Tot op heden was de grootste tsunami ooit gemeten op 10 juli 1958, toen een aardbeving met een kracht van 7,7 op de Fairweather-breuk in het zuidoosten van Alaska insloeg, wat uiteindelijk een tsunami veroorzaakte met een maximale hoogte van 1.720 voet, of 520 meter! Het duurt even voor je een golf van die omvang probeert te bevatten. In het verleden werd de resulterende toevloed van water na een aardbeving door de meeste Engelssprekende landen een vloedgolf genoemd. Onlangs is de al lang bekende Aziatische naam tsunami door de meeste landen overgenomen.
Volgens wsspc.org, de website van de Western States Seismic Policy Council uit Sacramento, Californië, werd de reusachtige golf veroorzaakt toen een 2400 x 3000 x 300 dikke rots (gemeten in voet) van de Lituya-gletsjer viel en 2.000 voet lager in de Lituya-baai terechtkwam, die via een smalle inham in de Golf van Alaska uitmondt.
Lituya-baai enkele weken na de tsunami van 1958. De gebieden met verwoest bos langs de kustlijn zijn duidelijk herkenbaar als de lichte gebieden die de baai omzomen. Een vissersboot die voor anker lag in de baai linksonder, werd meegesleurd over de landtong op de voorgrond; een boot die aan het varen was nabij de ingang werd tot zinken gebracht; en een derde boot, voor anker rechtsonder, overleefde de golf. Foto door D.J. Miller, United States Geological Survey.
Toen de tsunami toesloeg, lagen er boten in de Lituya-baai waar de golf tot ongeveer 75 voet hoog was gedaald. Alle passagiers op een van de boten werden gered, maar een vissersboot ging verloren, samen met twee mensen. Een andere boot weerstond verrassend genoeg de golf en kon de baai uitvaren, de duizenden boomstammen ontwijkend die in het water waren gevallen. Drie mensen verloren het leven toen het strand van Khantaak Island aan de monding van Yakutat Bay plotseling honderd voet onder de zeespiegel zakte.
Diagram van de Lituya Bay Megatsunami 1958
Kleine aardverschuivingen werden gemeld tot op een afstand van 155 mijl met tsunamigolven tot 20 voet hoog in Dixon Harbor, Dry Bay, Yakutat Bay, Disenchantment Bay, Skagway, en Inian Island volgens Forbes. Zelfs vandaag, 60 jaar later, is de schade aan de randen van de baai nog steeds waarneembaar omdat alle vegetatie door de golf werd vernietigd en het land zich nog steeds aan het herstellen is.
Stomp van levende sparrenboom afgebroken door de reusachtige golf bij Harbor Point, monding van Lituya Bay. De rand van de hoed is 12 inch in diameter. Deze boom bevindt zich op ongeveer 11,3 kilometer van de plaats waar de golf ontstond. Foto door D.J. Miller, United States Geological Survey.
Lokale bewoners, Bill en Vivian Swanson waren op een boot in Anchorage Cove toen de aardbeving toesloeg. In een rapport voor The International Journal of the Tsunami Society werd het echtpaar als volgt geciteerd: “De gletsjer was in de lucht gestegen en naar voren geschoven zodat hij in het zicht lag. Hij moet enkele honderden meters gestegen zijn. Ik bedoel niet dat hij gewoon in de lucht hing. Het leek solide, maar het sprong en schudde als een gek.”
Het echtpaar zei verder dat: “Grote brokken ijs vielen van de voorkant af en in het water… ze kwamen van de gletsjer af als een grote lading stenen die uit een kiepwagen spoot. Dat ging zo een tijdje door… en toen viel de gletsjer plotseling weer uit het zicht en er ging een grote muur van water over de punt. De golf begon meteen daarna voor ons en ik had het te druk om te vertellen wat er daarboven nog meer gebeurde.”
Golfschade aan de zuidkust van Lituya Bay, van Harbor Point tot La Chaussee Spit, ten zuidwesten van Crillon Inlet. Boomstammen zijn in het water te zien en boomstronken langs de lagere oeverlijn. Deze locatie is 11,3 kilometer verwijderd van waar de golf ontstond. Foto door D.J. Miller, United States Geological Survey.
Een 50 voet hoge golf kwam op Swanson’s boot af die op de top meer dan 65 voet boven de toppen van de sparrenbomen uitkwam die bij de ingang van de baai groeiden. Toen de golf voorbij was, viel de boot en begon te zinken. Het echtpaar kon de boot in een skiff verlaten en werd ongeveer twee uur later gered.
Alaska is geen vreemde voor aardbevingen. De tektonische platen van de Stille Oceaan en Noord-Amerika ontmoeten elkaar in dit gebied en langs de westkust van Canada en Alaska. De Queen Charlotte en Fairweather breuken maken deel uit van een lang breukstelsel dat de oostelijke grens van de Pacifische plaat en de westelijke grens van de Noord-Amerikaanse plaat markeert.
Verbandhoudende video:
De twee platen bewegen horizontaal, maar in verschillende richtingen. Hierdoor is Alaska een van de meest seismisch actieve gebieden ter wereld. Sinds 1900 is Alaska getroffen door aardbevingen in 1906, 1946, 1957, 1958, 1964, 1965, 1975, 1986, 2002, 2014, 2016, en twee in 2018. De aardbeving van 1964, die op 27 maart plaatsvond, was de krachtigste in de Noord-Amerikaanse geschiedenis en de op één na krachtigste ter wereld met een kracht van 9,2 magnitude, toen de Pacifische Plaat zich noordwaarts onder de Noord-Amerikaanse Plaat bewoog in de buurt van de monding van Prince William Sound.
Het gebied van de beving omvatte Anchorage en de Aleoeten-eilanden. De vader van deze schrijver was op afstand in militaire dienst op de Aleoeten, maar zijn eenheid werd na de aardbeving overgeplaatst naar de luchtmachtbasis Elmendorf bij Anchorage. Er werden geen slachtoffers gemeld onder zijn groep, en het leger zette voedselstations en waterzuiveringseenheden op en opende de basis voor burgers van wie de huizen waren verwoest.
Gerelateerd artikel: Earth has Another Continent Called Zealandia – Only 6% of it is Above Water
Alaska Aardbevingen en tsunami’s zijn een kwestie van historische record. Vandaag is het er rustig. Morgen?
Geef een antwoord