Dagverzorgingscentrum

Dagverzorgingscentrum, ook wel kinderdagverblijf, kleuterschool of crèche (Frans: “wieg”) genoemd, instelling die overdag toezicht houdt op en zorg draagt voor zuigelingen en jonge kinderen, met name zodat hun ouders een baan kunnen houden. Dergelijke instellingen verschenen rond 1840 in Frankrijk, en de Société des Crèches werd in 1869 door de Franse regering erkend. In de meeste Europese steden en industriecentra werden in de tweede helft van de 19e eeuw kinderdagverblijven opgericht; de eerste in Groot-Brittannië, bijvoorbeeld, werd in 1860 opgericht. In de Verenigde Staten worden de termen kinderdagverblijf, dag- of kinderopvangcentrum en kleuterschool vaak door elkaar gebruikt om verschillende soorten dagopvang voor kinderen en voorschoolse onderwijsprogramma’s aan te duiden.

Dienstverlening aan jonge kinderen en hun gezinnen heeft een langere geschiedenis in Europese en Aziatische landen dan in de Verenigde Staten, waar kinderdagverblijven over het algemeen particulier zijn en van wisselende kwaliteit. In veel landen zijn de kinderdagverblijven verbonden met de werkplek van de moeder. Kinderopvang en voorschoolse programma’s zijn een normale voorziening in veel ontwikkelde landen, en in sommige landen, zoals Frankrijk en Italië, zijn zij opgenomen in het reguliere openbare-schoolstelsel. In de Verenigde Staten is er echter geen maatschappelijke consensus over de geschiktheid van dagopvang, en de daaruit voortvloeiende ongelijke normen voor de opvang geven reden tot bezorgdheid. Zowel het belang als de beschikbaarheid van dagopvang zijn in de 20e eeuw toegenomen als gevolg van het stijgende aandeel van vrouwen in de beroepsbevolking.