De beste big wave surfers aller tijden

Big wave surfen is het ultieme feest van extreem surfen. Het uitdagen van dodelijke golven in barre weers- en oceaanomstandigheden vereist een zeer serieuze aanpak.

Grotegolfsurfers zijn niet geïnteresseerd in prestaties. Vergeet perfecte cutbacks, verbluffende floaters of ademloze lucht capriolen. Het profiel van een big wave rijder is het resultaat van een aantal ongeëvenaarde persoonlijke kenmerken.

Vrees is altijd aanwezig in een 50-voet golf. Angst is de beste manier om het risico te beheersen van het peddelen voor een enorme golfwand, die je niet vertelt wat er gaat gebeuren en hoe hij gaat breken.

Monster golven hebben de neiging om snel te bewegen en dwingen surfers om uit het krachtige witte water te blijven. Grote golven zijn dodelijk, zelfs voor de meest ervaren extreme riders. De beste big wave surfspots ter wereld hebben de laatste decennia verschillende levens geëist.

Malik Joyeux, Sion Milosky, Moto Watanabe, Mark Foo, Donnie Solomon, Todd Chesser, Dickie Cross en Peter Davi zijn in extreme surfomstandigheden om het leven gekomen. Wipeouts, ernstige verwondingen aan koraalriffen en verdrinking zijn de meest voorkomende doodsoorzaken bij het surfen op grote golven.

De pioniers van het surfen op grote golven begonnen in de jaren 40 met het spotten van onmogelijke killer rides. In de jaren ’60 verhoogden golven als Pipeline en Waimea de populariteit van het peddelen naar nieuwe golfhoogten. Over de watervallen gaan stond op het dagelijkse menu.

Laird Hamilton is waarschijnlijk de eerste professionele big wave surfer aller tijden. De waterman uit Maui trotseert snelle, holle en hoge golven met een fulltime training en voorafgaande voorbereiding. Hamilton, de vader van het tow-in surfen, heeft alle big wave spots op de Hawaïaanse eilanden al bereden.

Laird is geboren met het gen om gevaar te trotseren. Hij ontwerpt en prepareert zijn eigen surfplanken en wetsuits. Overal waar zware golven breken, is Hamilton er om ze te berijden: Mavericks, Cortes Bank, Dungeons. Noem ze maar op.

In 2000, surfte Laird Hamilton op wat beschouwd wordt als de zwaarste golf aller tijden. De “Millennium Wave” werd gereden in Teahupoo, Tahiti, en zette een nieuwe standaard voor het surfen op grote golven.

Garrett McNamara is een van de zwaarste uitdagers van het surfen op grote golven. Na het rijden van een spectaculaire 78-voet golf in Nazaré, Portugal, kwam de Hawaïaanse waterman in het Guinness World Records met de grootste golf ooit gesurft.

De lijst van de 55 beste big wave surfers aller tijden is een exclusieve extreme surfclub. Van Jaws en Mavericks, tot Puerto Escondido, Punta Lobos, Ghost Trees, Belharra, Shipstern Bluff, Nazaré en Todos Santos, deze riders hebben een nieuwe schaal gezet als het gaat om het definiëren van reusachtige golven. Zij zijn: