“Tussen Lynch en Dorcas Street lag, aan de oostkant van Carondelet Avenue, een niet erg hoge heuvel, waarop de kleine brouwerij van George Schneider, die in het begin van de jaren 1850 de Washington Brouwerij op Third en Elm Street had gerund, was gevestigd.”
~St. Louis in frühere Jahren: Ein Gedenkbuch für das Deutschthum
“Omstreeks het jaar 1850 richtte ene Mr. Schneider een brouwerij op op de huidige plaats van de Anheuser-Busch Brewing Association. Het was inderdaad een zeer primitieve aangelegenheid – een gat in de grond, ondersteund door baksteen noch stenen muur, was de kelder, met een houten krot erboven, als brouwhuis.”
~Eénhonderd jaar brouwen: A Complete History of the Progress Made in the Arts, Science and Industry of Brewing in the World, Particularly in the Nineteenth Century
Het verhaal wordt verteld in een dozijn boeken en artikelen, en op talloze websites over de hele wereld. Terug in de vroege jaren 1850, zeggen ze, een Duitse immigrant genaamd George Schneider stichtte de Bavarian Brewery op South Broadway. Het was een primitieve brouwerij en hij verkocht ze rond 1857 aan twee mannen met de namen Urban en Hammer, die enkele jaren probeerden de brouwerij te doen werken alvorens uiteindelijk, in 1860, een zeepfabrikant met de naam Eberhard Anheuser de falende Bavarian Brewery van het faillissement kocht en ze aan zijn nieuwe schoonzoon Adolphus Busch gaf om zijn investering te redden. En de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Zo is het helemaal niet gegaan. Tenminste, George Schneider was nooit eigenaar van de Bavarian Brewery, en het werd niet opgericht in 1852. De Bavarian Brewery werd in 1857 opgericht door een fascinerende Duitse arts met de naam Dr. Adam Hammer, een man die bijdroeg tot een revolutie op het gebied van de geneeskunde in Amerika, door talloze levens te redden in zijn geboortestad St. Louis en op het slagveld tijdens de Burgeroorlog. Hij droeg ook bij tot belangrijke nieuwe ontdekkingen om hartziekten beter te begrijpen. De Beierse brouwerij kwam eind 1859 inderdaad in handen van schuldeisers en Eberhard Anheuser werd begin 1860 voor een derde eigenaar. Eberhard Anheuser verkreeg dat mede-eigendom onrechtstreeks door een “onbetaalde lening” die hij aan Adam Hammer had toegestaan, zoals een officiële geschiedenis van de brouwerij in 1953 vermeldt. Maar het was geenszins een slechte investering.
Zoals ik zal aantonen, was Eberhard Anheuser misschien wel een van de slimste zakenlieden in St. Louis, en zijn investering in de Bavarian Brewery was geen slechte zakelijke beslissing die gered moest worden. In die tijd werd er in St. Louis enorm veel kapitaal geïnvesteerd en jonge mannen werden er verbazingwekkend rijk; het was bijna een 19de-eeuwse Silicon Valley. Zoals ik in de komende vier weken zal aantonen, is het echte verhaal van de oprichting van Anheuser-Busch veel interessanter dan het verhaal dat we allemaal hebben gehoord, en het geeft ons een veel grotere waardering voor de verwezenlijkingen van de oudste brouwerij van St. Louis sinds 1860.
Eerst moeten we het hebben over George Schneider, en aantonen hoe het voor hem onmogelijk was om op welke manier dan ook betrokken te zijn geweest bij de oprichting van de Bavarian Brewery. Gelukkig voor mijn onderzoek (maar helaas voor degenen die in de jaren 1850 en 60 zaken met hem deden) kwam Schneider vaak in financiële en juridische problemen, zodat er rechtszaken en retentierechten in overvloed zijn om te documenteren waar en wanneer hij brouwerijen exploiteerde in St. Louis.
buiten de rechtbankdossiers had Schneider echter niet veel aandacht in de media van zijn tijd. Rond 1844 bouwde hij de Washington Beer Hall and Garden, die een aangrenzende brouwerij omvatte, gelegen op de zuidwestelijke hoek van Elm (nu Clark) en Third Street in het hart van wat toen het bruisende centrale zakendistrict was. De enorme toevloed van Duitse immigranten die de mislukte revoluties van 1848 ontvluchtten, had het landschap van de stad nog niet veranderd, maar het gebied rond Schneiders Washington Brouwerij was al een voorpost geworden van Teutoonse cultuur, handel en politiek. Een bedrijvengids van St. Louis uit 1848 bevestigt zijn aanwezigheid op de hoek en vermeldt hem als “Schneider, George, Washington brewery and garden, 54 s Third.”
