De geschiedenis van zilver: Tijdslijn en Infographic

De geschiedenis van zilver was 5.000 jaar lang synoniem met de geschiedenis van geld. Zelfs vandaag de dag, in het tijdperk van valuta zonder onderpand, is zilver nog steeds een veelgevraagd beleggingsinstrument voor het behoud van rijkdom. Wanneer we kijken naar belangrijke gebeurtenissen in vraag en aanbod van zilver, kunnen we de economische en monetaire geschiedenis van ons verleden nagaan.

U kunt ook kijken naar onze historische zilverprijsgrafieken in verschillende belangrijke valuta’s.

Zilver heeft een sleutelrol gespeeld door de geschiedenis heen

Mensen zijn al meer dan vijf millennia verliefd op zilver. Zilver heeft het leven geschonken aan rijken. Het verschafte de middelen om de oude handel uit het ruilhandelssysteem te halen. De vraag naar zilver heeft sinds de oudheid betrekking gehad op kunst, valuta, industrie, investeringen, en zelfs geneeskunde. Goud krijgt de hoogste waardering, maar het was zilver dat de alledaagse wereld deed draaien. Het was de waarde van zilver als geld gedurende de laatste 50 eeuwen die aan de basis lag van de meeste belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de zilverprijs.

3000 v.Chr: First large-scale silver mines

Zilver werd voor het eerst in grote hoeveelheden gevonden rond 5000 v.Chr., toen prehistorische mensen de eerste kopermijnen groeven. (Zilver wordt vaak gevonden naast koperen aders.) Rond 3000 v. Chr. had zich in Anatolië grootschalige zilvermijnbouw ontwikkeld. Dit gebeurde om te voldoen aan de vraag van de eerste oude stadsstaten, die het metaal als gemeenschappelijk ruilmiddel gebruikten.

1200 v. Chr.: Athene opent de zilvermijnen van Laurium

De ontdekking en exploitatie van de enorme zilverlagen in het nabijgelegen Laurium stelden het oude Athene in staat een leger en een zeemacht te financieren en de controle over de Egeïsche Zee te veroveren op de Perzen. Men schat dat in Laurium tot 30 ton zilver per jaar werd gedolven. De beroemde Atheense “Uil” tetradrachme, die in het hele Middellandse-Zeegebied als betaalmiddel werd gebruikt, werd geslagen van zilver dat in Laurium werd gedolven.

200 v. Chr.: Spanje wordt de belangrijkste leverancier van zilver voor het Romeinse Rijk

Zilver uit Spanje voedde eeuwenlang de oude economieën van het Middellandse-Zeegebied. Tegen de tijd dat de oude Phoenicische handelaren rond 1100 v. Chr. arriveerden, hadden de inheemse Iberiërs al 3000 jaar zilver gewonnen. De zilver exporterende Fenicische nederzettingen vielen onder de controle van Carthago tot ongeveer 200 v.C., toen zij werden veroverd door de Romeinse Republiek. Het Spaanse zilver financierde de expansie van het Romeinse Rijk en leverde op het hoogtepunt van de productie tot 200 ton zilver per jaar. Dit waren de grootste zilvermijnen ter wereld, tot de Spaanse verovering van Midden- en Zuid-Amerika.

1545: Spanje ontdekt enorme zilverafzettingen in Latijns-Amerika

In 1545 ontdekten Spaanse conquistadores de enorme zilverafzettingen van Potosi, in Bolivia. Het jaar daarop werden grote zilvervoorraden ontdekt in Mexico. Ook in Peru werden verschillende andere zilverhoudende gebieden ontdekt. De Spaanse bezittingen in deze landen waren goed voor ongeveer 85% van de wereldwijde zilverproductie in de periode tussen de Conquista en het onafhankelijk worden van deze Latijns-Amerikaanse landen begin 1800.

