The Many Faces of Women Who Identify As Witches

Moje první setkání s postavou čarodějnice v populární kultuře – kromě těch z dětských filmů, jako je Disneyho Šípková Růženka nebo Čaroděj ze země Oz,“ nebo v knihách jako „Strega Nona“ od Tomieho dePaoly a „Čarodějnice“ od Roalda Dahla – bylo v komické scéně z životopisného filmu Olivera Stonea „The Doors“ z roku 1991, která zobrazuje Jima Morrisona (v podání Vala Kilmera) a jednu z jeho milenek, čarodějnici (postavu hrála Kathleen Quinlanová a byla založena na rockové novinářce Patricii Kennealyové, která si zpěváka údajně vzala v roce 1970 při keltském svatebním obřadu). V mihotavém světle desítek svíček, které sotva osvětlují komnatu s vysokým stropem, si ti dva nahatí prohlížejí esoterický čarodějnický traktát, šňupou kokain, podřezávají si žíly dýkou, pijí si navzájem krev a provozují divoký sex za vřískavých tónů Carminy Burany Carla Orffa.“

O více než čtvrtstoletí později se často paradoxní snůška klišé, která se vážou k současné postavě čarodějnice, myslím, příliš neliší od těch, které ukazuje Stoneův film. Čarodějnice je často chápána jako směsice někdy protichůdných klišé: sexuálně přímočará, ale psychologicky záhadná; hrozivá a chlípná, ale neodolatelně svůdná; potrhlá vyznavačka sektářských blábolů a vychytralá ďáblice; rafinovaná nositelka tajemných duchovních znalostí a tělesná bytost, která nemá žádnou myšlenku a je jen instinktem. Ještě nedávno vstoupila čarodějnice do Zeitgeistu jako postava podobná takzvané protivné ženě, která – tváří v tvář prezidentské administrativě, která jakoukoli kritiku rychle označuje za „hon na čarodějnice“ – si tento termín vyžádala zpět pro feministický odboj. (Toto novodobé čarodějnictví bylo často využito ke komerčním účelům: například tričko Urban Outfitters s nápisem „Boss Ass Witch“ nebo co-workingový prostor pouze pro ženy The Wing, který sám sebe označuje za „sabat“). Zmatené stereotypy, které dnes obklopují čarodějnice, se nakonec příliš neliší od těch, které se používají k definování toho věčného problému: žena.

V sérii portrétů „Major Arcana: Čarodějnice v Americe“, která bude od 4. října vystavena v galerii ClampArt v Chelsea, se fotografka Frances F. Denny snaží prozkoumat postavu současné čarodějnice mimo kulturní kaštany, které ji zahalují a zatemňují. V průběhu posledních dvou let Dennyová, která získala magisterský titul v oboru fotografie na Rhode Island School of Design (kde jsem ji před lety jeden semestr učila), cestovala po Kalifornii, Louisianě a východním pobřeží a pořídila portréty desítek žen, které se označují za čarodějnice. Její objekty jsou různého věku, sociální třídy a etnické příslušnosti a praktikují řadu rituálů, často čerpajících z „mystiky, angažovanosti v okultismu, politicky orientovaného aktivismu, polyteismu, ritualizovaného ‚zaklínání‘ a léčení pomocí rostlin“, jak uvádí Dennyho poznámky k výstavě. Jsou mezi nimi „samozvané zelené čarodějnice, bílé čarodějnice, kuchyňské čarodějnice, čarodějnice z živého plotu a sexuální čarodějnice“. Cílem celé série je vyhnout se jednoduchým vzorcům a místo toho ukázat různorodost a individualitu současných čarodějnic, řekl mi nedávno Denny a dodal: „Nechci tyto ženy nijak omezovat.“

Na jedné fotografii – „Randy (Plainfield, VT)“ – stojí na svěží zelené louce babičkovská žena v květovaných pytlovitých šatech, vlasy má trochu dívčím způsobem upravené do rozcuchaných bílých prstýnků. V jedné ruce ležérně svírá pár věšteckých prutů, zatímco v druhé drží kyvadlo, pohled k němu zvednutý, rty ohrnuté v lehkém, sebevědomém úsměvu. Na jiném snímku – „Kir (Brooklyn, NY)“ – je mladá, štíhlá žena oblečená v těsných černých džínách a tílku, obutá do bot pevně stojí na městské ulici a po boku má velkou, zvědavě vyhlížející kočku na vodítku. A na snímku „Shine (New York, NY)“ je sošná černoška, pózující u stěny z břečťanu, oblečená do složitě vyšívaného kabátu a pronikavě hledící do kamery. Všechny tyto objekty jsou sebeidentifikované čarodějnice, a přesto by tato skutečnost nebyla neinformovanému divákovi hned nebo nutně zřejmá. Když Dennyová začala s projektem, přečetla si knihu Margot Adlerové o čarodějnicích, v níž tato zesnulá novinářka a wiccanská kněžka tvrdí, že „čarodějnice“ není jen slovo, ale „shluk mocných obrazů“, říká Dennyová. „Tak jsem si řekla, že chci vytvořit tento shluk obrazů.“

Denny požádala ženy, které pro sérii fotografovala, aby si oblékly oblečení nebo přinesly předmět, který by podle nich reprezentoval jejich praxi a identitu čarodějnic, a některé portréty skutečně odpovídají spíše našim představám o tom, jak by čarodějnice mohla vypadat. Nejedna žena má na sobě objemný plášť; prsty některých subjektů jsou přeplněné ozdobnými, plastickými prsteny a líčení jiných je gotické a přehnané – rty jsou karmínové, oči dramaticky vystínované. Mávají tajemnými nástroji – křišťálovou koulí, lukem a šípem, dřevěnou holí; jedna žena leží obtočená hadem – a většina z nich je oblečena v černém. Přesto, jak Denny říká, bylo pro ni důležité vytvořit portréty, které se liší od způsobů, jakými viděla čarodějnice obvykle fotografovat. „V tom, co jsem tam viděla, bylo hodně slabého osvětlení a hodně se používaly barevné gely, obvykle fialové nebo zelené. Byla v tom obrovská teatrálnost,“ řekla mi. Denny na svých fotografiích používala přirozené světlo, kdykoli to bylo možné, a ženy na nich pózují zpříma, čelem k fotoaparátu. Stejně jako jiní portrétisté, například současná nizozemská fotografka Rineke Dijkstra nebo německý mistr dvacátého století August Sander, zachycuje Dennyová své objekty jemně rozkročené mezi performativitou a naturalismem. Tyto samozvané čarodějnice před námi stojí, plně si uvědomují náš pohled a Denny jim umožňuje půvabnou trojrozměrnost.

.