Na začátku

Jim „Mattress Mack“ McIngvale se narodil v Mississippi, střední školu navštěvoval v Dallasu a studoval na University of Texas a University of North Texas, kde v letech 1969-1970 a 1972-1973 hrál za obě školy fotbal. Po vysoké škole pracoval Mack v obchodě se smíšeným zbožím, kde mu jeho šéf jednoho dne prokázal velkou službu: mladého Macka propustil. Osvěžený a odhodlaný prosadit se si Mack našel práci v obchodě s nábytkem na druhé straně města, kde pilně pracoval a osvojoval si obchodní praktiky a řemesla v nábytkářském průmyslu. Inspirovaný Mack učinil rozhodnutí, které navždy změnilo jeho život a konkurenční svět maloobchodu: otevřel si vlastní obchod s nábytkem. Mackův bratr George pracoval v realitách a našel ideální místo pro zahájení nového podnikání: opuštěný park modelových domů na adrese 6006 I-45 North Freeway v Houstonu. Mack požádal svou tehdejší přítelkyni Lindu, aby se k němu do Houstonu připojila, a ona řekla, že se přestěhuje pod jednou podmínkou: pokud se stanou manželi.

Houston-Bound

Mladí manželé přijeli do Houstonu v roce 1981 s 5 000 dolary a snem. Mackův nový podnikatelský záměr začal v opuštěném, nevytápěném/neklimatizovaném parku modelových domů, který dříve obývala společnost stavějící domy na vlastním pozemku. V témže roce zažil Houston velkou vlnu migrace rodin z celé země do města, mimo jiné díky rozmachu automobilového, ropného a ocelářského průmyslu v oblasti. Tyto rodiny, ideální pro Macka, potřebovaly do svých nových domovů nábytek a nově otevřená společnost Gallery Furniture prodávala především cenově výhodný nábytek určený pro dělníky. Veškerý zisk, který obchod získal, Mack reinvestoval a vrátil zpět do svého obchodu nákupem dalšího nábytku. Přes tento počáteční úspěch začal prodej klesat.

Slogan, který říká vše

Během tohoto dramatického zastavení prodeje si Mack vzal čas na přehodnocení své reklamní strategie, která spočívala v přibíjení cedulí na telefonní sloupy a podomních letácích. Za posledních 10 000 dolarů Mack přepracoval svůj reklamní plán zakoupením reklamního času v televizi. Koupil si reklamní čas na dvou různých televizních stanicích, kde se během sobotního večerního vysílání zápasů střídaly jeho reklamy s oznámeními obchodních škol a právníků zabývajících se odškodňováním dělníků.

Po dlouhém dni ve společnosti Gallery Furniture se Mack zastavil v televizní stanici, aby se podíval na průběh výroby své reklamy. Nelíbilo se mu, co viděl, a tak na poslední chvíli zasáhl a improvizoval, kde rychle promluvil, oznámil obchodní praktiky společnosti Gallery Furniture a své vystoupení zakončil dnes již slavným sloganem „Ušetříte peníze“.

Ad hoc kampaň zafungovala a společnost Gallery Furniture zaznamenala obrovský posun v prodeji. Mack se začal odvíjet od prodeje pouze cenově výhodného nábytku a začal prodávat i nábytek vyšší třídy, čímž do svého obchodu přilákal novou skupinu zákazníků. Všem zákazníkům však Mack zachovával stejný slib: „Když si to koupíte DNES, dodáme vám to DNES.“

Dary velikosti Texasu

Mack je za úspěch svého podniku nesmírně vděčný městu Houston. Stejně jako je známý svým chytlavým sloganem, je Mack známý i svou štědrou podporou různých místních charitativních organizací. Každé Vánoce Mack daruje domácnostem v nouzi nábytek. Mack je často hlavním dražitelem na Houston Livestock Show and Rodeo, kde jeho příspěvky jdou přímo na vysokoškolská stipendia. Je také hrdým podporovatelem města Houston, který se v roce 1996 zúčastnil letních olympijských her v Atlantě, aby vedl kampaň za kandidaturu Houstonu na pořádání her v roce 2008, a utratil za to své vlastní peníze. Mack věnoval peníze do Bush-Clintonova fondu na pomoc obětem tsunami a v roce 2009 se společnost Gallery Furniture zavázala poskytnout nový nábytek různým střediskům USO po celém světě. Mack se pravidelně účastní přednášek pro různé skupiny, včetně škol, kde se s dychtivými posluchači dělí o svůj fascinující příběh.

Tvrdě pracovat, tvrdě hrát

Otevřeno denně od 8 do 22 hodin, Gallery Furniture se zřejmě nikdy nezastaví, stejně jako její majitel. Mack pracuje sedm dní v týdnu, stojí u svého stolu u vchodu a vítá zákazníky. Stejně jako jeho charakteristické reklamy je Mack pravidelně slyšet v reproduktorech obchodu, kde oznamuje nejnovější nabídky a speciální akce. S tak vysokými nároky na sebe a svůj obchod Mack stejně tak očekává od svých zaměstnanců jen to nejlepší, a to vše ve snaze poskytovat svým zákazníkům špičkové služby. Když dorazí nové zásilky, Mack se často připojí ke svým zaměstnancům a zvedá a nosí nábytek po prodejně.

Jedinečný zážitek z nakupování

Mack se odklonil od typického a nudného nakupování nábytku a zavázal se poskytnout zákazníkům energický a příjemný zážitek z nakupování. O typickém víkendu mohou zákazníci očekávat čokoládový dort, kávu, čerstvě vymačkanou limonádu a teplé sušenky. Kromě toho se Mack a jeho zaměstnanci scházejí, aby společně zazpívali „The Star-Spangled Banner“ a „God Bless America“ a projevili tak dobrou vůli vůči vojákům v zámoří.

Exotická zvířata se nyní stala pevnou součástí krajiny Gallery Furniture. Papoušci již léta sedí u fontány, odkud je slyšet jejich skřehotání z jakéhokoli místa v obchodě. V centrálně umístěné kleci se nachází několik opic, které jsou připraveny vzrušovat zákazníky všech věkových kategorií. Zajímavé osobní předměty v celém obchodě jsou dokladem Mackova odkazu, například osobní fotografie se sportovci, prezidenty a dalšími celebritami.

Budoucnost

Mack počátkem roku 2009 rozšířil Gallery Furniture otevřením menší verze svého hlavního obchodu v oblasti Galleria a nejnovější obchod Gallery na adrese 7227 West Grand Parkway, který slouží západním obcím Houstonu, je pro tuto oblast novou působivou dominantou. I když Mack a Gallery Furniture pokračují v nových a zajímavých projektech, některé věci se nikdy nezmění, jako například jeho maximální oddanost zákazníkům, zaměstnancům a komunitě.