1859: De Comstock Lode wordt ontdekt in Nevada

De Comstock Lode in Nevada was de eerste grote zilvervondst in de Verenigde Staten. De zilverkoorts die daardoor ontstond, evenaarde die van de California Gold Rush tien jaar eerder. Het feit dat de Comstock Rush begon met de ontdekking van goud, lokte veel ervaren mijnwerkers uit Californië, op zoek naar een nieuwe kans om rijk te worden. Hoewel het de rijkste zilvervondst in Amerika was, was bijna de helft van de winst in de Comstock afkomstig van goud.

1873: Duitsland gaat over op de gouden standaard en dumpt zijn zilverreserves

Frankrijk leed een verpletterende nederlaag door toedoen van Pruisen en zijn bondgenoten in de Frans-Pruisische oorlog van 1870. Als onderdeel van de voorwaarden voor de overgave moest Frankrijk een schadeloosstelling van 5 miljard frank in goud betalen. Deze herstelbetalingen financierden niet alleen de eenmaking van de Duitse staten tot het Keizerrijk Duitsland, maar stelden de nieuwe natie ook in staat de zilverstandaard in te ruilen voor de goudstandaard. Duitsland dumpte tussen 1873 en 1879 7,1 miljoen pond (3.220 metrische ton) zilver op de markt.

1873: US and Other Nations Demonetize Silver

Helaas voor de zilverprijzen vond de overgang van Duitsland van de zilverstandaard naar de goudstandaard plaats tijdens een wereldwijd aanbodoverschot. De totale productie van de zilvermijnen was vanaf het begin van de eeuw verdubbeld tot 80 miljoen ounces per jaar.

Bang dat dalende zilverprijzen een enorme inflatiepiek zouden veroorzaken, gingen landen die een bimetalen standaard hanteerden snel over tot het demonetiseren van grote zilveren munten. Dit zette ze allemaal op de Gouden Standaard. De Verenigde Staten namen de Coinage Act van 1873 aan, die de productie van zilveren dollars stopzette en de hoeveelheid kleine zilveren munten beperkte tot vijf dollar.

1878: Bland-Allison Act dwingt Amerikaanse schatkist zilver te kopen

Nu de VS geen zilveren dollars meer maakten, waren de “zilverbaronnen” in het westen van de VS hun achterpoortje kwijtgeraakt om voor hun zilver een hogere prijs dan de marktprijs te krijgen. Voorheen konden ze onbeperkt zilver inwisselen bij de US Mint voor zilveren dollars. Toen zilver onder de $1.29 per ounce (de officiële wisselkoers van de overheid) werd verhandeld, leverde het omwisselen in zilveren dollars onmiddellijke winst op.

Deflatie tijdens de jaren 1870 trof vooral Amerikaanse arbeiders en boeren hard. Zij bundelden hun krachten met Westerse zilvermijnbelangen om het Congres in 1878 de Bland-Allison Act te laten aannemen. Deze dwong de regering om elke maand voor 2 tot 4 miljoen dollar aan zilver op te kopen en dit in zilveren dollars te munten. Dit was niet alleen een enorme subsidie voor zilvermijnwerkers, het vergrootte ook de geldvoorraad. Helaas voor de boeren en arbeiders circuleerden er niet genoeg van de nieuwe dollarmunten om het deflatoire monetaire beleid van de regering te compenseren.

1885: Zilver ontdekt in Coeur d’Alene Idaho

In 1885 begon in het Coeur d’Alene-district in Idaho de grootste zilverkoorts sinds de Comstock Lode. Dit bracht nog meer zilver op de wereldmarkt, waardoor de zilversubsidie van de Bland-Allison Act nog belangrijker werd. De jaarlijkse wereldwijde zilverproductie verviervoudigde tussen 1875 en 1900, vergeleken met de jaarlijkse productie tussen 1800 en 1875.

