10 Lessons Learned Thru-Hiking Vermont’s Long Trail

Im Sommer 2015 machte sich Tim Patterson, der Director of Admission hier am Sterling College, auf den Weg, um mit seiner Verlobten Emily Kniffin und ihrer 9-jährigen Tochter Avela den Long Trail zu durchwandern. Hier sind einige Lektionen, die er auf dem Weg gelernt hat:

Trail Magic ist real und wirklich wundervoll

Trail Magic ist das Phänomen, dass man beim Wandern unerwartete und zufällige Freundlichkeit erfährt. Oft, aber nicht immer, geschieht dies in Form von Essen und Trinken.

Mein Lieblingsbeispiel für Trail Magic ereignete sich am fünften Tag unserer Wanderung beim Nacktbaden am Stratton Pond. Als ich nackt aus dem Wasser auftauchte, kam ein Mann aus dem Wald und gab mir ein Truthahn-Sandwich. Ich verschlang das Sandwich, zog mich an und legte mich in die Sonne, um mich auszuruhen.

In wenigen Augenblicken kam ein anderer Wanderer und mahlte Kaffeebohnen, kochte Wasser, baute eine French Press zusammen und servierte mir eine köstliche Tasse heißen schwarzen Kaffee. Trail Magic ist fantastisch.

Wandern mit Kindern > Wandern mit Hunden

Avela begleitete uns in jeder zweiten Woche unserer Reise, und das Wandern mit ihr war eine wahre Freude. Wir bauten Feenhäuser aus Rinde und Steinen, erzählten uns unzählige Geschichten und bauten super gemütliche Nester in unserem Zelt. Avela war eine großartige Wanderin, hilfsbereit und aufmerksam und in der Lage, durchzuhalten, wenn es schwierig wurde. Gegen Ende unserer Reise war sie so gut darin geworden, das Zelt aufzubauen, dass sie abends allein das Lager aufschlug, während Emily und ich Wasser filterten und andere Aufgaben erledigten.

Sparky, unser Hund, war ein begeisterter, aber schrecklicher Campingbegleiter.

Sein Bellen hielt uns nachts wach, und da die Zeltplätze und Unterstände auf dem Long Trail fast immer mit anderen geteilt werden, machte Sparky uns zur Persona non grata unter unseren Mitwanderern. Ohne eigenes Verschulden schränkte er uns auch ein, wenn es Zeit war, einen Tag in der Stadt zu verbringen, denn er durfte nicht in Restaurants, Geschäfte oder öffentliche Verkehrsmittel mitgenommen werden.

Die Ski Warming Hut am Gipfel des Mad River Glen ist das Taj Mahal der Long Trail Shelters

Oh mein Gott. Wenn ich eine Trip-Advisor-Bewertung für Stark’s Nest, die Wärmehütte an der Spitze des Mad-River-Einzelsessellifts, schreiben könnte, bräuchte ich viel mehr als fünf Sterne. Danke, danke, danke an die Mad River Glen Cooperative, dass sie Wanderern die Möglichkeit gibt, in ihrer schönen Hütte zu übernachten. Das Dach! Die Wände! Die Fenster! Der Lesestoff!

Allerdings ein Hinweis: Glauben Sie nicht dem Flyer an der Wand der Hütte, auf dem steht, dass General Stark’s Pub einen „kurzen Spaziergang den Berg hinunter“ liegt. Es ist ein LANGER Spaziergang den Berg hinunter, und es ist ein noch längerer Spaziergang zurück zum Gipfel, nachdem man festgestellt hat, dass der Pub dienstags im Sommer geschlossen ist.

Jenseits der Berge gibt es Berge

Eines Abends gesellte sich ein junger Wanderer aus Virginia zu Emily und mir auf den ausgesetzten Gipfel des Baker Peak, wo wir genüsslich ein Abendessen aus Thunfisch, Crackern und Misosuppe zu uns nahmen. Der größte Teil des Long Trail liegt im Wald, und der Weg kann sich manchmal wie ein grüner Tunnel anfühlen, aber die Aussicht vom Baker Peak ist weit und majestätisch. Im Westen erstrecken sich die Berge in Wellen über das Tal von Vermont und die Marmorbrüche von Danby.

