Kort na het verschijnen van de eerste voedingsaanbevelingen, in 1916, werd de eerste voedingswijzer voor jonge kinderen opgesteld door het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Het verdeelde voedsel in vijf groepen:

  • melk en vlees

  • granen

  • groenten en fruit

  • vetten/vetrijke voedingsmiddelen

  • suiker/suikerhoudende voedingsmiddelen.

In de jaren veertig werden nieuwe aanbevelingen gedaan, waarbij rekening werd gehouden met voedseltekorten tijdens de oorlog en voedsel in zeven groepen werd verdeeld:

  • groene en gele groenten

  • sinaasappels, tomaten, grapefruit, enz.

  • aardappelen, andere groenten en fruit

  • melk en zuivelproducten

  • vlees, gevogelte, vis en eieren

  • brood, meel en granen

  • boter en margarine

Kort na de oorlog namen de aanbevelingen de vorm aan van vier hoofdvoedselgroepen:

  • de melkgroep

  • de vleesgroep

  • de groente- en fruitgroep

  • de graan- en broodgroep

Deze nieuwe vorm van voedselwijzer bleef ongeveer twintig jaar van kracht. In die tijd kwamen hartinfarcten en hart- en vaatziekten steeds vaker voor en werd het noodzakelijk aanpassingen door te voeren om rekening te houden met ongezonde voeding. Zo werd een vijfde categorie gecreëerd betreffende vetten en suikerhoudende en alcoholische dranken, die met mate moeten worden geconsumeerd.

In 1992 werden nieuwe wijzigingen aangebracht aan de oorspronkelijke gids, waardoor deze een piramidevorm kreeg en de variëteit en de verhoudingen van elke voedselgroep in afbeeldingen werden weergegeven. In 2005 werden wijzigingen aangebracht in de piramide om de illustratie en de begeleidende informatie te vereenvoudigen. De piramidevorm werd uiteindelijk in 2011 vervangen door een ronde vorm die een bord symboliseert, zodat Amerikanen gemakkelijk kunnen zien welk aandeel van elke voedselgroep elke dag op hun tafel moet staan.