1890: De Sherman Silver Purchase Act wordt aangenomen

Terwijl de zilverprijzen bleven dalen, eisten de pro-inflatie “Silverite” krachten dat de overheid haar zilveraankopen zou verhogen. Het resultaat was de Sherman Silver Purchase Act, die de regering dwong 4,5 miljoen ounces zilver per maand te kopen en in zilveren dollars te munten. Hierdoor werd de regering van de VS ’s werelds op één na grootste koper van zilver. Groot-Brittannië, dat een zilverstandaard handhaafde in hun bezit van India, was de grootste.

1893: Financiële Paniek dwingt Herroeping van de Sherman Silver Purchase Act

De Paniek van 1893 werd veroorzaakt door de vrees dat de massale zilveraankopen door de Amerikaanse overheid de overheid zouden dwingen haar schulden in zilver in plaats van goud af te lossen. Dit leidde tot een massale uitverkoop van aandelen en andere activa voor gouden munten. Het goud werd vervolgens gerepatrieerd of opgepot.

De ineenstorting van de Amerikaanse goudreserves leidde tot financiële paniek en bankruns, omdat zowel buitenlandse als binnenlandse investeerders hun geld oppotten. President Grover Cleveland riep een speciale zitting van het Congres bijeen om de Sherman Silver Purchase Act in te trekken en het vertrouwen in Amerika’s toewijding aan de goudstandaard te herstellen.

The Pittman Act Authorizes the Melting of 270 Million Silver Dollars

The 1918 Pittman Act authorized the melting of up to 350 million existing silver dollars, with the resulting bullion sold to Britain. Groot-Brittannië werd tijdens de Eerste Wereldoorlog geconfronteerd met een valutacrisis in zijn grootste bezit India. Indiase industrie, voedsel en soldaten waren van vitaal belang in de strijd van Groot-Brittannië tegen de Centrale Mogendheden. Om deze aankopen te betalen, had de Britse regering meer zilvercertificaten uitgegeven dan er zilver was om ze te dekken. De VS leverde dat zilver door de honderden miljoenen zilveren dollars die ongebruikt in schatkistkluizen lagen om te smelten. In totaal werden 270 miljoen zilveren dollars omgesmolten voor de oorlogsinspanningen.

Om de steun van de westelijke staten in het Congres te krijgen, werd bepaald dat elke gesmolten zilveren dollar vervangen moest worden door nieuwe. Dit begon in 1921, met de Peace Dollar.

1934: Franklin D. Roosevelt confisqueert goud en zilver

De Silver Purchase Act van 1934 gaf de regering het recht om de binnenlandse zilvermijnen te nationaliseren. Particulier bezit van zilver, afgezien van circulerende munten, werd op dezelfde manier geconfisqueerd als goud. Burgers mochten maximaal 500 oz niet-monetair zilver bezitten. De schatkist van de VS kreeg de opdracht zilver te kopen voor 50 cent per ounce, bijna het dubbele van de marktprijs, om de zilverindustrie te steunen.

1946: De Silver Purchase Act van 1946 maakt van de VS de grootste koper van zilver

De Silver Purchase Act van 1946 verplichtte de Amerikaanse schatkist om binnenlands zilver van alle verkopers te kopen tegen een prijs van 90,5 cent per ounce. Dit was een andere zilver subsidie van de overheid, omdat zilver werd verkocht tegen 87 cent per ounce op dat moment. De Schatkist kreeg bij dezelfde wet de opdracht zilver te verkopen tegen 91 cent per ounce aan iedereen die het wilde kopen. Omdat de regering (weer) zilver kocht boven de marktprijs, groeide de nationale zilvervoorraad. De binnenlandse zilvermijnbouw verdrievoudigde, omdat bedrijven een gegarandeerde prijs hadden om voor te verkopen.

