Alexander Hamilton

Alexander Hamilton se narodil v neznámu v britské Západní Indii, proslavil se během revoluční války a stal se jedním z nejvlivnějších amerických otců zakladatelů. Byl vášnivým zastáncem silné federální vlády a sehrál klíčovou roli při obhajobě a ratifikaci americké ústavy.

Jako první ministr financí USA Hamilton vybudoval finanční základy nového státu, a to navzdory tvrdé opozici ze strany úhlavního rivala Thomase Jeffersona. Rozdíly mezi oběma muži pomohly formovat první politické strany národa. Hamiltonův otevřený, polarizující styl politiky (a trapný sexuální skandál) omezil jeho pozdější kariérní vyhlídky a v roce 1804 byl zabit v souboji Aaronem Burrem, dalším dlouholetým politickým nepřítelem.

Hamiltonovo dětství v Karibiku

Hamilton se narodil buď v roce 1755, nebo 1757 na karibském ostrově Nevis. Jeho otec, skotský obchodník James Hamilton, a matka Rachel Faucette Lavien nebyli manželé. Rachel byla v době Hamiltonova narození ještě vdaná za jiného muže, ale svého manžela opustila poté, co utratil velkou část rodinného jmění a nechal ji uvěznit za cizoložství.

Hamiltonův otec opustil rodinu v roce 1766 a jeho matka zemřela o dva roky později. Hamilton, který byl v pouhých 11 letech přijat jako úředník v obchodní společnosti na ostrově Saint Croix, si získal širší pozornost poté, co zveřejnil výmluvný dopis popisující hurikán, který ostrov zasáhl v roce 1772. Místní obyvatelé mu pomohli shromáždit peníze na studium v Americe a on dorazil do New Yorku koncem roku 1772, právě když se kolonie připravovaly na válku za nezávislost na Velké Británii.

Vzestup z neznáma

Během studia na King’s College v New Yorku (dnešní Kolumbijská univerzita) se Hamilton zapojil do koloniální záležitosti a psal pamflety jako „Úplné ospravedlnění opatření Kongresu“, v němž obhajoval návrh Prvního kontinentálního kongresu na uvalení embarga na obchod s Británií. Když začala revoluční válka, byl pověřen vedením dělostřelecké roty v kontinentální armádě a statečně bojoval mimo jiné v bitvách u Trentonu a Princetonu. V roce 1777 upoutal pozornost vrchního velitele armády, generála George Washingtona, který mu dal místo ve svém štábu.

Hamiltonovy spisovatelské schopnosti a vojenské dovednosti mu pomohly prosperovat jako Washingtonovu pobočníkovi a vybudovaly mu pověst ve společnosti doby revoluce. V roce 1780 se oženil s Elizabeth Schuylerovou, dcerou bohatého a vlivného newyorského statkáře a vojenského důstojníka. Měli spolu osm dětí a ona pro něj zůstala klíčovým zdrojem loajality a stability po celá následující bouřlivá léta.

Hamilton opustil Washingtonův štáb v roce 1781, ale později téhož roku se do armády nakrátko vrátil, když ho Washington pověřil polním velením v bitvě u Yorktownu. V tomto rozhodujícím střetnutí se Hamilton skvěle osvědčil a vedl úspěšný útok, který přispěl ke kapitulaci britského generála lorda Charlese Cornwallise.

Jmenován Georgem Washingtonem v roce 1781 velitelem lehkého pěšího praporu v divizi markýze de Lafayetta, pomáhal Hamilton vést útok v bitvě u Yorktownu ve Virginii, která se stala poslední velkou pozemní bitvou války. Obléhání trvalo od 28. září do 19. října 1781, přičemž Francouzi útočili na britskou pevnost v Redutě 9 a Hamilton současně na Redutu 10. Dvojí postup vedl britského generála Charlese Cornwallise ke kapitulaci.

„V Hamiltonově době bylo prokázání odvahy na bitevním poli jedním z mála způsobů, jak si neznámý člověk mohl získat slávu,“ říká historik Michael E. Newton, autor knihy Alexander Hamilton: The Formative Years. „Hamilton byl geniální a pracovitý, ale nepocházel ze slavné rodiny jako většina Otců zakladatelů. Věděl, že vítězství v bitvě ho proslaví a pomůže mu v další kariéře.“

VÍCE ČTĚTE ZDE: Jak muži Alexandra Hamiltona překvapili nepřítele v bitvě u Yorktownu

