Dark One

De Dark One is een primordiale, voelende, kosmische kracht van het kwaad in het universum. Het doel van de Dark One is het breken van de geesten en harten van alle wezens met gevoel die hij kan beïnvloeden, en, als hij uit zijn gevangenis wordt bevrijd, uiteindelijk de schepping naar zijn eigen evenbeeld te herscheppen. Zijn daden lijken erop te wijzen dat hij ook een kracht van chaos, vernietiging en tweedracht is, aangezien veel van zijn ondergeschikten, evenals Shaidar Haran, veel nadruk leken te leggen op het vergroten van de hoeveelheid chaos in de wereld bij elke gelegenheid. Zijn bestaan blijkt een integraal onderdeel te zijn van de menselijke vrije wil, aangezien zijn kwaadaardige invloed de mensheid aanzet tot het maken van egoïstische keuzes. Als hij vernietigd zou worden, zouden mensen (en waarschijnlijk ook andere wezens met gevoel) mogelijk volledig onbekwaam worden voor kwaad, geweld of egoïsme in welk opzicht dan ook. Hij zou aan het begin van de tijd door de Schepper gevangen zijn gezet in een aparte dimensie buiten de normale werkelijkheid, en buiten het patroon, en heeft sindsdien geprobeerd uit zijn gevangenis te breken en het Rad des Tijds te vernietigen en de wereld opnieuw te scheppen naar zijn beeld en doel, of als alternatief de schepping volledig te vernietigen. Hij is momenteel gevangen.

Trouwe naam

Zijn ware naam is Shai’tan, (spreek uit: SHAY-ih-TAN), hoewel veel mensen geloven dat het uitspreken van die naam ongeluk zal brengen aan de spreker, dat is waarom hij wordt aangeduid als de Dark One. Er zijn echter vele andere alternatieve namen voor hem, zoals:

• Vader der Leugens
• Zichtblinder (gebruikt door de Aiel)
• God van het Graf
• God van de Schemering
• Hoeder van de Nachtkudden
• Heartsbane
• Soulsbane
• Heartfang (gebruikt door de wolven)
• Old Grim
• Grassburner
• Leafblighter (gebruikt door de Aiel)
• Father of Storms (gebruikt door de Atha’an Miere)
• Caisen Hob (“Oude Hob”, gebruikt door mensen uit Shandalle en de Seanchan)
• Lightteater (gebruikt door de Seanchan)
• Soulblinder (gebruikt door de Seanchan)

Met uitzondering van Moridin, beschouwen zijn eigen volgelingen het als godslastering om zijn ware naam uit te spreken, dus verwijzen ze meestal naar hem met meer vleiende titels, zoals:

• Grote Heer van het Duister (of gewoon ‘de Grote Heer’)
• Heer van het Graf
• Heer van de Avond – een naam die gebruikt wordt in de Profetieën van de Schaduw

De naam Ba’alzamon (wat “Hart van het Duister” betekent in de Trolloc taal) werd door Ishamael gebruikt voor zijn dood; Mensen, inclusief Duistere vrienden, leerden het en namen aan dat het de Trolloc naam was voor de Duistere, wat leidde tot de veronderstelling voor de duur van de eerste drie boeken en voor een groot deel van de geschiedenis van de wereld dat Ishamael eigenlijk de Duistere zelf was – een leugen die hij niet ontkende, en in feite het misverstand aanmoedigde, door zijn woorden zorgvuldig te kiezen, om niet daadwerkelijk te beweren de Duistere te zijn.