1959: Wereldwijd Zilvertekort

De wereldeconomie zette haar naoorlogse boom voort in de jaren vijftig. De in de oorlog verwoeste landen hadden zich hersteld, en de vraag van een snel groeiende middenklasse explodeerde. Dit was het eerste jaar dat de wereldwijde vraag naar zilver de productie met een grote marge overtrof. Het Amerikaanse ministerie van Financiën begon zilver op de markt te verkopen om de prijs onder de $ 1,29 per oz te houden. Boven dit niveau konden zilveren dollars met winst worden omgesmolten. Dit had tot gevolg dat de VS halverwege de jaren zestig ’s werelds grootste verkoper van zilver werd.

1961: Zilverprijzen breken regeringsplafond van 91¢

De wereldwijde zilverprijzen stegen in 1961 permanent boven 91¢ per ounce. Omdat dit de wettelijke limiet was dat de Amerikaanse Schatkist zilver kon verkopen, stroomden kopers toe om zilver te kopen tegen prijzen onder de marktprijs. President John F. Kennedy beval de verkoop van zilver door de overheid stop te zetten en de $5 en $10 zilvercertificaten in te trekken. Nu de VS de zilverprijzen niet langer aftopte, stegen de prijzen snel.

1964: Zilverprijzen breken zilveren dollar smeltwaarde van $1,29

Zilver hamsteren werd een rage toen de zilverprijzen bleven stijgen. In 1963 braken de prijzen boven de $1,29. Dit betekende dat iemand direct winst kon maken door een zilvercertificaat ter inwisseling aan te bieden, in ruil voor de tegenwaarde in zilveren dollars. Dit leidde ertoe dat het ministerie van Financiën zilvercertificaten begon in te wisselen met zakken zilverkorrels als er geen zilverdollars meer waren.

1965: De regering van de VS haalt zilver uit de circulerende munten

De wereldwijde zilverprijzen bleven stijgen. De Amerikaanse regering had de verkoop van zilver in 1961 stopgezet, maar door het hamsteren van munten was er een drastisch tekort aan dubbeltjes, kwartjes en halve dollars. Zodra de U.S. Mint nieuwe munten uitbracht, verdwenen ze. De Munt putte bijna alle zilvervoorraden uit voordat het Congres ingreep. De Coinage Act van 1965 verwijderde al het zilver van de dubbeltjes en kwartjes, en verlaagde de zuiverheid van de halve dollar van 90% naar 40%. (De laatste zilveren dollar was geslagen in 1935.)

1968: Zilvercertificaten niet langer inwisselbaar voor zilver

De regering schrapte in 1968 de zilverterugbetalingsclausule voor alle uitstaande zilvercertificaten. Ze bleven wettig betaalmiddel, maar konden niet meer in zilver worden ingewisseld. Als ze bij de schatkist binnenkwamen, werden ze vernietigd en vervangen door Federal Reserve Notes. De vraag naar zilver groeide in deze periode jaarlijks met gemiddeld 16%, terwijl de zilverproductie met minder dan 2% toenam.

1979: Wereldwijd zilvertekort bereikt piek

OPEC-olie-embargo’s, hoge inflatie en stagnerende economieën versterkten de vraag van beleggers naar zilver. Speculanten, met name een kartel gevormd door de Texaanse miljardairsbroers Hunt, begonnen in een alarmerend tempo zilver en zilverfutures te verwerven.

1980: Poging van gebroeders Hunt om de wereldzilvermarkt in het nauw te drijven mislukt

Nadat ze driekwart van de wereldzilvermarkt in handen hadden, werden de gebroeders Hunt verblind door een plotselinge verandering in de regelgeving door de Federal Reserve en de grondstoffenbeurzen. Deze onverwachte veranderingen waren bedoeld om het plan van de Hunts teniet te doen. De zilverprijs daalde van een recordhoogte van $50,35/oz in januari tot $15,80 in maart, toen de margestortingen de Hunts dwongen om hun zilverbezit te liquideren. Hetzelfde jaar sloot de zilverproductie (mijnbouw en schroot) eindelijk het gat met de vraag.