Der junge Wanderer aus Virginia holte Luft und pfiff, der Schweiß tropfte ihm von der Stirn, während er nach Westen in den Dunst der untergehenden Sonne blickte. „Verdammt“, sagte er schließlich. „Ich wusste gar nicht, dass es so viele Berge in Vermont gibt.“

Es stimmt. Es gibt SO viele Berge in Vermont.

Wandern Sie Ihre eigene Wanderung

Ein paar Monate vor unserer Wanderung nahmen Emily und ich an einer Diskussionsrunde für Durchwanderer im Green Mountain Club in Waterbury, Vermont, teil. Ein Wanderer auf dem Podium gab uns einen Rat, der uns sehr beeindruckte: „Wandert eure eigene Wanderung“, sagte sie. „Versuchen Sie nicht, Ihre Erfahrungen an denen anderer Wanderer zu messen. Geh in deinem eigenen Tempo und genieße deine eigene, einzigartige Erfahrung“

An diesen Ratschlag erinnerte ich mich an Tag 22, als Emily und ich an der Schutzhütte Cowle’s Cove im Camel’s Hump State Forest einen Wanderer namens Sprout trafen. Wir hatten an diesem Tag ein paar Meilen des Weges hinter uns gebracht und waren auf unseren Schlafmatten am Feuerring zusammengebrochen, als Sprout ankam.

Sprout, der an diesem Tag „nur“ 16 Meilen gewandert war, befand sich am zehnten Tag seiner Wanderung. Gut für ihn.

Der Green Mountain Club ist ein Schatz aus Vermont

Der bereits erwähnte Green Mountain Club ist für die Pflege des Long Trail verantwortlich. Die Instandhaltung des Trails ist mit einem enormen Arbeitsaufwand verbunden. Es war demütigend, sich vorzustellen, dass für jeden Schritt, den wir auf den 273 Meilen des Weges machten, Mitglieder des Green Mountain Club Stunden damit verbrachten, Landrechte zu sichern, den Weg zu pflegen, Karten zu aktualisieren und generell alles zu tun, was möglich ist, um die Vermonter mit den Bergen zu verbinden.

Der Green Mountain Club lebt von der Großzügigkeit seiner Mitglieder. Jeder, der auf dem Long Trail wandert, sollte Mitglied im Green Mountain Club werden, und selbst wenn Sie nicht wandern, sollten Sie wissen, dass es sich um eine Organisation handelt, die Ihre Unterstützung verdient.

Schutzhütten sind toll, aber packen Sie ein Zelt ein

Es gibt Schutzhütten, die in regelmäßigen Abständen entlang des Long Trails liegen, jede mit einem eigenen Trail-Journal und einer besonderen Art von rustikalem Charme. Diese Schutzhütten können wunderbare Orte zum Schlafen sein, aber manchmal sind sie voller anderer Wanderer.

Wir lernten die Privatsphäre des Zeltens zu schätzen, obwohl wir unser Zelt fast immer in der Nähe einer Schutzhütte aufstellten, um mit anderen Wanderern in Kontakt zu kommen und die Prinzipien des Leave No Trace zu befolgen, indem wir festgelegte Zeltplätze nutzten, wo wir keine Spuren in der Landschaft hinterließen.

Gehen Sie mit leichtem Gepäck

Jeder Langstreckenwanderer wird Ihnen sagen, dass das Gewicht Ihres Rucksacks den Unterschied zwischen einer glücklichen Wanderung und einer miserablen Plackerei ausmachen kann. Emily und ich haben zwar nicht jedes Gramm in unseren Rucksäcken gezählt, aber wir haben darauf geachtet, das Gewicht zu minimieren, indem wir nur die Dinge mitgenommen haben, die wir wirklich brauchten. Ich hatte zum Beispiel nur ein einziges Hemd dabei – mein superschickes T-Shirt aus dem Craftsbury General Store.

Wir haben auch darauf geachtet, das Gewicht in unseren Rucksäcken richtig zu verteilen und schwere Gegenstände wie unser Zelt, die Wasserblase und den Essensbeutel aufzuteilen. Avela trug ihre eigene Kleidung, ihren Schlafsack und ihre Isomatte zusammen mit Snacks und einem Buch.

