Die präoperative Zeit bedeutet für die meisten Patienten eine belastende Situation, die von Angst und Furcht geprägt ist. Dies ist nicht nur für den Patienten unangenehm, sondern die gleichzeitig auftretende Aktivierung des sympathischen Nervensystems ist für einen prädisponierten Patienten potentiell gefährlich. Daher ist das primäre Ziel für die Patienten präoperativ, die Angst zu reduzieren und eine Sedierung herbeizuführen. Darüber hinaus sollte die Prämedikation, falls indiziert, das Risiko eines Aspirationssyndroms minimieren, postoperativer Übelkeit und Erbrechen (PONV) vorbeugen, Analgetika bereitstellen, Sekrete reduzieren und Infektionen kontrollieren.

Neben Furcht und Angst kann Stress sogar ein Anpassungssyndrom oder eine Depression verursachen. Physiologische Reaktionen aller Organsysteme auf Adrenalin und Noradrenalin resultieren aus der Stimulation des sympathischen Nervensystems. Um diese Wirkungen zu quantifizieren, werden physiologische und biochemische Parameter verwendet. Ängste können bewusst wahrgenommen oder maskiert werden; bei der Angst wird zwischen Eigenschaftsangst und Zustandsangst unterschieden, die von unterschiedlicher Bedeutung sind. Es kann festgestellt werden, dass die perioperative Angst das Outcome des Patienten beeinflusst.

Bei der präoperativen Medikation müssen sowohl der individuelle Patient aufgrund seines physischen und psychischen Status und seiner Vorgeschichte als auch die gewünschten Ziele berücksichtigt werden. Die am häufigsten verwendeten Verabreichungsformen sind oral, rektal oder intranasal. Wir können unsere pharmazeutische Prämedikation zur Anxiolyse und Sedierung aus verschiedenen Substanzklassen wie Benzodiazepinen, Barbituraten, α-2-Agonisten wählen, wobei wir uns der spezifischen Wirkungen und Nebenwirkungen sowie der Möglichkeit der Antagonisierung bewusst sind. Andererseits muss der Anästhesist auch die Bedeutung der psychologischen Prämedikation kennen.

Weitere unangenehme Erfahrungen für den Patienten sind postoperativ Übelkeit und Erbrechen, die bei Patienten mit bekannter PONV in der Vorgeschichte prophylaktisch zu behandeln sind. Anticholinergika werden nicht mehr routinemäßig zur Prämedikation eingesetzt und sind aus rechtlicher Sicht nicht mehr zu empfehlen.