1985: De American Silver Eagle wordt geïntroduceerd

Als reactie op de aanhoudende vraag van beleggers naar een door de overheid geproduceerd beleggingsinstrument voor zilver, gaf het Congres toestemming voor het American Eagle bullion coin programma. Naast verschillende maten Gold Eagles werd ook een 1 troy ounce Silver Eagle in productie genomen. De American Silver Eagle (ASE) zou ’s werelds belangrijkste zilveren edelmetaalmunt worden.

2006: Het eerste zilver Exchange-Traded Fund (ETF) wordt geïntroduceerd

Het eerste zilver ETF werd in 2006 geïntroduceerd door iShares. De iShares Silver Trust, handelend onder het symbool SLV, was het eerste financiële instrument dat eenvoudige, zeer liquide beleggingen mogelijk maakte die door fysiek zilver werden ondersteund. Beleggers gebruiken de ETF-aandelen om blootstelling te krijgen aan prijsbewegingen in de zilvermarkt. SLV-aandelen geven geen recht op zilver dat door de Trust wordt gehouden. In plaats daarvan volgt de prijs van SLV-aandelen de bewegingen van de zilverprijs.

2008: De vraag naar zilver stijgt in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis

De wereldwijde financiële crisis van 2008 trof alle sectoren van de economie. Een explosie van de vraag naar veilige havens zorgde ervoor dat zowel zilver als goud de hoogste prijs in meerdere decennia bereikten. De zilverprijs bereikte een hoogtepunt van $ 20,92 in 2008, een niveau niet meer gezien sinds het hoogtepunt van het plan van de Hunts om de zilvermarkt in het nauw te drijven.

Zilver ETF’s zagen een record instroom van 93,1 miljoen ounces voor het jaar. De productie van zilveren munten en baren steeg met 63% tot een nieuw record van 64,9 miljoen ounces. De fysieke zilvermarkt kende tekorten. Deze tekorten dwongen de regering om American Silver Eagle munten te rantsoeneren. Door de vraag naar zilverstaven en medaillons werkten zilverfabrikanten 24 uur per dag. Hierdoor konden zij niet voldoen aan de onverwachte vraag van de U.S. Mint naar zilveren muntplaatjes.

2011: Schuldencrises in E.U. en V.S. sturen zilver naar jaarrecord

De schuldencrises in de VS en de Europese Unie in 2011 joegen rillingen door een wereldeconomie die nog getraumatiseerd was door de wereldwijde financiële crisis. De zilverprijs maakte een sprong nadat de Amerikaanse staatsschuld voor de eerste keer werd afgewaardeerd. In 2011 bereikte de zilverprijs een slotkoers van $48,70. Dit was de hoogste dagelijkse slotkoers voor zilver sinds het hoogtepunt van de poging van de gebroeders Hunt om de zilvermarkt in het nauw te drijven in 1980.

Ondanks de toegenomen volatiliteit van de prijs, was 2011 ook het jaar met de hoogste zilverprijs in de geschiedenis, op $ 35,12. De vraag naar fysieke zilverbeleggingen bereikte nieuwe hoogtes. Het aanbod van Silver Eagle munten kon de vraag in 2011 niet bijbenen, door een tekort aan muntplaatjes. Hierdoor gingen meer beleggers zilverbaren kopen, waardoor de verkoop met 67% steeg.

2015: American Silver Eagle verkoop bereikt record 47 miljoen ounces

Moderende zilverprijzen en het vermogen van de US Mint om productietekorten te verminderen, stuurden American Silver Eagles van 2013 tot 2015 naar opeenvolgende hoogtepunten. Het all-time Silver Eagle verkooprecord werd gevestigd in 2015, met 47 miljoen verkochte munten. Particuliere zilveren munten kenden ook een recordvraag. De totale vraag naar fysieke zilverbeleggingen bereikte dat jaar een record van 292,3 miljoen troy ounces. Deze vraag stuurde zilveren voorraden in een tekort voor het derde jaar op rij.