Kracht

Wanneer Rand hem tegenkomt tijdens de laatste aanval op Shayol Ghul, wordt de Dark One beschreven als onmetelijk machtig; een universum-overspannende kracht van het kwaad die zowel onbegrijpelijk is in zijn aard als oneindig in zijn wezen. Zijn aanwezigheid wordt beschreven als voorbij ruimte, grootte en tijd, en zijn essentie wordt gezegd volkomen leeg te zijn, maar toch oneindig. Hoewel de Dark One buiten het concept van tijd staat, wordt hij er door beperkt in zijn interacties met het Patroon, simpelweg omdat het een integraal onderdeel van de werkelijkheid is. De situatie wordt beschreven als zijnde verwant aan de verbeelding van een kunstenaar die de grenzen overschrijdt van het materiaal waarmee hij moet werken. Het is om deze reden dat hij de zielen van mensen die door balefire uit het Patroon zijn verbrand, niet kan terughalen. Tijd bestaat niet voor de Dark One, maar omdat het wel bestaat voor de ziel van een persoon, is hij niet in staat om buiten de tijd zelf te reiken om zielen aan te raken die uit het patroon zijn verbrand. De Dark One kan echter wel zielen terughalen die door vrijwel alle andere middelen zijn gestorven, en ze in nieuwe lichamen transmigreren. Hij is echter alleen bekend om dit te doen met individuen die hun zielen aan hem hebben verpand, zoals de Forsaken, wat aangeeft dat hij minder macht heeft om zielen te manipuleren die niet aan hem zijn verpand. Behalve balefire kan ook het verteerd worden door Mashadar een ziel buiten zijn bereik brengen, aangezien Mashadar de mogelijkheid heeft om zielen te verslinden, en Sammael nooit herboren werd nadat hij op deze manier gedood was. Er wordt echter geen direct bewijs gegeven na Sammael’s dood om dit te bevestigen, omdat de Dark One lijkt te hebben besloten dat sommige zielen het niet waard zijn om teruggebracht te worden, inclusief sommige Forsaken, zoals Aginor na zijn tweede dood op conventionele wijze. De Dark One is ook niet in staat om mensen de mogelijkheid te geven om de Ene Kracht te kanaliseren, of om de hoeveelheid van de Ene Kracht die een kanalisator kan putten te veranderen.

Verin Sedai heeft opgemerkt dat de Dark One de “belichaming van paradox en chaos is, vernietiger van rede en logica, verbreker van evenwicht, de onmaker van orde”. Ze zegt ook dat, hoewel ze denkt dat ze de Forsaken begrijpt, ze geen idee heeft wat het doel van de Dark One is, wat hij wil, of zelfs wat hij is. Moridin heeft verklaard dat het uiteindelijke doel van de Dark One niet zal zijn om de werkelijkheid te vernietigen en opnieuw te maken, maar eerder om gewoon alles te vernietigen. Later wordt echter onthuld dat het doel van de Dark One is om het patroon naar zijn eigen evenbeeld te herscheppen, hoewel hij er genoegen mee zou nemen om de schepping te vernietigen, waardoor Moridin de vergetelheid krijgt waar hij naar hunkert. Hij heeft geen specifieke voorkeur voor de manier waarop de wereld na zijn overwinning zou bestaan, zolang niemand anders dan hijzelf de touwtjes in handen heeft. Aan Rand al’Thor stelt hij verschillende mogelijkheden voor, van een volledig gemartelde, geruïneerde wereld en mensen, tot een wereld waarin hij eenvoudigweg het vermogen van mensen om medeleven of empathie voor elkaar te voelen heeft weggenomen. De enige constante met betrekking tot zijn verlangen om de wereld opnieuw te scheppen is een nadruk op zijn eigen prominentie in die wereld, of de wereldbevolking zich daar nu bewust van is of niet (een van de meest voorkomende dingen die hij tegen Rand al’Thor zegt wanneer hij beschrijft hoe hij de werkelijkheid zou veranderen is: “ER IS ALLEEN IK”). Het concept van het simpelweg vernietigen van de schepping wordt echter ook genoemd als iets waar hij tevreden mee zou zijn. De Dark One lijkt gevoel voor humor te hebben, en lacht aan het eind van The Lord of Chaos na het horen van Demandreds onbekende nieuws. Omdat hij zijn vijanden wil breken, maakt het vernietigen ervan niet noodzakelijk deel uit van zijn plannen. Daartoe heeft hij vaak bevolen dat geen van zijn volgelingen mocht proberen Rand al’Thor te doden voordat hij de Laatste Slag kon bereiken (hoewel velen van hen dit bevel negeerden). Zijn strategie lijkt te zijn om de herboren Draak in de Schaduw te veranderen, wat hem de beste hoop zou geven om het Licht te verslaan. Hoewel de vernietiging van de herboren draak altijd een secundair plan lijkt te zijn. Als kosmische belichaming en bron van het kwaad, is hij totaal niet in staat om begrippen als edelmoedigheid en mededogen te begrijpen, en is ook duidelijk niet in staat om iets te presteren of te ervaren dat als goed kan worden beschouwd. Bovendien lijkt hij, ondanks zijn enorme, kosmische kennis en zijn ontelbare rampenplannen, niet in staat te leren van fouten uit het verleden, omdat hij er in vele eeuwen niet in is geslaagd het Licht te verslaan. Hij lijkt het begrip te missen dat nodig is om te slagen.