Brendan McConville, profesor historie na Bostonské univerzitě, dodává, že Hamilton byl vždy citlivý na svůj skromný původ, takže pro něj bylo důležité, aby se během války prosadil. „Po většinu války byl s Washingtonem jako klíčový pobočník, ale chtěl se proslavit na bitevním poli,“ říká. Hamilton „viděl ve vítězství na bitevním poli způsob, jak získat reputaci.“

Původně bylo podle Newtona velení útoku na Redutu 10 svěřeno někomu jinému. Hamilton se proti tomu ohradil a tvrdil, že je na řadě on a že má vyšší hodnost. „Když Washington zrušil předchozí rozhodnutí a svěřil velení Hamiltonovi, Hamilton se vrhl ke svému příteli a zástupci velitele Nicholasi Fishovi a zvolal: ‚Máme to! Máme to! „

Strategií Patriotů při útoku bylo přiblížit se k redutám „v tichosti s odjištěnými děly, obklíčit nepřítele a donutit ho k rychlé kapitulaci s malými ztrátami“, uvádí Newton.

„Byl to překvapivý noční útok za bezměsíčné noci – nechtěli se prozradit záblesky a zvukem děl,“ dodává McConville. „Měly se použít bajonety, aby se neprozradila konkrétní místa, a bylo nařízeno ticho.“

Plán vyšel: Hamiltonovy jednotky ovládly redutu během 10 minut a s několika mrtvými Američany. A vítězství vyneslo Hamiltonovi pověst, o kterou usiloval.

„Hamiltonova zpráva o útoku na Redutu 10 byla publikována v novinách po celé zemi, ale Hamilton se o svých vlastních úspěších toho dne nezmínil, přestože sklízel chválu na adresu těch, kteří pod ním sloužili,“ říká Newton. „Lafayettova zpráva o útoku byla v těchto novinách rovněž otištěna a Hamiltona za jeho činy u Yorktownu hojně chválil. Díky tomu se o Hamiltonově statečnosti a vůdcovství dozvěděla celá země.“

Práce na americké ústavě

Po válce Hamilton vystudoval práva, složil zkoušky u newyorské advokátní komory a založil si advokátní praxi v New Yorku. Když se v roce 1787 konal ve Filadelfii federální konvent, který měl přepracovat články Konfederace, byl Hamilton vybrán jako jeden ze tří delegátů z New Yorku. Pronesl slavný šestihodinový projev o svém vlastním plánu na silně centralizovanou vládu, čímž si vysloužil kritiku, že chce vytvořit monarchii.

Ačkoli Hamilton měl nakonec na samotnou ústavu jen malý vliv, sehrál důležitou roli při její ratifikaci. Spolu s Jamesem Madisonem a Johnem Jayem vydal Hamilton sérii 85 esejů, v nichž nový dokument před americkým lidem obhajoval. Hamilton napsal nejméně 51 těchto Federalistických spisů, které se staly jeho nejznámějším dílem.

Hamilton jako ministr financí

V roce 1789 byl Washington jednomyslně zvolen prvním prezidentem Spojených států; Hamiltona jmenoval prvním ministrem financí USA. Ve snaze zajistit trvalou finanční stabilitu nového státu Hamilton obhajoval význam národního bankovního systému a převzetí státních dluhů federální vládou. Hamiltonova finanční politika narazila na silný odpor Madisona a Thomase Jeffersona, tehdejšího ministra zahraničí, kteří se domnívali, že dává příliš mnoho moci do rukou federální vlády.

VÍCE INFORMACÍ:

První banka Spojených států, založená v roce 1791 podle vzoru Anglické banky, úspěšně podpořila hospodářský růst a znamenala vrchol Hamiltonova vlivu na nový stát. Mezitím ve Washingtonově kabinetu pokračovala debata o rovnováze moci mezi federální vládou a státy. Když v roce 1793 vypukla válka mezi Velkou Británií a Francií, rozpory mezi Hamiltonem (který byl zastáncem neutrality) a Jeffersonem (který chtěl, aby Spojené státy podpořily Francii) začaly formovat první národní politické strany, federalisty a demokraty-republikány.

Spor s Adamsem a „Reynoldsův pamflet“

Hamilton v roce 1795 opustil svůj post na ministerstvu financí a vrátil se ke své právnické praxi v New Yorku. Když Washington po dvou funkčních obdobích odstoupil, Hamilton vypracoval většinu jeho projevu na rozloučenou, který památně varoval před nebezpečím přílišné politické stranickosti a zahraničního vlivu. Hamilton měl i nadále vliv v zákulisí administrativy Washingtonova nástupce Johna Adamse a nevraživost mezi nimi rozdělila federalistickou stranu a pomohla zajistit vítězství Jeffersona v prezidentských volbách v roce 1800.

