De Moren van Europa
Etymologie
Varianten van de term “Moor” zijn sinds de oudheid door veel Europeanen gebruikt als een algemene omschrijving voor inheemse Afrikanen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de term niet synoniem met “islamitisch” of een specifieke Arabische of Afrikaanse religie, beschaving of etniciteit.
De oorsprong van de Engelse term, “Moor,” is het Griekse woord, “μαυρο” of “mavro” dat letterlijk “zwart, zwartgeblakerd of verkoold” betekent en al lang wordt gebruikt om zwarte of zeer donkere dingen aan te duiden, zoals “Mavri Thalassa” dat verwijst naar de Zwarte Zee of “mavri spilia” dat “zwarte grot” betekent.” De oude Grieken gebruikten de term om de huidskleur van Afrikanen aan te duiden en (zelfs vandaag de dag gebruiken sommige Grieken “mavro” om Afrikanen aan te duiden, zij het op een pejoratieve manier).
U hoeft geen taalkundige te zijn om de evolutie van het woord te zien van het Griekse “mavro” naar het Latijnse woord, “mavrvs” (eigenlijk “mavro” in de ablatieve, enkelvoudige, mannelijke Latijnse vorm). De Engelse transliteratie is “Maurus” en de meervoudsvorm is “Mauri,” specifiek gebruikt door de oude Romeinen in verwijzing naar Zwarte Afrikanen. Schrijvers in zowel Grieks als Latijn gebruikten de term specifiek als een raciale identiteit. In de Epitome de Caesaribus (390 n.Chr.) lezen we dat Aemilianus “een Moor van ras” was. Procopius van Caesarea (500-565 n.Chr.), een Byzantijnse geleerde die in het Grieks schreef, zei in zijn Geschiedenis van de Oorlogen, “buiten dat er mensen zijn met een niet zwarte huidskleur zoals de Moren…”
Zelfs door de Middeleeuwen heen, bleef de term (evenals het Spaanse, “moro,” het Duitse “mohr,” het Nederlandse “moor” etc.) gebruikt worden in verwijzing naar Zwarte Afrikanen. Bijvoorbeeld, in een van de oudste Nederlandse teksten, Lancelot-Compilatie (1300 n.Chr.), werd een Moor specifiek omschreven als “zwart.”
Verder bewijs voor de ware definitie van de Latijnse term “Maurus” is te vinden in vroege Engels-Latijnse woordenboeken:
– “Maurus” was synoniem met “Moor”, “neger” en “Aethiops” in John Etick’s A new English-Latin dictionary (1783)
– In A new Latin-English dictionary van William Young (1810) is “Maurus” een “zwarte Moor”
– Volgens de Ainsworth’s Latin Dictionary, Morell’s verkorte versie door Alexander Jamieson, Robert Ainsworth (1828), betekent “Maurus” een “zwarte Moor”
De Engelse term “Moor” betekende ook “Black” in Engelse woordenboeken en encyclopedieën van vóór de 20e eeuw:
– “Moor” betekende “neger” of “black-a-moor” in A Dictionary of the English Language (1768) van Samuel Johnson
– De Encyclopaedia Londinensis (1817) van John Wilkes vermeldt “moor” als volgt: “een neger; een blackamoor.”
– John Olgilvie’s The Imperial Dictionary of the English Language (1882), een Moor was een “zwarte man of neger”
Zelfs de UK National Archives sluit zich bij deze beoordeling aan:
In de afgelopen jaren hebben een aantal revisionisten (waaronder wikipedia-redacteuren) echter besloten om de woorden “Maurus” en “Moor” opzettelijk verkeerd voor te stellen om gewoon Arabier, moslim en/of Berber te betekenen – een ernstig contrast met het historische precedent.
misvattingen over de etymologie
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stamt het Engelse woord “moor” niet af van “Almoravid”, de naam van de dynastie die van 1040 tot 1147 n.Chr. een groot deel van het huidige Marokko, Mauritanië en Zuid-Spanje controleerde. Almoravid is eigenlijk de verengelsde versie van de Arabische naam, Al-Murabitan, wat ruwweg betekent “zij die bereid zijn te verdedigen”. Zoals reeds gezegd, werden de Latijnse en Griekse versies van het woord “moor” reeds eeuwen vóór het bestaan van de Almoravidische dynastie gebruikt. Volgens Arabische geschiedschrijvers tijdens het bewind van de dynastie kwamen de Almoraviden niet eens uit Afrika, maar uit Arabië.
Moren In de Oude en Middeleeuwse Europese Geschiedenis
De oude Romeinen documenteerden uitvoerig het leven van inheemse Afrikanen, die zij gewoonlijk de Moren noemden. In de 4e eeuw na Christus werden de Moren door het Romeinse leger gerekruteerd vanwege hun uitzonderlijke vaardigheid in de strijd. Eén zo’n Moorse generaal, Aemilianus (207-253 n.Chr.), zoals beschreven in Epitome de Caesaribus (390s n.Chr.), was zo vaardig dat hij keizer werd in de Romeinse provincie Moesia (Balkanschiereiland), zij het voor slechts 4 maanden.
