Achtergronden

Er zijn naar schatting zes miljoen Amerikanen (kinderen en volwassenen) met een LGBT-ouder.

Landen met de hoogste percentages paren van hetzelfde geslacht die biologische, geadopteerde of stiefkinderen opvoeden, zijn Mississippi (26%), Wyoming (25%), Alaska (23%), Idaho (22%) en Montana (22%).

Paren van hetzelfde geslacht en hun kinderen behoren vaker tot een raciale of etnische minderheid. Naar schatting 39% van de personen in paren van hetzelfde geslacht met thuis kinderen jonger dan 18 jaar is niet blank, net als de helft van hun kinderen.

In het grootste deel van de VS kunnen LGBT-mensen en -paren een verzoekschrift indienen bij familierechtbanken om hun kinderen een wettelijke band met hun ouders te geven. Familierechtbanken zijn verantwoordelijk voor het nemen van beslissingen per geval op basis van de belangen van een kind, en hun expertise en autoriteit bij het bepalen van de geschiktheid van adoptieouders – homo of hetero – wordt van oudsher erkend en gerespecteerd.

De meeste staten hebben geen algemeen beleid inzake adoptie door paren van hetzelfde geslacht. In enkele staten hebben anti-LGBT-activisten echter geprobeerd de familierechtbanken te omzeilen door ingrijpende wetten voor te stellen die adoptie door LGBT-personen en/of paren van hetzelfde geslacht zouden verbieden.

In de meeste staten en het District of Columbia is adoptie door één ouder door lesbische, homoseksuele en biseksuele ouders toegestaan. Gezamenlijke adoptie en/of adoptie door een tweede ouder – waarbij een ouder het kind van zijn of haar partner co-adopteert en zo de zekerheid biedt die wordt geboden door het hebben van twee wettelijk verbonden ouders – is toegestaan door statuten of uitspraken van beroepsrechtbanken in verschillende staten.

Wet de feiten over LGBT-ouderschap

Discussies over onderzoek naar kinderen die worden opgevoed door ouders van hetzelfde geslacht raken vaak verstrikt in verdeeldheid zaaiende politieke retoriek van degenen die tegen ouders van hetzelfde geslacht en wettelijke bescherming voor hun gezinnen zijn. Degenen die zich verzetten tegen het opvoeden door paren van hetzelfde geslacht maken vaak twee beweringen: ten eerste dat “alle” sociaal-wetenschappelijk onderzoek aantoont dat kinderen het het beste doen als ze worden opgevoed door getrouwde ouders van verschillend geslacht, en, ten tweede, dat elke studie die iets anders aantoont ondeugdelijk is.

In feite is er een grote en groeiende hoeveelheid literatuur die zich richt op de gezinsstructuur en de resultaten voor kinderen die worden opgevoed door hun ouders van hetzelfde geslacht. Deze studies hebben consequent aangetoond dat ouderschap door ouders van hetzelfde geslacht geen nadelige gevolgen heeft voor kinderen.

Daarnaast heeft bijna elke geloofwaardige autoriteit op het gebied van kinderwelzijn (waaronder de Child Welfare League of America, het Evan B. Donaldson Adoption Institute, en de American Academy of Pediatrics) heeft vastgesteld dat iemands seksuele geaardheid niets te maken heeft met het vermogen om een goede, liefdevolle, effectieve ouder te zijn.

De meeste studies die worden aangehaald door degenen die tegen LGBT-gezinnen zijn, hebben een belangrijke tekortkoming: ze bestuderen geen LGBT-gezinnen. In plaats daarvan vergelijken ze over het algemeen kinderen met alleenstaande ouders met kinderen die bij hun getrouwde ouders wonen. Als zodanig is het ongepast om dit onderzoek te gebruiken om te stellen dat de seksuele geaardheid of de geslachtssamenstelling van ouders van invloed is op het welzijn van hun kinderen.

In 2012 beweerde een onderzoek van Mark Regnerus en het conservatieve Witherspoon Institute te bewijzen dat mensen die zijn opgevoed door LGBT-ouders meer negatieve ervaringen rapporteerden dan degenen die zijn opgevoed door hetero-ouders. Mark Regnerus ondertekende een amicus brief tegen de intrekking van DOMA en Prop 8 en is een bekende anti-LGBT activist. Het werd snel duidelijk dat de studie van Regnerus technisch gebrekkig en bevooroordeeld was. De studie vergeleek mensen die werden opgevoed door ouders van verschillend geslacht met een vaste relatie met mensen die werden opgevoed door (vaak alleenstaande) ouders die op een bepaald moment hadden ervaren dat ze zich aangetrokken voelden tot mensen van hetzelfde geslacht. Slechts twee van de respondenten waren vanaf hun geboorte opgevoed door lesbische ouders. Na bestudering van de studie verklaarde de American Sociological Association (waarvan Regnerus lid is) dat de studie “geen steun biedt voor de conclusies dat ouders van hetzelfde geslacht inferieure ouders zijn of dat kinderen van ouders van hetzelfde geslacht slechtere resultaten ondervinden”. De studie van Regnerus wordt nog steeds gebruikt door anti-LGBT activisten zoals de National Organization for Marriage. Gelukkig waren de meeste media waakzaam in het blootleggen van de vooringenomenheid achter deze studie. Het is van cruciaal belang dat de media bevooroordeelde studies zoals deze plaatsen in de context van de tientallen legitieme studies die aantonen dat LGBT-ouderschap geen negatieve invloed heeft.

