11d. Bunker Hill

Diese Karte zeigt Details der Belagerung von Boston 1775-76 und skizziert Bunker Hill und Breed’s Hill auf der Halbinsel Charlestown.

In der Nacht des 16. Juni 1775 verließ ein Trupp amerikanischer Truppen unter dem Befehl von Artemas Ward ihr Lager und trug Spitzhacken, Schaufeln und Gewehre bei sich. Sie verschanzten sich auf einer Anhöhe auf der Charleston Peninsula mit Blick auf Boston. Ihr Ziel: Bunker Hill.

Von diesem Hügel aus konnten die Rebellen die Stadt und die britischen Schiffe im Hafen von Boston bombardieren. Doch Wards Männer missverstanden seine Befehle. Sie gingen versehentlich zum Breed’s Hill und verschanzten sich dort – näher an der britischen Stellung.

Kanone zum Frühstück

Am nächsten Morgen waren die Briten fassungslos, als sie sahen, dass die Amerikaner sie bedrohten. Im 18. Jahrhundert verlangte der britische Militärbrauch, dass die Briten die Amerikaner angriffen, obwohl die Amerikaner militärisch in einer überlegenen Position waren (die Amerikaner hatten Soldaten und Kanonen auf die Briten gerichtet).

William Howe war der Oberbefehlshaber der britischen Armee in der Schlacht von Bunker Hill.

Generalmajor William Howe, der die britischen Streitkräfte anführte, hätte die Amerikaner leicht mit seinen Schiffen auf See einkesseln können, entschied sich aber stattdessen, seine Truppen bergauf zu marschieren. Howe glaubte wohl, die Amerikaner würden sich angesichts eines vernichtenden Frontalangriffs zurückziehen.

Er irrte sich.

Die Schiffe seiner Majestät eröffneten das Feuer auf die Amerikaner. Am frühen Nachmittag überquerten 28 Kähne mit britischen Soldaten den Charles River und stürmten die Hügel. Die Amerikaner warteten, bis sich die Briten bis auf 15 Schritte genähert hatten, und entfachten dann ein blutiges Feuergefecht. Zahlreiche britische Soldaten wurden getötet oder verwundet; der Rest zog sich den Hügel hinunter.

Auch in einer zweiten Welle stürmten die Briten den Hügel. Und wieder zogen sie sich zurück und erlitten zahlreiche Verluste.

Als die dritte Welle der Briten den Hügel stürmte, ging den Amerikanern die Munition aus. Es kam zu Nahkämpfen. Die Briten konnten den Hügel schließlich einnehmen, doch der Preis dafür war hoch. Von den 2.300 britischen Soldaten, die die Tortur überstanden hatten, wurden 1.054 entweder getötet oder verwundet.

	Liebe und ehrenwerte Mutter … Freitag, den 16. Juni, wurden wir um sechs Uhr zur Parade befohlen, mit einem Tagesvorrat und Decken, bereit für einen Marsch irgendwohin, aber wir wussten nicht, wohin, aber wir gehorchten bereitwillig und fröhlich, … wir marschierten hinunter, auf den Charleston Hill gegen den Copts Hill in Boston, wo wir uns verschanzten & ein Fort machten … wir arbeiteten dort unentdeckt bis ungefähr fünf Uhr morgens, als wir unsere Gefahr sahen, da wir gegen Schiffe der Linie waren und ganz Boston gegen uns befestigt war. Die Gefahr, in der wir uns befanden, ließ uns denken, dass es Verrat gab und dass wir dorthin gebracht wurden, um alle getötet zu werden, und ich muss und werde sagen, dass es Verrat oder Anmaßung im Verhalten unserer Offiziere gab, denn ungefähr um 5 Uhr morgens, wir hatten nicht mehr als die Hälfte unseres Forts fertig, sie fingen an zu feuern (ich nehme an, sobald sie Befehle hatten), ziemlich lebhaft für ein paar Minuten, dann hörten sie auf, fingen aber bald wieder an und feuerten zwanzig Minuten lang (sie töteten nur einen unserer Männer), dann hörten sie auf zu feuern bis ungefähr elf Uhr, als sie anfingen, so lebhaft wie immer zu feuern, was viele unserer jungen Landleute veranlasste, zu desertieren, da sie die Gefahr deutlicher fürchteten als andere, die fleißiger beim Graben waren, & um uns gegen sie zu befestigen. – Peter Brown, Brief an seine Mutter (25. Juni 1775) Massachusetts Historical Society

Am 2. Juli 1775 ritt George Washington nach Cambridge, Massachusetts, um das Kommando über die neue amerikanische Armee zu übernehmen. Er hatte eine gewaltige Aufgabe vor sich. Er musste eine Befehlskette einrichten und die Vorgehensweise für einen Krieg festlegen – falls es einen Krieg geben würde.

In London überzeugten die Nachrichten von Bunker Hill den König, dass die Situation in den Kolonien zu einem organisierten Aufstand eskaliert war und als ausländischer Krieg behandelt werden musste. Dementsprechend erließ er eine Proklamation der Rebellion.

Das bedeutet Krieg

Der britische General William Howe befahl seinen Truppen, den Charles River zu überqueren und die amerikanischen Truppen auf dem Bunker Hill anzugreifen.

Die Briten hatten die Initiative ergriffen, aber sie mussten, wie Washington, einen Aktionsplan aufstellen. Wie wollten sie den Krieg gewinnen? Mit der Hilfe der loyalen Kolonialherren! „Es gibt in jeder Provinz viele Einwohner, die der Regierung wohlgesonnen sind und von denen wir zweifellos Unterstützung erhalten werden“, schrieb General Howe. Aber er schränkte ein: Die Loyalisten könnten sich nicht versammeln, „bis die Armeen Seiner Majestät eine klare Überlegenheit durch einen entscheidenden Sieg errungen haben.“

Der General brauchte eine Machtprobe. Doch zunächst brauchte er Nachschub, Verstärkung und einen Plan zur Niederschlagung der Rebellen. Fast 11 Monate nach den Schüssen am Bunker Hill verließ Howe Boston und zog nach Norden, nach Neuschottland, um zu warten und zu planen.

Später errang er zwar entscheidende Siege, aber seine Annahme, dass sich die Loyalisten hinter ihm versammeln würden, war einfach falsch.