Hier volgt een blik op de bedevaart en wat deze voor moslims betekent:
Wat is het doel van de hadj?
De hadj is een van de vijf zuilen van de islam, en alle gezonde moslims zijn verplicht deze een keer in hun leven te verrichten. De hadj wordt gezien als een kans om zonden uit het verleden schoon te vegen en opnieuw te beginnen. Velen proberen hun geloof tijdens de hadj te verdiepen, waarbij sommige vrouwen bij terugkeer de islamitische haarbedekking nemen die bekend staat als “hijab”.
Ondanks de fysieke uitdagingen van de hadj, vertrouwen veel mensen op wandelstokken of krukken en staan erop om de routes te lopen. Degenen die zich de hadj niet kunnen veroorloven, worden soms gefinancierd door liefdadigheidsinstellingen of gemeenschapsleiders. Anderen sparen hun hele leven om de reis te kunnen maken. Enkelen lopen zelfs duizenden kilometers te voet naar Saoedi-Arabië en doen er maanden over om daar aan te komen.
Wat is de geschiedenis van de hadj?
De riten van de hadj volgen een route die de profeet Mohammed ooit liep en men gelooft dat ze uiteindelijk de voetstappen volgen van de profeten Ibrahim en Ismail, of Abraham en Ismaël, zoals ze in de bijbel worden genoemd.
Moslims geloven dat het geloof van Ibrahim op de proef werd gesteld toen God hem opdroeg zijn enige zoon, Ismail, te offeren. Ibrahim was bereid zich aan het bevel te onderwerpen, maar God hield zijn hand stil en spaarde zijn zoon. In de christelijke en joodse versies van het verhaal wordt Abraham bevolen zijn andere zoon, Isaak, te doden.
De pelgrims volgen ook de weg van Ibrahims vrouw, Hagar, die volgens de moslims zeven keer tussen twee heuvels door liep op zoek naar water voor haar stervende zoon. Volgens de overlevering bracht God toen een bron voort die tot op de dag van vandaag stroomt. Deze bron, bekend als de heilige bron van Zamzam, wordt verondersteld genezende krachten te bezitten, en pelgrims keren vaak terug van de hadj met flessen water als geschenk.
Waarom is de Kaaba zo belangrijk voor moslims?
De islamitische traditie stelt dat de Kaaba duizenden jaren geleden door Ibrahim en Ismail werd gebouwd als een huis voor monotheïstische erediensten. In de loop der jaren werd de Kaaba gereconstrueerd en trok verschillende soorten pelgrims aan, waaronder vroege christenen die eens op het Arabisch schiereiland woonden. In pre-islamitische tijden werd de Kaaba gebruikt om heidense afgoden te huisvesten die door lokale stammen werden aanbeden.
Moslims aanbidden de Kaaba niet, maar het is de meest heilige plaats van de islam omdat het het metaforische huis van God en de eenheid van God in de islam vertegenwoordigt. Overal ter wereld kijken gelovige moslims tijdens hun vijf dagelijkse gebeden naar de Kaaba.
Wat zijn de rituelen die tijdens de hadj worden uitgevoerd?
De pelgrims treden binnen in een staat van spirituele zuiverheid die bekend staat als “ihram” en die erop gericht is symbolen van materialisme af te werpen, wereldse genoegens op te geven en zich te concentreren op het innerlijke zelf in plaats van op uiterlijk vertoon.
Vrouwen zien af van make-up en parfum en dragen loszittende kleding en een hoofdbedekking, terwijl mannen zich kleden in naadloze, witte badstof kledingstukken. De witte kleding mag geen stiksels bevatten – een beperking die bedoeld is om de gelijkheid van alle moslims te benadrukken en te voorkomen dat rijkere pelgrims zich onderscheiden door meer uitgebreide kleding.
Het is moslims verboden om seksuele gemeenschap te hebben, hun haar te knippen of hun nagels te knippen terwijl zij in ihram zijn. Het is de pelgrims ook verboden om tijdens de hadj ruzie te maken, te vechten of hun humeur te verliezen. Het is echter onvermijdelijk dat de enorme drukte en de fysieke uitputting van de reis het geduld en de tolerantie van de pelgrims op de proef stellen.
De eerste dag van de hadj
De hadj begint traditioneel in Mekka, met een kleinere “umrah” -pelgrimstocht die het hele jaar door kan worden uitgevoerd. Om de umrah uit te voeren, cirkelen moslims zeven keer tegen de klok in rond de Kaaba terwijl ze smeekbeden tot God opzeggen, en lopen dan tussen de twee heuvels die Hagar heeft afgelegd. De Grote Moskee van Mekka, ’s werelds grootste, omvat de Kaaba en de twee heuvels.
Voordat ze naar Mekka gaan, bezoeken veel pelgrims de stad Medina, waar de Profeet Mohammed is begraven en waar hij zijn eerste moskee bouwde.
De tweede dag van de hadj
Na de nacht te hebben doorgebracht in de enorme vallei van Mina, begeven de pelgrims zich naar Mt. Arafat, ongeveer 12 mijl ten oosten van Mekka, voor het hoogtepunt van de bedevaart.
Ze beklimmen een heuvel genaamd Jabal al-Rahma, of Berg van Barmhartigheid. Hier hield Mohammed zijn laatste preek, waarin hij opriep tot gelijkheid en tot eenheid onder de moslims. Hij herinnerde zijn volgelingen aan de rechten van de vrouw en dat elk moslimleven en -bezit heilig is.
Tegen zonsondergang begeven de pelgrims zich naar een gebied dat Muzdalifa heet, 5,5 mijl ten westen van Arafat. Velen lopen, terwijl anderen bussen nemen. Zij brengen er de nacht door en rapen onderweg kiezelstenen op die zullen worden gebruikt bij een symbolische steniging van de duivel in Mina, waar de moslims geloven dat de duivel Ibrahim probeerde over te halen zich niet aan Gods wil te onderwerpen.
De laatste drie dagen van de hadj
De laatste drie dagen van de hadj worden gekenmerkt door drie gebeurtenissen: een laatste omcirkeling van de Kaaba, het werpen van stenen in Mina en het verwijderen van de ihram. Mannen scheren vaak hun hoofd aan het eind als teken van vernieuwing.
De laatste dagen van de hadj vallen samen met Eid al-Adha, of het offerfeest, dat door moslims over de hele wereld wordt gevierd om de geloofstest van Ibrahim te herdenken. Tijdens de drie dagen durende Eid slachten moslims vee en verdelen het vlees onder de armen.
Geef een antwoord