1 van 6
Courtesy of the Missouri History Museum
J.C. Wild’s hand-colored lithography of the St. Louis Levee, c. 1840
2 van 6
Foto door William Swekosky; met dank aan Missouri History Museum
Entrance to George Schneider’s Washington Hall
3 van 6
Foto door William Swekosky; met dank aan het Missouri History Museum
George Schneider’s Washington Brewery, op de zuidwestelijke hoek van Elm en Third streets
4 van 6
Foto door William Swekosky; met dank aan het Missouri History Museum
Washington Brewery. Het gebouw links zou het gebouw kunnen zijn dat wordt genoemd in het pandrecht.
5 van 6
Courtesy of the Missouri History Museum
Een detail van een 1870 Whipple Fire Insurance Map, waarop de Washington Brewery and Beer Garden
6 van 6
Compton and Dry’s Pictorial St. Louis, from the Library of Congress
Highlighted, the Washington Brewery at Third and Elm
Schneider bleef niet, misschien kon hij niet, gefocust op één ding tegelijk. In plaats daarvan bracht hij zijn financiële positie in gevaar door te gaan investeren in onroerend goed. De stad St. Louis was zich aan het ontdoen van het enorme stuk land ten zuiden van de stad dat bekend stond als de St. Louis Commons, door Charles DeWard in kaart gebracht in een dambord van genummerde blokken die nog steeds van invloed zijn op het moderne stratenstelsel van South City. Ezra English en Isaac McHose hadden een decennium eerder al geïnvesteerd in onroerend goed boven hun grot, en Adam Lemp had eveneens al een kwart van een blok boven zijn eigen ondergrondse lagerkelder gekocht, dus leek het waarschijnlijk logisch dat Schneider dit voorbeeld zou volgen.
Volgens een grootboek van de stad St. Louis en een contract tussen Thomas McLaughlin en Schneider kocht de Duitse brouwer op 17 september 1845 het noordoostelijke kwadrant van blok 53 voor $676, waarbij hij gebruik maakte van een afbetalingsregeling met 5% rente per jaar over vijf jaar. Een later addendum vermeldt dat de voorwaarden van het contract volledig werden betaald op 11 september 1847. Het was een mooie winst voor McLaughlin; hij had hetzelfde kwadrant slechts een paar jaar eerder gekocht, op 6 september 1841, voor $494,70, nadat de stad verordening #766 had aangenomen om de verkoop goed te keuren. Interessant is dat in het grootboek van de stad het eigendomsrecht pas op 12 september 1849 aan Schneider werd overgedragen.
De rest van de jaren 1840 lijken soepel te zijn verlopen voor Schneider. Hij verstevigde zijn brouwerijbelangen door de verkoop van afzonderlijke percelen van het noordoostelijke kwadrant van Blok 53, nu omgedoopt tot Schneider’s Cave Addition. (De kaarten van Schultse uit 1851 en Fischer uit 1853 tonen de indeling.) De oost-weststraat kreeg de naam Washington Street, en de noord-zuidstraat werd Cave Street genoemd. Een bezoeker van deze rustige hoek van Benton Park kan opmerken dat de huidige Withnell en Illinois avenues twee blokken lang vreemd smal zijn; dit is een overblijfsel van Schneiders planvorming voor zijn toenmalige landelijke verkaveling. Hij maakte een mooie winst op zijn investering; op 21 november 1849 verkocht hij de kavels nrs. 22 en 23 in Blok #2 voor $350 aan Emanuel Bender. Iets meer dan een week later, op 1 december 1849, verkocht hij de kavels nrs. 21 en 22 van blok nr. 4 aan Carl Brawn voor $200. Maar Schneider sloot al een lening af voor $1.200. Hij legde de laatste hand aan het papierwerk vlak voor deze verkopen, op 12 september 1849, het geld geleend van ene Franklin A. Dick en gegarandeerd door ene Theodore P. Greene. Schneider gebruikte zijn brouwerij in het centrum en blok 53 als onderpand. Hij zou de lening pas op 12 april 1855 aflossen.