Andere bekwame Afrikanen werden katholieke beschermheiligen, zoals de populaire St. Maurice of Mauritius in het Latijn, zoals beschreven in de Passio Martyrum Acaunensium (Het Lijden van de Martelaren van Agaunum) door de Franse bisschop St. Eucherius (434-450 n.Chr.). Volgens de tekst leefde St. Maurice rond 286 AD en werd hij verondersteld deel uit te maken van het Thebaanse Legioen van Egyptische Christenen die onder zijn bevel in het Romeinse leger dienden. De brigade van St. Maurice zou zijn gedecimeerd omdat hij geen gehoor gaf aan het bevel om christenen te doden in het Romeinse Helvetia (Zwitserland). De oudst bekende afbeelding van hem werd echter pas in 1281 na Christus gemaakt (een gedetailleerd standbeeld dat zich nu in de kathedraal van Maagdenburg (Duitsland) bevindt; rechts afgebeeld).
Noch Aemilianus noch St. Maurice waren afkomstig uit het zogenaamde “Mauretania” (Latijn: Mavritania), waarvan ten onrechte wordt aangenomen dat het de naam is van een oude Romeinse provincie langs de noordwestelijke kust van Afrika. Deze specifieke regio werd in geen enkele bekende oude literaire tekst “Mauretania” genoemd en was ook niet genoemd naar de zogenaamde “Mauri-stam”, zoals veel moderne historici geloven. “Mauri” is slechts de meervoudsvorm van de Latijnse transliteratie, “Maurus,” zoals hierboven vermeld. Op de oudst bekende kaart van dat gebied (rechts afgebeeld) staat de naam Tingi (of Tingitana in de literatuur). In plaats daarvan gebruikten rooms-katholieke schrijvers uit de 5e-9e eeuw na Christus “Mauretania” als synoniem voor heel Afrika, niet voor één bepaalde regio.
Een bekende katholieke heilige uit Afrika was Victor Maurus of Sint Victor de Moor, een martelaar die rond 303 na Christus zou hebben geleefd (de datum van de oudst bekende afbeelding van hem is mogelijk niet betrouwbaar omdat de kerk waarin deze afbeelding te vinden is, de Basiliek van Sint Victor in de buurt van Milaan, verschillende keren werd verbouwd en vervolgens tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna werd verwoest). Het leven van een andere Afrikaanse katholieke martelaar, de heilige Zeno van Verona, werd voor het eerst beschreven door de 7e eeuwse Italiaanse schrijver Coronato, die bevestigde dat Zeno een Afrikaan was.
Tegen 470 na Christus, na de val van het Romeinse Rijk, begonnen Afrikanen langzaam Zuid-Europa opnieuw te bevolken, en tegen 711 na Christus leidde Generaal Tarik ibn Ziyad al-Gibral (of Tariq bin Abdullah bin Wanamu al-Zanati), een geïslamiseerde Afrikaanse inboorling van wie de naam, “Gibraltar,” is afgeleid, een grote invasie voorbij datzelfde schiereiland. Het is duidelijk dat Tarik Afrikaan was. Al Idrisi (1099-1161 AD), een cartograaf en egyptoloog die op Sicilië woonde (zijn familie stamt af van de Arabische Idrisiden die Marokko en Zuid-Spanje in 788 AD veroverden), verwees naar hem als Tariq bin Abd ‘Allah bin Wanamu al-Zanati. De “al-Zanati” verwijst naar het Zenata volk van Noordwest Afrika.
Tarik’s fort (hieronder afgebeeld) is het vroegst bekende middeleeuwse kasteel in Europa, gebouwd eeuwen voor die van de Loire-vallei in Frankrijk. Volgens de legende komt de uitdrukking “Dank de hemel voor 711” van het overweldigende gevoel van opluchting dat werd ervaren toen de Moorse beschaving het Iberische schiereiland (Spanje, Portugal en Andorra) en Zuid-Frankrijk binnendrong en de primitieve Visagothische feodale lijfeigenschap verving. Gedurende meer dan 750 jaar leidden de Moren Spanje naar een ongekend tijdperk van vrijheid van vereniging, godsdienst, onderwijs en ondernemerschap.
