Het ademhalingsstelsel is verantwoordelijk voor het verkrijgen van zuurstof en het afvoeren van kooldioxide en het helpen bij de spraakproductie en bij het waarnemen van geuren. Vanuit functioneel oogpunt kan het ademhalingsstelsel in twee grote gebieden worden verdeeld: de geleidingszone en de ademhalingszone. De geleidingszone bestaat uit alle structuren die de lucht doorgangen geven naar en uit de longen: de neusholte, de keelholte, de luchtpijp, de bronchiën en de meeste bronchiën. De neusholten bevatten de conchae en meatuses die het oppervlak van de holte vergroten, waardoor de binnenkomende lucht wordt verwarmd en bevochtigd en tegelijkertijd vuil en ziekteverwekkers worden verwijderd. De keelholte bestaat uit drie grote delen: de nasopharynx die doorloopt in de neusholte; de oropharynx die grenst aan de nasopharynx en de mondholte, en de laryngopharynx die grenst aan de oropharynx, trachea en slokdarm. De ademhalingszone omvat de structuren van de long die direct betrokken zijn bij de gasuitwisseling: de terminale bronchiolen en alveoli.

Bizzintino J, Lee WM, Laing IA, Vang F, Pappas T, Zhang G, Martin AC, Khoo SK, Cox DW, Geelhoed GC, et al. Association between human rhinovirus C and severity of acute asthma in children. Eur Respir J . 2010 ; 37(5):1037-1042. Available from: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch=

Kumar V, Ramzi S, Robbins SL. Robbins Basic Pathology. 7e ed. Philadelphia (PA): Elsevier Ltd; 2005.

Martin RJ, Kraft M, Chu HW, Berns, EA, Cassell GH. A link between chronic asthma and chronic infection. J Allergy Clin Immunol . 2001 ; 107(4):595-601. Beschikbaar via: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch