Die Grippe hat in der vergangenen Saison 80.000 Menschen getötet und 900.000 ins Krankenhaus gebracht, was sie zur schlimmsten Grippesaison seit Jahrzehnten macht, sagten die Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention am Donnerstag.
Die Zahlen waren schockierend. Bisher hat die CDC gesagt, dass die Grippe jedes Jahr zwischen 12.000 und 56.000 Menschen tötet, je nachdem, wie schlimm die Grippesaison ist, und dass sie zwischen 250.000 und 700.000 Menschen mit schweren Erkrankungen ins Krankenhaus bringt. Die Zahlen für die Grippesaison 2017-2018 gehen weit darüber hinaus.
„Es ist hoch, aber es stimmt mit dem überein, was wir in der letzten Saison hatten“, sagte der Leiter der Grippeabteilung der CDC, Dr. Daniel Jernigan, gegenüber NBC News.
Andere Ärzte sprachen unverblümt darüber, wie so viele Menschen infiziert wurden und starben.
„Diese 80.000 Menschen, die letztes Jahr an der Grippe starben? Guess what? Sie haben es von jemandem bekommen. Jemand hat sie mit der Grippe angesteckt“, sagte Surgeon General Dr. Jerome Adams auf einer Pressekonferenz.
Unter diesen Menschen waren 180 Kinder. „Die meisten von ihnen waren nicht geimpft“, sagte Adams. „Es sind gesunde Kinder da draußen, die an der Grippe sterben.“
Die Grippeaktivität erreichte in diesem Jahr früh einen Höchststand, und das Virus infizierte viele Menschen im ganzen Land zur gleichen Zeit. Normalerweise tritt die Grippe zuerst in einer Region auf und dann in einer anderen, aber in der vergangenen Saison war die Grippeaktivität wochenlang auf einmal weit verbreitet.“
„In der ersten Januarwoche sagte ich, dass sie ihren Höhepunkt erreicht hat. Dann sagte ich in der nächsten Woche, dass der Höhepunkt erreicht sei“, erinnert sich Jernigan. Schließlich hörte die CDC auf, einen Höhepunkt vorherzusagen, als sich die Grippesaison weiter verschlechterte.
Die CDC hatte bereits eine schwere Grippesaison befürchtet, weil der H3N2-Stamm im Umlauf war. H3N2 trifft in der Regel Menschen über 65 am stärksten.
„Dieses Virus hat die Bevölkerung an einer verwundbaren Stelle getroffen“, sagte Jernigan.
„Einhundertachtzig Familien haben letztes Jahr ein Kind wegen einer durch Impfung vermeidbaren Infektion zu Grabe getragen.“
Die CDC zählt die Grippetoten bei Erwachsenen nicht direkt, sondern schätzt sie auf der Grundlage der Zahl der überzähligen Todesfälle während der Grippesaison.
Adams und andere führende Ärzte forderten die Amerikaner auf, sich jetzt die jährliche Grippeschutzimpfung zu besorgen und, wie jedes Jahr im September, die Ärmel hochzukrempeln, um sich für die Kameras immunisieren zu lassen.
„Ich werde geimpft, also halten Sie sich an mich, denn ich könnte weinen“, scherzte Adams. Aber er wechselte die Witze mit einer ernsten Botschaft ab: Menschen, die sich nicht gegen Grippe impfen lassen, können die Krankheit auf andere übertragen.
„Wenn Sie krank sind, bleiben Sie zu Hause“, sagte Adams. „
Obwohl die Grippeimpfung nicht so wirksam ist wie andere Impfstoffe, senkt sie das Sterberisiko erheblich, sagte Dr. William Schaffner, medizinischer Direktor der Nationalen Stiftung für Infektionskrankheiten.
„Selbst wenn Sie nach der Impfung an Grippe erkranken … werden Sie wahrscheinlich von einer weniger schweren Erkrankung profitieren“, sagte Schaffner auf der Pressekonferenz. „Als Arzt freue ich mich, wenn meine Patienten keine Lungenentzündung bekommen oder ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen. Niemand möchte der gefürchtete Verursacher der Krankheit sein.“
Viele Menschen, die sich nicht impfen lassen, sagen, dass ein wichtiger Grund ihre Zweifel an der Wirksamkeit der Impfung sind. Laut Adams ist das kein guter Grund, die Impfung auszulassen. „Die alte Leier: ‚Ich habe mich gegen Grippe impfen lassen und trotzdem die Grippe bekommen‘? Nun, wissen Sie was? Sie sind nicht gestorben“, sagte er.
Die CDC empfiehlt, dass sich so gut wie jeder, der älter als sechs Monate ist, jedes Jahr gegen Grippe impfen lässt. Nur 46,8 Prozent der Bevölkerung haben sich im vergangenen Jahr impfen lassen, so die CDC in ihren am Donnerstag veröffentlichten Zahlen. Die Impfraten reichten von 36 Prozent in Nevada bis 55 Prozent in Rhode Island.
Ungefähr 58 Prozent der Kinder unter 17 Jahren wurden geimpft. Die Zahl der Kinder unter 4 Jahren, die eine Grippeimpfung erhielten, sank um 2 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, so die CDC.
Diese Kinder sind anfällig und können auch andere anstecken, sagte Dr. Wendy Sue Swanson, Kinderärztin am Seattle Children’s Hospital.
„Kinder haben viel Rotz. Sie sabbern viel und sie gehen zur Schule. Und wenn sie zur Schule gehen, teilen sie all diese Sekrete“, sagte Swanson.
Aber sie wurde auch ernst.
„Einhundertachtzig Familien haben letztes Jahr ein Kind wegen einer durch Impfung vermeidbaren Infektion zu Grabe getragen“, sagte sie.
Das CDC sagte, dass 80 Prozent der Kinder, die in der letzten Saison an Grippe starben, nicht geimpft waren.
„Stellen Sie sich vor, wie sich die Eltern dieser Kinder fühlen müssen“, sagte Schaffner.
Grippe kann ältere Menschen schnell töten, aber sie tötet auch langsamer. „Der Schaden, den die Grippe verursacht, hält noch lange nach der akuten Grippeerkrankung an“, sagte er.
„Deshalb fühlen sich die Menschen noch zwei Wochen oder länger ausgelaugt, nachdem sie aufgehört haben zu husten.“
Das Virus verursacht eine Entzündung, die die Blutgefäße zu Herz und Gehirn beeinträchtigt. „Die Grippe kann Menschen für Herzinfarkt und Schlaganfall prädisponieren und auch ein progressives Abgleiten in die Invalidität einleiten“, sagte Schaffner.
„Wenn Menschen, die bereits gebrechlich oder am Rande der Belastbarkeit sind, die Grippe bekommen, kehren sie möglicherweise nie wieder zu ihrem Funktionsniveau vor der Grippe zurück.“
Die CDC sagte, dass dieses Jahr 168 Millionen Grippeimpfstoffdosen zur Verfügung stehen werden. Es gibt spezielle Impfstoffe für ältere Menschen und für Kinder; es gibt Formulierungen, die nicht mit Eiern hergestellt wurden; und der nadelfreie FluMist-Impfstoff ist dieses Jahr wieder im Angebot.
Schreibe einen Kommentar