De Dark One is in staat om de werkelijkheid tot op zekere hoogte te vervormen binnen het Patroon zonder het daadwerkelijk te kunnen aanraken, zolang zijn gevangenis niet volledig is afgesloten. Rond en binnen het gebied van Shayol Ghul kan hij de hoogte van de stalactieten op het plafond van de tunnel die naar de Doemgroeve leidt, veranderen zonder ze daadwerkelijk te laten bewegen. Hij kan ook afstanden en waarnemingen binnen Shayol Ghul vervormen. Hoe hij dit doet is niet bekend, maar Rand al’Thor heeft laten zien dat hij dit kan tegengaan door zijn wilskracht te combineren met zijn ta’veren natuur. Bovendien zijn de landen rond Shayol Ghul, althans de landen die niet volledig verstoken zijn van leven, gevuld met onnatuurlijk dodelijke wezens en planten, waarvan vele in een versnelde staat van verval verkeren. Als men zich daadwerkelijk in de Doemgroeve bevindt, kan men de “stem” van de Duistere als het ware horen, als een telepathische projectie van immense macht. Met de mogelijke uitzondering van Ishamael/Moridin, is de Dark One niet in staat om direct te communiceren met iemand in het Patroon, tenzij ze aanwezig zijn in de Put van Verdoemenis. Waarom Moridin hiervan lijkt te zijn vrijgesteld, kan te wijten zijn aan zijn voortdurende, hoog niveau gebruik van de Ware Macht. Het vermogen van de Dark One om het Patroon te manipuleren is gegroeid naarmate de patch over de Bore is verzwakt. Dit is de oorzaak geweest van talrijke destructieve, chaotische gebeurtenissen die willekeurig lijken voor te komen in de tijd, maar in frequentie toenemen naarmate de verzegeling verzwakt;

• De Forsaken begonnen te ontsnappen, te beginnen met Aginor en Balthamel.
• Bubbels van het kwaad, door Moiraine vergeleken met een miasma in een moeras, gaan periodiek uit van de Dark One, verdraaien de werkelijkheid in het Pattern met dodelijk effect, vooral in de buurt van ta’veren.
• The Dark One gebruikt vaak de omgeving tegen zijn vijanden. In Het Oog van de Wereld, probeerde hij een wijdverspreide hongersnood te veroorzaken door middel van een langdurige winter. De onnatuurlijke winter werd doorbroken door Rand al’Thor, toen hij onbedoeld de voorraad pure saidin in het Oog van de Wereld gebruikte. Hij veroorzaakt ook onnatuurlijke hitte, maar ook dit wordt gestopt door Elayne en Nynaeve wanneer zij de Kom van de Winden gebruiken. Momenteel is de wereld gehuld in een eeuwig bewolkte lucht, maar het is onbekend of de Dark One verantwoordelijk is voor dit meest recente abnormale weer.
• Images van de doden/geesten zijn begonnen te verschijnen nu de Laatste Slag nadert.
• De wereld in het algemeen sterft en vergaat; planten gaan in winterslaap-achtige, dood-achtige staten, voedsel bederft, dieren houden een winterslaap, enz.

