihre Füße zum Laufen“, schreibt Hoeller. „Und es gibt einen Ball. Aber realistisch betrachtet, sind die Spieler, die am ehesten so etwas wie Fußball spielen (d. h. einen Fuß auf den Ball setzen), der Punter und der Kicker.“

Viele Ausländer kommentieren, wie viel Werbung in den USA gemacht wird, mit „Werbepausen, die das Programm alle 5 Minuten unterbrechen“, wie ein Redditor es ausdrückt. Aber so seltsam die Menge der Werbung für Außenstehende ist, so seltsam erscheint vielen Nicht-Amerikanern auch der Inhalt der Werbung.

Ein Redditor drückt es so aus „Werbung für Medikamente, Operationen und andere medizinische Produkte wird wie Werbung für Luxusartikel gemacht; anstatt zu sagen: ‚So werden Sie gesund‘, heißt es: ‚Sie verdienen einen schönen grippefreien Körper! Kaufen Sie heute diese tolle neue Pille.'“ Ein anderer: „All die Werbespots für Anwälte. Am Straßenrand… Im Fernsehen… In Hotelzimmern.“

Du kennst sie doch, die verrückten aufblasbaren Figuren vor Autohäusern und Discountern, durch die Luft schießt, während sie auf und ab fliegen und sich zusammenfalten, bevor sie sich wieder aufrichten. Ein Redditor rief aus: „Meine Cousine aus Europa drehte durch, als sie zum ersten Mal in Amerika einen verrückten aufblasbaren Schlauchmann sah.“

Eine überraschende Sache im Zusammenhang mit Toiletten, auf die Außenstehende auf Reddit hinwiesen, war der hohe Wasserstand amerikanischer Toiletten. „Das Wasser in der Toilette ist zu hoch“, sagte ein Kommentator, und ein anderer fügte hinzu: „Zuerst dachte ich, die Toilette sei kaputt oder so, weil der Wasserstand zu hoch war, dann habe ich gemerkt, dass sie alle so sind.“ Ein dritter fügt hinzu, dass er verblüfft ist, wie „eure Toiletten bis zum Rand mit Wasser gefüllt sind; wie soll man da in Ruhe sein Geschäft verrichten?“

Mehr als ein Redditor kommentierte die seltsam breiten Lücken zwischen den Türen der Toilettenkabinen. „Was ist mit all den Lücken?“, fragte einer, während ein anderer sich beschwerte: „Man könnte jemandem durch diese Lücken bequem in die Augen schauen!“ Doch ein Amerikaner weist hilfsbereit darauf hin: „Die Amerikaner hassen die auch.“ (Spaßfakt: Weil die Toiletten dadurch leichter zu reinigen sind.)

Amerikaner erscheinen vielen Außenstehenden als überraschend fröhlich, freundlich und optimistisch. Ein ausländischer Besucher schreibt auf Reddit, wie er einen Freund in New York besuchte und endlose Kommentare über seine rot gefärbten Haare bekam. „Ich lebe in Schottland, und wir sind ein ziemlich freundlicher, fröhlicher, gesprächiger Haufen, wenn wir wollen, aber das ist normalerweise während eines laufenden Austauschs. Wenn man z. B. in einem Geschäft oder Restaurant bedient wird, kann es sein, dass man, nachdem man den ersten Kontakt hergestellt hat, mit ‚Oh, ich liebe Ihr Haar/Ihre Kleidung/Ihre Tasche‘ oder ähnlichem herausrückt. Es ist ziemlich selten (wenn auch nicht ungewöhnlich), dass jemand auf der Straße an dir vorbeigeht und solche Bemerkungen macht.“ Und für einige Dinge, die für die Bürger dieses Landes tatsächlich seltsam sind, lernen Sie die 40 beständigsten Mythen der amerikanischen Geschichte kennen.

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