Toen in 1850 het nieuwe decennium begon, schetsten de volkstelling van de V.S. en een nu afgeschafte federale industrietelling een optimistisch beeld van het leven van George Schneider. De volkstellingsinformatie komt keurig overeen, terwijl de industriële volkstelling nog meer gegevens geeft over zijn activiteiten op Third and Elm. Schneider was een 30-jarige brouwer in 1850, en hij had tien werknemers – negen vermeldden hun beroep als “brouwer” en één als “zadelmaker”. Allen vermeldden hun geboorteplaats als Duitsland, wat in 1850 meer concept dan realiteit was, omdat het Duitse Rijk pas in 1871 formeel werd opgericht. Ze woonden waarschijnlijk allemaal in de brouwerij, aangezien ze in dezelfde woning en hetzelfde huishouden zijn geregistreerd. Overigens is er geen bewijs dat Schneider uit Beieren kwam en een brouwerij dienovereenkomstig noemde, zoals sommige bronnen hebben gesuggereerd.
De industriële volkstelling laat zien:
“George Schneider, brouwerij in Washington, kapitaalinvestering van 11.000 dollar; 150 koorden hout ter waarde van 600 dollar; 3.000 schepels houtskool ter waarde van 300 dollar; 7.000 schepels hop ter waarde van 1.750 dollar; 10.000 schepels gerst ter waarde van 10.000 dollar; ‘met de hand aangedreven’, 9 werknemers met een maandelijkse loonlijst van 150 dollar; productie van 3.000 vaten ale en bier ter waarde van 18.000 dollar.”
Voor een vergelijking met een succesvolle brouwer in dezelfde periode, kunnen we kijken naar Adam Lemp’s Western Brewery, een paar blokken verderop in de Levee wijk:
“Adam Lemp, Western Brewery, 40.000 dollar kapitaalinvestering; 80 koorden hout, ter waarde van 320 dollar; 2.000 schepels steenkool ter waarde van 200 dollar; 6.000 schepels hop ter waarde van 1.500 dollar; 8.000 schepels gerst ter waarde van 8.000 dollar; 6 werknemers met een maandelijkse loonlijst van 120 dollar; 4.000 vaten bier en ale ter waarde van 24.000 dollar.”
Schneider’s Washington Brewery was lang niet zo volledig gekapitaliseerd als Adam Lemp’s Western Brewery, maar het was geen onderpresteerder. Misschien was het enige grote verschil dat Lemp meer bier kon produceren met minder werknemers en een kleinere loonlijst. Zowel Lemp als Schneider exploiteerden naast elkaar gelegen bierlokalen op het terrein van hun respectieve brouwerijen, Lemp met een rauwe Ratskeller in de kelder van zijn huis aan Second Street, en Schneider met de beroemde Washington Hall and Garden, die nog lang na zijn ambtstermijn als eigenaar voortleefde. Jaren later vertelde Ernst Kargau:
“De Washington Hall en nog meer, de Washington Garden, beleefden hun bloeiperiode gedurende deze jaren. Tony Niederwieser, Bernard Laibold, Frank Boehnz, en vooral de combinatie van Boehm en Felsing maakten dit etablissement tot een van de beste amusementsoorden. Het vindt zijn oorsprong in de Washington Brouwerij. Er was vraag naar een plaats waar gedanst en andere feesten gegeven konden worden. Dus bouwde het bedrijf de Washington Hall.”
De goede tijden kwamen abrupt tot een einde in 1852, het jaar waarin Schneider volgens veel historici de Bavarian Brewery zou hebben opgericht. De stadsgids van dat jaar vermeldde hem nog steeds op het adres in de binnenstad onder de naam Washington Brewery. En uit een litanie van gerechtelijke dossiers blijkt dat de ongelukkige brouwer vrijwel zeker niet aan het kapitaal had kunnen komen om een andere brouwerij op te richten in hetzelfde jaar dat zijn Washington Brouwerij failliet ging.
Volgende week, in Deel II: Schuld en wanhoop
Geef een antwoord