De Dark One is de bron van de Ware Kracht, die analoog is aan de Ene Kracht. Echter, men kan alleen putten uit de Ware Kracht met de zegen van de Dark One. Het gebruik van de Ware Kracht creëert saa; kleine zwarte vlekjes die horizontaal over de ogen van de drager bewegen. Bovendien is het veel verslavender dan saidin of saidar, en men gelooft dat zelfs de sterkste wilskracht niet kan opboksen tegen het verlangen om het te gebruiken als de saa zich eenmaal beginnen te manifesteren. Hoe meer een channeler de Ware Kracht gebruikt, hoe meer Saa er worden gezien. Saa heeft geen invloed op de visie van de channeler. De Ware Kracht is aantoonbaar geconcentreerd rond dood en vernietiging; bijvoorbeeld Moridin gebruikt het per ongeluk om het leven uit een dienaar te verpletteren. Het is ook zeer destructief voor zijn gebruiker, de saa zal uiteindelijk de ogen van de gebruiker volledig zwart maken, op welk punt spelonken van vuur zich kunnen manifesteren op momenten waar de mond en ogen van de kanaliseerder zouden zijn. Dit is een vergevorderd stadium in het gebruik van de Ware Macht en de gebruiker zal spoedig daarna sterven, tenzij hij onsterfelijkheid heeft verkregen van de Duistere. Deze macht wordt alleen gegeven aan de meest favoriete dienaren van de Dark One, en in hoeveelheden die de gunst van de persoon in kwestie weerspiegelen. Rand al’Thor ontdekt later de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de Ware Macht door middel van een link die hij en Moridin per ongeluk tussen hun zielen hebben gelegd. Met behulp van Callandor is het mogelijk om de Ware Kracht tegen de Dark One zelf te gebruiken, omdat het een Ware Kracht sa’angreal is, en de Dark One kan niet onmiddellijk de toegang tot de Ware Kracht afsnijden als men het in zulke grote hoeveelheden hanteert als Moridin kon terwijl hij Callandor hanteerde.

Ondanks zijn kosmische niveaus van macht, is het mogelijk om de Dark One te doden door hem in het Patroon te brengen. Dit komt door het feit dat tijd bestaat binnen het Patroon, en als zodanig kunnen dingen tot een einde worden gebracht binnen het Patroon. Rand al’Thor slaagde erin dit te bereiken door de Ene Kracht te gebruiken naast de Ware Kracht; de energie van de Dark One zelf. Uiteindelijk echter, in het licht van zijn kennis van de invloed van de Dark One op de menselijke vrije wil, koos hij ervoor om de Dark One gewoon weer te verzegelen. Bovendien, zolang zijn gevangenis volledig intact is, kan de Dark One deze blijkbaar niet doorbreken zonder hulp van buitenaf. Hij kan echter wel bestaande gaten dichtbeitelen om ze verder te vergroten.

Terwijl de Dark One de bron van alle kwaad lijkt te zijn met betrekking tot de keuzes van voelende wezens, bestaan er kwaden die niets met de Dark One te maken hebben, en die zelfs als tegengesteld aan hem kunnen worden gezien. Het meest prominente voorbeeld hiervan is het wezen dat uiteindelijk bekend werd als Shaisam, waarvan werd opgemerkt dat het de Duistere wilde doden als het daartoe de gelegenheid had gehad.

Etymologie

De naam Shai’tan is waarschijnlijk ontleend aan Satan, het Hebreeuwse woord voor de tegenstander, later vertaald naar Shaitan, of Sheytaan, het Arabische woord dat gewoonlijk verwijst naar “duivel”.

Mogelijke Kosmologische Functie (speculatief)

Het doel van de Schepper om de Dark One te laten ontstaan is een vraagstuk dat af en toe door enkele personages in de serie wordt gesteld, vooral vanwege de wijdverbreide opvatting dat de Dark One geen duidelijk functioneel doel lijkt te dienen in het grote schema van de Schepping. Hij lijkt alleen te bestaan om ellende en lijden te veroorzaken dat niet lijkt te worden tegengegaan door een directe invloed van de Schepper. Echter, Rand al’Thor laat tijdens zijn metafysisch conflict met de Duistere tijdens de Laatste Slag zien dat de Duistere functioneert als de enige enabler van elke gevoelsmatige neiging tot egoïstisch gedrag van welke aard dan ook. Gezien dat feit, en gezien het feit dat de Schepper op zijn minst enig belang lijkt te hebben bij het beschermen van zijn Schepping (ervan uitgaande dat de onstoffelijke, telepathische “stem” die Rand twee keer buiten Shayol Ghul hoorde, in feite de Schepper was), is het mogelijk dat de Schepper de Dark One speciaal heeft gemaakt om zijn schepping een vrije wil te laten hebben.

Er wordt ook algemeen aangenomen dat het doorbreken van de gevangenis van de Dark One door de mensheid een cyclisch, onvermijdelijk onderdeel is van het Rad des Tijds en het Patroon. Met name Ishamael, die een buitengewoon volleerd filosoof en theoloog was, geloofde dat het Rad des Tijds de Dark One door de geschiedenis heen voortdurend kansen bood om bevrijd te worden, vanwege de eis van het Patroon voor evenwicht. Echter, vooral gezien de extra-realistische aard van de Dark One, zijn er aanwijzingen dat de cyclische onvermijdelijkheid van deze gebeurtenis verkeerd zou kunnen zijn, of in ieder geval lang niet zo’n regelmatige gebeurtenis zou kunnen zijn als Ishamael dacht dat het was.

Nadat Rand de Bore permanent verzegelde, kwam hij tot het besef dat de ravage die de Dark One op de wereld kon aanrichten uiteindelijk allemaal door mensen werd mogelijk gemaakt en uitgevoerd; dat de Dark One uiteindelijk niet de ware vijand was in de zin dat het collectieve lijden van de mensheid altijd volledig te wijten is aan de beslissingen van individuele mensen. Wat het menselijk gedrag betreft, had de Dark One uiteindelijk niet meer macht binnen het Patroon, zelfs met de aanwezigheid van de Bore, dan de mensheid hem toestond te hebben. Ondanks zijn uiterst kwaadaardige aard en zijn kosmische machtsniveaus, was hij niet direct verantwoordelijk voor het veroorzaken van de problemen die aan hem werden toegeschreven; hij kon de mensheid niet vernietigen zonder de medewerking van de mensheid zelf. Wat betreft de meer directe invloed van de Dark One via de Bore, werd aangetoond dat het evenwicht van het Patroon intrinsiek de extra-realistische bemoeienis van de Dark One tegengaat via verschillende mechanismen. Bovendien kunnen de negatieve elementen van de wereld die het Patroon nodig zou kunnen hebben om zichzelf in evenwicht te brengen, worden gezien als zichzelf in de werkelijkheid op te nemen zonder dat daarvoor een directe invloed van de Dark One nodig is. Rand geloofde bijvoorbeeld dat, omdat de wereldregering tijdens het Tijdperk van de Legenden niet bereid leek toe te geven dat de “utopische” samenleving van die tijd een aanzienlijk aantal sociale problemen had, en dat een maatschappelijke ineenstorting van de een of andere soort wellicht onvermijdelijk was geweest, zelfs zonder het boren van de Bore. Zo’n ineenstorting en oorlog zou de rampzalige vernietiging hebben opgeleverd die nodig was om het succes van het Tijdperk der Legenden te compenseren, zonder dat de gevangenis van de Dark One doorbroken had hoeven te worden. En omdat de Dark One buiten het Patroon bestaat, kan zijn directe invloed niet worden beschouwd als een deel van het “evenwicht” dat het Patroon onvermijdelijk in zichzelf weeft. Bovendien is de Dark One door zijn onvermogen om iets goeds te begrijpen totaal niet in staat om van fouten uit het verleden te leren, en hij kan niet uit zijn gevangenis breken zonder hulp van de mensheid zelf. Als het doorbreken van de gevangenis van de Dark One inderdaad onvermijdelijk cyclisch van aard is en schijnbaar door menselijke keuze tot stand komt, is er geen reden om aan te nemen dat het steeds weer opnieuw verzegelen van zijn gevangenis anders is. Dit wordt benadrukt wanneer Rand de Dark One fysiek in het patroon brengt en de wezens ware vorm zo klein en zwak is dat Rand hem tussen zijn vingers kan knijpen, waarbij Rand hem zelfs neerbuigend een mietje noemt.