Rollerblading is een activiteit die populair is over de hele wereld. Ondanks zijn populariteit kennen niet velen de geschiedenis achter deze geliefde hobby. Het bestaat eigenlijk al een paar honderd jaar in een of andere vorm. Als het je verbaast te weten dat je over-over-over-overgrootvader misschien op inline skates heeft rondgerold, lees dan verder om meer te weten te komen over de uitvinder van de skeelers.

De jaren 1700

Het jaar was 1760, en de plaats was België. John Joseph Merlin, een soort manusje-van-alles, was een uitvinder en instrumentenmaker die ook een museum bezat. Merlin bevestigde kleine metalen wieltjes aan de onderkant van een schoen en maakte er het eerste bekende prototype van een inline skate van. Hoewel zijn skates niet effectief konden stoppen, gaven ze de aanzet tot moderne inline skates en, uiteindelijk, rolschaatsen.

De jaren 1980

Snel 200 jaar later, in 1980, toen de broers Scott en Brennan Olsen op zoek waren naar een manier om tijdens de zomermaanden te trainen voor hockey. Ze waren aan het snuffelen in een sportwinkel in hun geboorteland Minnesota toen ze een oud paar inline skates tegenkwamen. Ze merkten op dat de positie van de wielen leek op die van een schaats, en vroegen zich af of het misschien precies was wat ze zochten.

De gebroeders Olsen begonnen aan het ontwerp te sleutelen, en maakten er uiteindelijk hun eigen ontwerp van. Ze begonnen hun nieuwe skates te produceren onder de naam Rollerblade. Deze vroege Rollerblade skates werden gebouwd in de kelder van hun ouders, en Scott Olsen nam de term Rollerblade officieel in 1983.

In de loop van de volgende jaren werd het bedrijf verkocht aan een andere partij met meer financiële middelen. Het nieuw gekochte Rollerblade, Inc begon het ontwerp van de gebroeders Olsen nog verder te perfectioneren, door glasvezel frames en betere remmen toe te voegen en de skates gemakkelijker af te stellen te maken.

Het bedrijf had zijn eerste echte mainstream succes met de Lightning TRS, gevolgd door de Macro en Aeroblade. De laatste twee modellen waren de eerste inline skates die gebruik maakten van het nu populaire drie-gespen bevestigingssysteem.

Tegen het einde van de jaren 1980, begonnen andere bedrijven op te duiken met de productie van vergelijkbaar ontworpen skates. De naam rollerblade begon synoniem te worden met elke inline skate, iets dat problematisch kan zijn geweest voor Rollerblade’s merkbekendheid, maar uiteindelijk leidde tot de populariteit van de term vandaag.

De jaren 1990

Rollerblade, Inc, opnieuw in de voorhoede van inline skate ontwerp, maakte ook vorderingen in hun skate-ontwerp in de vroege jaren 1990. Ze waren in staat om het gewicht en de omvang van hun skates aanzienlijk te verminderen door te beginnen met het gebruik van een met glas versterkte thermoplastische hars in het frame. En in 1993 ontwikkelde het bedrijf Active Brake Technology, ook bekend als ABT. Bij ABT wordt een rubberen stopper aan de onderkant van de schaats bevestigd met behulp van een glasvezel paal. Deze vooruitgang leidde tot veiliger stoppen voor skaters.

Final Thoughts

Rollerblades in hun huidige vorm bestaan misschien pas sinds 40 jaar, maar inline skates bestaan al eeuwen. De verbeteringen van de laatste jaren hebben de sport gemaakt tot wat hij nu is. Ik hoop dat u mijn artikel over de uitvinders van skeelers met plezier hebt gelezen.