Předtím veškeré naděje, že Hamilton sám dosáhne nejvyššího úřadu v zemi, zmařila jeho účast v prvním prominentním sexuálním skandálu v Americe. V nechvalně proslulém „Reynoldsově pamfletu“, zveřejněném v roce 1797, Hamilton zveřejnil svůj poměr s vdanou ženou Marií Reynoldsovou, aby očistil své jméno od podezření z nezákonných finančních spekulací, do nichž byl zapleten její manžel James.

VÍCE INFORMACÍ: Hamilton a jeho žena Eliza utrpěli v roce 1801 mnohem horší ponížení, když byl jejich nejstarší syn Philip zabit v souboji, do něhož vstoupil, aby hájil otcovo jméno. Filipův protivník, George I. Eacker, pronesl projev, v němž Hamiltona obvinil z monarchismu.

Hamiltonovo soupeření s Aaronem Burrem

I mimo ostré spory s Jeffersonem přiváděla Hamiltona jeho bojovná osobnost a styl tvorby politiky do častých konfliktů. Podle historičky Joanne Freemanové se před proslulým soubojem v roce 1804, který ho připravil o život, zapletl do ne méně než deseti čestných afér (nebo téměř soubojů).

VÍCE INFORMACÍ: Burrův politický odkaz zemřel v souboji s Hamiltonem

Hamilton a Aaron Burr byli politickými protivníky již od debaty o ústavě v roce 1789. Burr si Hamiltona ještě více rozhněval tím, že v roce 1791 úspěšně kandidoval proti Hamiltonovu tchánovi Philipu Schuylerovi do amerického Senátu. „Obávám se, že je bezcharakterní jako veřejný i soukromý člověk,“ napsal Hamilton v roce 1792 a dodal, že „cítím náboženskou povinnost postavit se proti jeho kariéře“.

Toho využil v roce 1800 poté, co rozpory mezi federalisty vedly v prezidentských volbách v roce 1800 k nerozhodnému výsledku mezi Jeffersonem a Burrem, oběma demokraty-republikány. Přestože byl Jefferson dlouho jeho politickým soupeřem, Hamilton pomohl přesvědčit federalisty v Kongresu, aby hlasovali v Jeffersonův prospěch, a tím zlomili nerozhodný výsledek a porazili Burra.

Burr, kterého Jefferson jako viceprezident odsunul na vedlejší kolej, se v roce 1804 rozhodl kandidovat na guvernéra státu New York. Poté, co prohrál, především kvůli odporu mocných stranických rivalů, se frustrovaný Burr upnul na novinový článek, který vyšel během guvernérské kampaně a který tvrdil, že ho Hamilton urazil na soukromé večeři. Napsal Hamiltonovi dopis, v němž ho s touto urážkou konfrontoval. Když Hamilton příznačně odmítl ustoupit, vyzval ho Burr na souboj.

11. července 1804 se Hamilton a Burr setkali na soubojišti ve Weehawkenu ve státě New Jersey. Oba muži vystřelili. Hamiltonova střela minula, ve skutečnosti se někteří historici domnívají, že Hamilton nikdy neměl v úmyslu Burra zasáhnout, ale chtěl „zahodit svůj výstřel“. Burrova kulka však Hamiltona smrtelně zranila a ten následujícího dne na následky zranění zemřel.

VÍCE ČTĚTE ZDE: O několik století později se Hamiltonův odkaz dostal do popředí díky premiéře přelomového muzikálu Hamilton: Eliza, vdova po Alexandru Hamiltonovi. Představení, jehož autorem a hlavním představitelem je Lin-Manuel Miranda, nabídlo nový pohled na životopis Otce zakladatele spojením hip-hopu a Broadwaye. V roce 2016 dominovalo na cenách Tony a získalo 11 ocenění. V červenci 2020 měla na Disney+ premiéru zfilmovaná verze muzikálu.

Zdroje

Ron Chernow, Hamilton (Penguin, 2004)

Redakce časopisu TIME, TIME – Alexander Hamilton: A Founding Father’s Visionary Genius and His Tragic Fate (Time Incorporated Books, 2016)

Kieran J. O’Keefe, „Alexander Hamilton“. Digitální encyklopedie George Washingtona, Mount Vernon.

Alexander Hamilton, The Essential Hamilton: Letters and Other Writings. Edited with the introduction and commentary by Joanne Freeman (Library of America, 2017)

.