Dallas Arboretum kindertuin: Foto door Danny Fulgencio
Het Dallas Arboretum is een van de zeven “kenmerkende parken” van de stad, en een van de drie waarvoor een toegangsprijs moet worden betaald (de andere zijn de Dallas Zoo en Fair Park venues). Omdat de toegang echter tot $ 15 per ticket kost, kunnen niet alle Dallasites het zich veroorloven om dit park van hen te bezoeken, dus het Dallas Arboretum schenkt 15.000 gratis passen aan de parkafdeling van de stad om toegang tot de tuinen te helpen verschaffen.
Het probleem is, dat de meeste mensen dat niet weten. Tweederde van die gratis passen ging ongebruikt in 2014.
“Een deel van de bezorgdheid die door verschillende bestuursleden werd geuit, was het gebrek aan bewustzijn,” zegt Gerry Worrall, parkbestuurslid voor het White Rock-gebied.
Vorige week keurde het bestuur het verzoek van het Arboretum goed om de parkeertarieven te verhogen van $ 10 naar $ 15, die maandag van kracht werden. De extra inkomsten – ongeveer $ 580.000 per jaar – zal helpen het Arboretum af te betalen van de particuliere lening die het mogelijk maakte om de nieuwe $ 30-miljoen parkeergarage op Garland Road te financieren zonder belastinggeld.
De prijsstijging zal geen invloed hebben op mensen met Arboretum lidmaatschappen, omdat parkeren is inbegrepen. Het is iedereen anders die zal moeten betalen. Worrall steunde de verhoging en gelooft dat het een eerlijke ruil is.
“Het Arboretum is een ongelooflijke motor in onze gemeenschap,” zegt hij. “Ik denk dat in een poging om hen financieel levensvatbaar te houden, het belangrijk is dat we hen helpen dat te doen.”
Om de bezorgdheid over het feit dat de tuinen te duur worden voor gezinnen met lagere inkomens te verlichten, zijn Arboretum-functionarissen overeengekomen om het aantal jaarlijkse gratis tickets, inclusief gratis parkeren, te verhogen tot 25.000.
De gratis tickets worden gelijkmatig verdeeld over alle recreatiecentra van de stad. Individuen – met of zonder laag inkomen – kunnen lopen en maximaal vier kaartjes per keer pakken. Arboretum medewerkers zeggen dat ze dit jaar posters zullen ontwerpen om beter reclame te maken voor de deal bij rec centra, maar het communiceren van de boodschap is over het algemeen aan de parkafdeling geweest.
“We willen het Arboretum toegankelijk maken, en we hopen dat het parkdepartement in staat zal zijn om deze gratis kaartjes aan zoveel mogelijk mensen te distribueren,” zegt John Armstrong, de vice-president van eigendomsontwikkeling van het Arboretum, in een verklaring per e-mail.
Het Arboretum heeft andere manieren om bezoekers tegemoet te komen die zich de kosten niet kunnen veroorloven, met name door educatieve programma’s. Meer dan 11.000 economisch achtergestelde studenten kregen vorig jaar gratis wetenschapsprogramma’s. Het Arboretum heeft ook 21.000 dollar toegewezen aan bus stipendia voor het komende jaar om te helpen met de vervoerskosten voor studenten met een laag inkomen op excursies.
De nieuwe parkeergarage was van cruciaal belang om de verwachte toename van het aantal bezoekers in de komende jaren op te vangen. Zoals we vorig jaar meldden, onthulde een haalbaarheidsstudie voor de garage in 2012 enkele belangrijke details over de groeiplannen van het Arboretum en stelde toen al voor om de parkeertarieven te verhogen om te helpen betalen voor de kostbare garage, die een ondergrondse tunnel omvat. Volgens de studie zal in 2018 zelfs de garage niet genoeg zijn, wat de reden is waarom het Arboretum is blijven kijken naar andere eigendommen langs Garland Road.
De prijsstijging was onvermijdelijk, maar de nu $ 15 parkeergeld bovenop de $ 15 toegangsprijs voedt de perceptie van sommigen dat het Arboretum elitair is, prijzen uit diegenen die het niet kunnen veroorloven. Philip Kingston, raadslid van East Dallas, bekritiseerde de beslissing van de parkraad via Facebook met de woorden: “Ik hou van het Arboretum, maar als het door de belastingbetalers wordt gesubsidieerd, moet het toegankelijk zijn voor de belastingbetalers.” Zijn park board aangestelde, Paul Sims, stemde tegen de verhoging.
De stad ging een publiek-private samenwerking aan met het Dallas Arboretum & Botanical Society (DABS) in 1982 waardoor de tuinen kunnen opereren op land dat eigendom is van de stad en een jaarlijkse toelage ontvangen om te helpen met overheadkosten – ruwweg 1,5 procent van het Arboretum’s 17,6 miljoen dollar budget.
Het Arboretum wijdt een deel van zijn website aan kortingen. Als u bijvoorbeeld van tevoren online een parkeerkaart koopt, kost deze slechts $ 8. En volgende maand, 5-31 januari, daalt de toegang tot $ 5 tijdens een promotie.
De website vermeldt niet dat er gratis tickets beschikbaar zijn bij rec-centra.
In de parkafdeling is er geen universele push om het publiek te informeren over gratis toegang tot de tuinen. Public relations manager Andrea Hawkins zegt dat het aan het personeel van elk recreatiecentrum is. Elk van de 15 park bestuursleden krijgt ook 50 gratis pasjes per jaar om te verdelen als ze willen.
Worrall zegt het gebrek aan bewustzijn is “gemakkelijk te verhelpen.” Financiering voor dit soort marketing inspanningen, vaak verloren tijdens economische recessies, zou kunnen worden teruggebouwd in het park departement budget.
“Nu is de tijd om dat een prioriteit te maken,” zegt hij. “In de tussentijd is het aan het park bestuurslid om zich bewust te zijn van wat er beschikbaar is. Het Arboretum moet er zeker voor zorgen dat de mensen ervan weten.”
MEER WILLEN?
Klik om u aan te melden voor het wekelijkse nieuwsoverzicht van de Advocate en wees de eerste om te weten wat er gebeurt in Lakewood/Oost Dallas.
Geef een antwoord