In 800 n.Chr. begonnen de Franken pogingen te ondernemen om de verspreiding van de Moorse samenleving naar het zuiden van de Pyreneeën in te dammen. Een groot deel van de literatuur, overlevering en kunst die volgden, draaide om de pogingen van de Franken om de Moren te verslaan. Het Lied van Roland (Frans, La Chanson de Roland, 1140-1170 AD) bijvoorbeeld, het oudste bekende Franse literaire werk, beschrijft de lange veldtocht van de Frankische Karel de Grote (742-814 AD) in Zuid-Frankrijk. Het verslag in de tekst van een Moorse leider genaamd Marsile, is als volgt:
“Hoewel Marsile is gevlucht, blijft zijn oom Marganice, hij die regeert over Carthago, Alfrere, Garmalie, en Ethiopië, een vervloekt land. Hij heeft het zwarte volk onder zijn bevel, hun neuzen zijn groot en hun oren breed, samen zijn ze met meer dan vijftigduizend. Zij rijden hevig en woedend, dan roepen zij de heidense strijdkreet.”
Dan wordt een andere Afrikaanse generaal, die de Franken Abisme noemden, als volgt beschreven: “In de voorhoede rijdt een Saraceen, Abisme… Hij is zo zwart als gesmolten pek.”
Er waren ook verschillende vermeldingen van Moren in Noord- en Midden-Europa, waaronder die van de zogenaamde “Freising Moor”. Het oudste bekende gebruik van zijn afbeelding op een wapenschild werd rond 1300 na Christus gemaakt door bisschop Emicho van Wittelsbach in Skofja Loka, Slovenië. Het oudst bekende wapenschild van de stad Freising in Duitsland dateert van 1362, met daarin het hoofd van de Moor samen met de beer die hij zou hebben verslagen tijdens zijn reis met bisschop Abraham van Freising. De legende zegt dat de Moor van Freising een dienaar was, maar de kroon op zijn hoofd kan deze legende weerleggen. Het aartsbisdom München, paus Benedictus XVI en verschillende Beierse gemeenten gebruiken nog steeds afbeeldingen van de “Moor van Freising” op hun officiële wapenschilden, een bewijs van de aanwezigheid en het gezag van Afrikanen in het middeleeuwse Europa.
“Maurus” (in de vorm van Maurits, Moritz en Morien, enz.) werd synoniem met niet alleen de bovengenoemde, maar ook met talrijke zwarten van hoog aanzien. Sir Morien (ook Moriaan of Moriaen), bijvoorbeeld, was een ridder die in het historische verslag, Lancelot-Compilatie, de Nederlandse versie van Lancelot (1300 na Chr.), grondig wordt beschreven als “helemaal zwart….zijn hoofd, zijn lichaam, en zijn handen waren allemaal zwart, behalve zijn tanden.” Morien is de zoon van Sir Agloval en een Moorse prinses die Agloval in Afrika ontmoette tijdens zijn zoektocht naar de heilige graal. Sir Morien wordt ook beschreven als een “dappere ridder” die racisme ervaart als hij overzee vervoer zoekt om zijn vader te herenigen. Hij zegt: “Niemand zal me over het water brengen, want ik ben een Moor.”
In de jaren 1490 na Christus begonnen katholieke heersers het Iberisch schiereiland te ontdoen van een groot deel van de grote islamitische Moorse bevolking (en ook van andere mensen die niet-christelijke religies aanhingen, zoals het jodendom). Na een lange oorlog tegen Granada, namen Spanje’s Ferdinand V en Isabella I in 1492 de controle over die regio over, met de belofte de godsdienstvrijheid te handhaven. Kardinaal Francisco Jimenez Cisneros begon echter in 1499 een grootscheepse inquisitie, met massale bekeringen tot het christendom, vervolgingen, boekverbrandingen en het sluiten van moskeeën en synagogen, en in 1502 verdreven Ferdinand en Isabella alle niet-christenen, waaronder veel Moren (maar niet noodzakelijkerwijs gekerstende Moren).
Portugals koning Manuel verdreef ook niet-christenen, waaronder veel Moren, bij koninklijk decreet in 1496. Het resultaat was dat sommigen naar andere delen van Europa verhuisden waar ze hoge adel werden omdat hun kennis en kunde hoog gewaardeerd bleven worden. Hoewel de meeste Moorse families van adel (de oorsprong van de term “Zwarte Adel”) met Europeanen trouwden, bleven hun achternamen verbonden met hun Afrikaanse afkomst. Familienamen zoals Moore, Morris, Morrison, Morse, Black, Schwarz (het Duitse woord voor “zwart”), Morandi, Morese, Negri, etc. dragen allemaal een taalkundige verwijzing naar hun Afrikaanse voorouders. De oudste familiewapens van de familie Schwarz bijvoorbeeld tonen zelfs de beeltenis van een Afrikaan, of “Schwarzkopf,” (“zwart hoofd” in het Duits). Andere families en gemeenten hebben vergelijkbare wapenschilden aangenomen die nog steeds in een of andere vorm bestaan, waaruit blijkt welke belangrijke rol Afrikanen in de Europese geschiedenis hebben gespeeld.
Doorgaan >>
Geef een antwoord