Det er sommer i det nordvestlige Stillehavsområde, og hvis du er stresset, hver gang du tager shorts, nederdele eller kjoler på, der viser dine åreknuder på benene, er du ikke alene.
I en alder af 70 år vil omkring 60-70% af kvinderne have åreknuder, vurderer Dr. Mark Meissner, kirurg på Vascular and Endovascular Surgery Clinic på UW Medical Center – Montlake.

Den dårlige nyhed: der er ikke meget, du kan gøre for at forhindre dem.

Den gode nyhed: Selvom åreknuder kan give symptomer, er alvorlige komplikationer sjældne, og der er behandlingsmuligheder til rådighed.

Hvad er åreknuder?

Variceroseårer og deres mildere modstykke, spindelårer, er forstørrede, snoede årer. De kan ramme både mænd og kvinder og involverer oftest benene (på grund af tyngdekraften).

I normale vener ledes strømmen mod hjertet af envejsklapper i venerne. Med tiden mister patienter med åreknuder elastisk væv i venevæggen, og venevæggen udvider sig. Dette kan medføre, at ventilerne bliver utætte og tillader blodet at samle sig i de udvidede vener, hvilket får dem til at blive forstørrede (deraf deres hævede og synlige udseende).

Selv om åreknuder er ubehagelige og pinlige for nogle, forårsager de sjældent alvorlige helbredsproblemer.

Hvad er forskellen på spindelårer og åreknuder egentlig?

Spindelårer og åreknuder bliver ofte forvekslet. Her er forskellen.

Der findes seks klasser af venesygdomme i de nedre ekstremiteter, hvor seks er de mest alvorlige. Edderkopper (klasse et) og åreknuder (klasse to) er begge i “ingen grund til panik” i den ende af spektret.

Spindelårer, der er opkaldt efter deres netlignende udseende, er en mildere form for åreknuder. De er ofte 1 millimeter i diameter og er røde til lilla i farven. De er ikke hævede, og man kan ikke mærke dem med fingeren. For det meste er disse vener asymptomatiske, men kan være et kosmetisk problem.

Variceroseårer er lidt større, større end 3 millimeter i diameter. De er hævede og kan være enten hudfarvede eller blå. Hos de fleste patienter er symptomerne begrænset til ømhed, hævelse og kløe. Nogle få patienter – Meissner anslår, at ca. 1-2 % af patienterne – kan dog opleve sår eller sår omkring anklen.

Kan åreknuder forebygges?

Det korte svar: nej.

Det lange svar: nej, og her er hvorfor …

“For de fleste mennesker er de to største determinanter genetik eller graviditet”, siger Meissner.

Familiehistorie, for både mænd og kvinder, spiller en vigtig rolle for din sandsynlighed for at udvikle åreknuder og er genetisk multifaktoriel, hvilket betyder, at der ikke kan identificeres et enkelt genetisk problem, men at både genetiske og miljømæssige faktorer kan udløse det.

Graviditet kan medføre, at åreknuder forværres hos personer, der er prædisponerede. Meissner bemærker, at selv om venerne ofte bliver bedre efter graviditeten, er de ofte stadig værre end før graviditeten.

Andre risikofaktorer, som man måske hører omtalt i forbindelse med vaskulær sygdom, altså tilstande, der påvirker arterier og vener, er prævention og fedme.

Fødselskontrol og orale præventionsmidler øger ikke dine chancer for at få åreknuder, men de øger din risiko for komplikationer, som f.eks. blodpropper, hvis du allerede har eller udvikler åreknuder.

Nogle undersøgelser tyder på, at fedme kan være en risikofaktor, mens andre ikke gør det. Selv om dataene ikke er entydige, ved vi, at det er den bedste forebyggende foranstaltning at forblive aktiv og sund.

Kan man behandle spindelvæv og åreknuder?

Selv om åreknuder ikke kan forebygges, kan pleje i hjemmet berolige mindre symptomer. Hvis dine smerter er mere alvorlige, eller hvis du ønsker at fjerne venerne af æstetiske årsager, har du behandlingsmuligheder.

Hjemmebehandlinger

Hvis dine åreknuder ikke giver dig smerter eller hævelse, er kirurgisk behandling normalt ikke nødvendig. Behandlinger i hjemmet, som f.eks. benløftning og kompressionsstrømper, kan hjælpe på symptomer som smerter eller hævelse.

Hæv dine fødder over hjertet – prøv at lægge dig på din seng med benene støttet op mod væggen eller brug en fodskammel og nogle puder – tre eller fire gange om dagen i ca. 15 minutter ad gangen kan hjælpe med at reducere hævelser og forbedre cirkulationen.

Og du kan bære kompressionsstrømper, elastiske strømper, der presser venerne sammen og forhindrer blodet i at samle sig.

Kirurgiske behandlinger

Hvis du oplever mere alvorlige symptomer, eller hvis du ikke er æstetisk vibrerende med dine vener, kan du tale med din læge om kirurgiske behandlinger. Meissner fortæller, at en af de mest almindelige æstetiske procedurer for spindelårer er skleroterapi.

“Skleroterapi kræver injektioner af et vaskemiddel af medicinsk kvalitet, der kaldes sclerosant, i venerne. Normalt har en patient brug for omkring to til tre behandlinger,” siger Meissner. “Det er effektivt, udføres på kontoret, nålene er små, og proceduren tolereres normalt godt.”

Generelt tager proceduren på kontoret 30-45 minutter, og det forventes, at patienterne skal bære kompressionsstrømper i to uger efter proceduren.

Der er mange andre muligheder, som du kan drøfte med din læge, f.eks. endovenøs ablation eller radiofrekvensablation, en minimalt invasiv procedure, der bruger termisk varme til at ødelægge venen, eller en mikroflebectomi, hvor et kroglignende værktøj indsættes gennem små snit for at fjerne åreknuderne.

“Behandlingen og teknologien har udviklet sig så hurtigt i løbet af de sidste 20 år,” siger Meissner. “Før var tiden til helbredelse fem til syv dage efter en operation med fjernelse af vener. Den gennemsnitlige patient har nu kun et par dage med let ubehag og kan ofte vende tilbage til arbejdet inden for en dag eller to.”

Meissner siger, at hvis du overvejer en operation, bør din største beslutningsfaktor være, hvor meget dine vener forstyrrer din livskvalitet. Så hvis du ikke føler dig som dit bedste jeg på grund af dine vener, skal du starte samtalen med din læge.

“Hvis kompressionsstrømperne ikke virker, eller hvis dine vener er så ubehagelige, at du ikke kan lege med dine børn, så er det en overvejelse, at du bør tage dig af dem,” siger Meissner.

Bottom line

Kompressionsstrømper og procedurer på kontoret er ikke præventive, de behandler kun dine symptomer på det pågældende tidspunkt. Og, som Meissner forklarer, har besatninger og åreknuder tendens til at udvikle sig over tid, så selv hvis du modtager behandling, kan du udvikle flere med alderen.

Det sagt, hvis dine åreknuder eller besatninger hindrer din livskvalitet, er det tid til at ringe til din læge.