Een team van paleontologen heeft mogelijk een tot nu toe onbekende kangoeroesoort ontdekt op een mijnbouwplaats in het noorden van Queensland, Australië. Hij dateert van meer dan 30.000 jaar geleden. En hij is enorm.

“Gebaseerd op de grootte van zijn scheenbeenderen was hij waarschijnlijk twee en een halve meter groot, gewoon in een rustpositie,” vertelde paleontoloog Scott Hocknull van het Queensland Museum aan ABC. Verdere analyse is nodig om te bevestigen of het om een nieuwe soort gaat – een lang en moeizaam proces. Voorlopig zijn sommigen in het museum echter zelfverzekerd genoeg om te verklaren dat het de langste kangoeroe is die ooit is ontdekt.

De vindplaats in de South Walker Creek kolenmijn, die in 2008 voor het eerst werd ontdekt door het inheemse Barada Barna-volk, is een paleontologisch paradijs gebleken. In het bijzonder hebben Hocknull en zijn team de overblijfselen van megafauna (dieren die minstens 100 pond wegen) opgegraven die 30.000-50.000 jaar geleden in het gebied rondzwierven, rond de tijd dat de eerste mensen op het continent stapten.

De overvloed aan dergelijke goed bewaarde fossielen, vertelde Hocknull aan ABC, kan te danken zijn aan de krokodillen die op deze enorme dieren aasden. Gedeeltelijk opgegeten karkassen van deze grote beesten kwamen terecht in het mos en de klei van de rivierbedding, een perfecte omgeving voor fossilisatie. Andere reusachtige dieren die in het gebied zijn ontdekt, zijn onder andere een wombat ter grootte van een nijlpaard en hagedissen die wel 20 voet lang konden worden.