Das Yellow Deli ist ein (super netter) Wirbel

Das Yellow Deli ist ein Restaurant und eine Wanderherberge in der Innenstadt von Rutland, die von Mitgliedern der Zwölf Stämme betrieben wird, einer religiösen Gemeinschaft, deren Mitglieder auf weltliche Besitztümer verzichtet haben.

Beinahe hätten wir den Aufenthalt bei den Zwölf Stämmen ausgelassen, aber wir sind so froh, dass wir es getan haben – ihre bescheidene Großzügigkeit war von Herzen kommend und inspirierend. Der Aufenthalt in der Wanderherberge ist kostenlos, aber jeder ist aufgefordert, bei der Reinigung und anderen Aufgaben mitzuhelfen. Die meisten Wanderer bleiben nur eine Nacht, lange genug, um zu duschen, Wäsche zu waschen und neue Vorräte zu besorgen, aber einige Wanderer werden in den Strudel“ des Deli gezogen und bleiben tagelang. Jedes Jahr schließen sich einige sogar den Zwölf Stämmen an.

Auch wenn Emily und ich nicht ernsthaft in Versuchung kamen, uns der Gemeinschaft anzuschließen, waren wir von der Gastfreundschaft unserer Gastgeber im Yellow Deli wirklich gerührt. Das Reuben-Sandwich, das ich bei unserer Ankunft im Deli verschlang, kam einer religiösen Erfahrung auf dem Weg am nächsten.

Quetschen, nicht pumpen

Bevor ich den Long Tail erwanderte, sammelte ich in den frühen 2000er Jahren die meiste Erfahrung beim Rucksackwandern in den Bergen von Hokkaido, Japan. (Berichte über Wanderungen in Hokkaido können Sie in meinem damaligen Blog Sleeping in the Mountains lesen). Damals benutzte ich eine Pumpe, um Wasser zu filtern, und so kaufte ich eine Pumpe für den Long Trail. Das war ein Fehler.

Auf halbem Weg investierten wir in das Wasserfiltersystem, das fast alle anderen Wanderer benutzen: einen Sawyer Squeeze. Mit dem Sawyer Squeeze bekamen wir viel schneller und mit weniger Aufwand sauberes Trinkwasser als mit der Pumpe.

Auf einer Übungswanderung versuchten wir auch, unser Wasser mit Aquamira chemisch zu behandeln, aber wir mochten weder den Geschmack noch das Gefühl, das es uns gab. Die Chemikalien, die man dem Wasser hinzufügt, um es trinkbar zu machen, töten auch die nützliche Mikrofauna in unserem Darm ab, und schon nach ein paar Tagen hatten wir einen seltsamen Heißhunger und sehnten uns nach Joghurt, Kim Chi und anderen fermentierten Lebensmitteln, die unsere Darmgemeinschaft wieder auffüllen würden.

Das Zuhause ist ein wirklich schöner Unterschlupf

Bevor Emily und ich auf unsere Wanderung gingen, hatten wir uns viele Gedanken darüber gemacht, wo wir nach unserer Heirat leben würden. Wir besitzen beide Häuser, eines in Craftsbury und eines in Jericho, aber keines von beiden schien für unsere gemeinsame Familie geeignet zu sein. Eine Zeit lang sahen wir uns eine Reihe anderer Häuser an und gingen sogar zur Bank, um zu sehen, welche Art von Hypothek wir uns leisten konnten.

Während unserer Durchwanderung kamen wir aus den Bergen herunter und verbrachten einen Tag zu Hause. Emily öffnete die Tür, wir betraten das Wohnzimmer und schauten uns an: „Das ist eine lächerlich schöne Unterkunft“, sagte ich. „Ich freue mich so sehr auf heißes Wasser“, sagte Emily.

Das Unterwegssein hat unsere Perspektive auf gesunde Weise verändert. So wie die Winterexpedition am Sterling College den Unterschied zwischen Luxus und Notwendigkeit lehrt, hat uns der Long Trail gelehrt, dass wir nur ein paar Grundlagen brauchen, um glücklich zusammenzuleben. Anstatt zurück zur Bank zu gehen, um Hypothekenpapiere zu unterschreiben, haben wir beschlossen, mit unserem schönen kleinen Haus auszukommen, und jetzt, ohne diese Hypothek, haben wir die finanzielle Freiheit, viele weitere lange Wanderungen in den Bergen zu unternehmen.