Op dezelfde manier is het belangrijk op te merken dat onderzoek niet aantoont dat kinderen met ouders van hetzelfde geslacht “precies hetzelfde” zijn als kinderen met hetero-ouders. Er kunnen inderdaad verschillen zijn (zo bleek bijvoorbeeld uit één onderzoek dat vrouwelijke kinderen van lesbische ouders meer bereid zijn om carrièrepaden te overwegen die als atypisch voor vrouwen zouden kunnen worden beschouwd). De relevante vraag is of dergelijke verschillen schadelijk zijn; en nogmaals, het aanzienlijke corpus van onderzoek toont aan dat ze dat niet zijn.

Over transgenderouders

Transgenderouders staan voor unieke uitdagingen. Ouders die getrouwd zijn en in transitie gaan, lopen het risico hun kinderen te verliezen als hun echtgenoot ervoor kiest om dit een punt te maken in een voogdijzaak. Volgens Lambda Legal: “Rechtbanken mogen voogdij- of bezoekrechtbeslissingen over het algemeen alleen baseren op factoren die direct van invloed zijn op de ‘belangen van het kind’. Als niet kan worden aangetoond dat de geslachtsidentiteit van een transgender ouder het kind op de een of andere manier schaadt, mag het contact niet worden beperkt, en andere voogdij- en bezoekregelingen mogen om deze reden niet worden gewijzigd.” Sommige rechtbanken hebben echter ten onrechte geoordeeld dat alleen al omdat de ouder transgender is, er een risico is op “sociale schade” voor het kind.

Best practices voor verslaggevers

Zoek naar echte, alledaagse LGBT-mensen. Ervaringen uit de eerste hand, die journalisten echte voorbeelden geven waarop ze hun verhalen kunnen baseren, zijn waardevolle bronnen bij het verslaan van LGBT-adoptie en gelijkheid in het ouderschap.

Focus op hen hun eigen verhaal laten vertellen, in plaats van te reageren op beweringen. Deel de verhalen van LGBT-gezinnen zoals ze zijn, op hun eigen voorwaarden, zonder hen te verplichten zich te verdedigen tegen de aanvallen van degenen die vinden dat ze niet zouden mogen bestaan.

Behandel LGBT-gezinnen met respect. Bij de verslaggeving over lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgendergezinnen is het belangrijk om deze gezinnen, ouders en kinderen met waardigheid en respect te behandelen – zowel tijdens het nieuwsgaringproces als in de taal die wordt gebruikt om hun verhalen te vertellen.

Valkuilen om te vermijden

Zet gezinnen niet tegen elkaar op. In de media worden discussies over ouderschap van personen van hetzelfde geslacht soms onbedoeld en onnauwkeurig als een valse tweedeling voorgesteld, waarbij ouderschap door paren van verschillend geslacht wordt afgezet tegen ouderschap door paren van hetzelfde geslacht. Onderzoek toont aan dat mannen en vrouwen met goede opvoedingsvaardigheden niet uniek zijn voor één seksuele geaardheid. Academici en praktijkmensen zijn het erover eens dat seksuele geaardheid en genderidentiteit geen factoren zijn als het gaat om goed ouderschap.

Het gebruik van taal die de realiteit van LGBT-gezinnen vermindert. Vermijd het plaatsen van aanhalingstekens rond beschrijvingen als familie, ouders, moeders of vaders wanneer u gezinnen met homo-, lesbische, biseksuele en/of transgenderouders beschrijft. Dergelijke tactieken worden vaak gebruikt door anti-LGBT-groepen om liefdevolle gezinnen te denigreren, te delegitimeren en te ontmenselijken.

Bronnen voor journalisten

  • GLAAD Media Reference Guide
  • Accelerating Acceptance
  • GLAAD’s Fathers Day Resource Kit
  • GLAAD’s Mothers Day Resource Kit
  • GLAAD’s Mothers Day Resource Kit
  • Family Equality Council
  • National Center for Lesbian Rights
  • Lambda Legal
  • American Civil Liberties Union
  • Child Welfare League of America
  • Evan B. Donaldson Adoption Institute
  • Williams Institute at UCLA School of Law
  • “All Children Matter,” een rapport uit 2011, opgesteld door het Movement Advancement Project, de Family Equality Council, en het Center for American Progress