Gustave: africká celebrita krokodýl, který požíral lidi

Je fakt, že africký kontinent se pyšní obrovským množstvím živočišných druhů. Jeden z nich však připravil obyvatele Burundi, východoafrické země, o klid na 20 let.

Krokodýl z jezera Tanganika, známý pod jménem Gustave, který vážil více než tunu a byl dlouhý asi šest metrů, vyvedl z míry i lovce. Jeho přítomnost by však způsobila sporný počet úmrtí – někteří tvrdí, že jich bylo 300, jiní 60 nebo dokonce tři.

Podle prvních vědců zodpovědných za zkoumání zvířete se předpokládalo, že je v průměru 100 let staré. Několik vědců se však o krokodýla živícího se lidmi začalo zajímat.

Pozdější analýzy proto tvrdily, že Gustave nemohl být tak starý, protože velká část jeho zubního oblouku byla neporušená. Nicméně nová studie poukázala na to, že mu ve skutečnosti bylo kolem 60 let a ještě nedosáhl plné velikosti.

Život plaza

Po útocích byl krokodýl třikrát zastřelen. Kromě toho měla další čtyři neznámé jizvy. Podle vědců a herpetologů je to způsobeno loveckými zvyklostmi tohoto zvířete.

Podle jeho hmotnosti a velikosti se nejobratnější a nejběžnější kořistí stávají ryby, antilopy a zebry. Kromě toho byl nucen lovit větší zvířata, jako jsou hroši a pakoně, což často vedlo k násilným činům.

Důsledkem toho mohl Gustav vydržet měsíce bez potravy, dokud si nevybral další oběť. Jakmile by se rozhodl zaútočit na lidi, děti a rybáři by se stali snadnou kořistí.

Když by byli u jezera, krokodýl by na ně zaútočil ocasem a zabil by je udušením. Kromě několika mrtvých pravděpodobně napadl i zaměstnankyni ruského velvyslanectví, když se koupala v jeho biotopu.

Pokus o odchyt

V roce 2010 se francouzský lovec Patrice Faye pokusil odchytit plaza pomocí pasti vyrobené pro velké krokodýly. Zvíře neúspěšně uniklo a způsobilo potopení objektu. „Musí mít velmi silný pud sebezáchovy, protože přežil, když ostatní krokodýli byli zabiti,“ řekl muž BBC.

Dokumentární film Capturing the Killer Croc z roku 2014 zaznamenal několik pokusů Faye o odchyt zvířete. Podle záběrů výzkumník studoval dva roky, než se o něco pokusil.

Na jedné z misí umístil Frenchův tým do klece živou kozu. Kamera, která byla k objektu připevněna, však byla poškozena v důsledku bouře, která se tu noc vyskytla.

Druhý den skupina zjistila, že koza zmizela. Ještě téhož dne pátrali po stopách přiloženého zvířete, ale nic neobjevili a nedokázali říci, zda kořist utekla, nebo ji Gustav nějakým způsobem chytil.

K překvapení mnohých však lovec změnil názor a začal být považován za místního hrdinu, protože ještě téhož roku se vzdal zabití zvířete. Od té doby bylo jeho úkolem umístit na Gustava sledovací zařízení, aby mohl sledovat jeho kroky. Podle něj žijeme v době, kdy jsou podobní tvorové stále vzácnější a je třeba je chránit.

Přilnutí k plazovi bylo takové, že Faye se stal zodpovědným za jméno Gustave. Podle obyvatele Burundi je krokodýl historické zvíře a je velmi tlustý. „Ve vodě to vypadá jako hroch,“ dodal.

S postupem času začal stopař sledovat pohyb zvířete a dospěl k závěru, že asi za tři měsíce sežralo 17 lidí. „Spočítal jsem, že kdyby tímto tempem zabíjel lidi 20 let, snědl by už více než 300 lidí,“ vysvětlil.

Pro výzkumníka je jídelníček tohoto tvora založen na lidech kvůli jeho velikosti, takže ryby v jezeře jeho hlad nenasytí: „Protože je tak obrovský, je pomalejší, a proto nemá jinou možnost než lovit snadnou kořist. Ve vodě není snadnější kořist než člověk. Nemyslím si, že je to otázka vkusu, ale toho, co dokáže ulovit,“ dodal.

Fayeho strategie

V roce 2010 přišel Faye také s nápadem využít jako informátory obyvatele Burundi. „V Burundi žijí u jezera tisíce lidí, zejména rybářů, kteří tráví většinu času u vody. Dal jsem jim tucet mobilních telefonů, aby mi mohli říct, kde je.“

Mnoho lidí se však snaží zvíře chytit a dokonce zabít. „Několik rybářů říkalo, že už ho zasáhli. Zdá se, že má neprůstřelnou kůži,“ řekl Francouz.

Pokud by však Gustava zajal někdo jiný, cítil by se podle Fayeové, jako by mu někdo něco ukradl. „Zůstanu Gustavovi věrná a doufám, že on udělá totéž,“ prohlásila. A zůstal, ale ne na dlouho.

V roce 2015 jeden z obyvatel tvrdil, že viděl, jak krokodýl stáhl do jezera dospělého buvola. Nejnovější informace o osudu šelmy však přinesl časopis Travel Africa v článku Beating the drums in Burundi, jehož autorkou je novinářka Nicky Dunnington-Jefferson

„Podle vyprávění, která jsem četla, a televizního pořadu Gustave požíral lidi. Chtěl jsem se setkat s Patrice Faye, která o Gustavovi věděla víc než kdokoli jiný. Zjistil jsem však, že Gustave byl bohužel zabit a Patrice Faye už není v zemi.“

+Zjistěte více o tématu prostřednictvím knih dostupných na Amazonu

Lonely Planet South Africa, Lonely Planet (2014) – https://amzn.to/35gJdzZ