Veel mensen die een Toronto strafrechtadvocaat raadplegen, zien het onderscheid niet tussen een aanklacht wegens een strafbaar feit en een veroordeling wegens een strafbaar feit. Strafrechtadvocaten moeten ervoor zorgen om dit onderscheid duidelijk uit te leggen aan hun cliënten om eventuele verwarring te verlichten.

Een ander zorgvuldig onderscheid dat voorzichtig moet worden uitgelegd door een Toronto strafrechtadvocaat is het onderscheid tussen het bewijs dat nodig is om iemand aan te klagen en het bewijs en het niveau van bewijs dat nodig is om iemand te veroordelen voor een strafbaar feit. De rechtspraak heeft duidelijk vastgesteld dat de drempel om te worden beschuldigd van een strafbaar feit aanzienlijk lager is dan de drempelvereiste om te worden veroordeeld voor een strafbaar feit.

Politieagenten vereisen slechts redelijke en waarschijnlijke gronden gebaseerd op een subjectieve en objectieve component, waaraan kan worden voldaan met een scintilla van bewijs dat een strafbaar feit werd gepleegd. Daarentegen rust op de procureur des Konings de bewijslast dat elk element van een strafbaar feit boven redelijke twijfel verheven is, hetgeen veel dichter bij een norm van redelijke zekerheid ligt.

Het verontrustende is dat zelfs wanneer iemand van een strafbaar feit wordt beschuldigd en later onschuldig wordt bevonden, informatie over het strafbare feit nog steeds bij de rechtbanken en de politiediensten blijft. Dit wordt “niet-veroordelende” informatie genoemd en omvat het volgende: ingetrokken aanklachten, vrijspraken en zelfs klachten waarbij nooit een aanklacht is ingediend.

De meeste mensen zijn zich al bewust van het feit dat een strafblad hen een baan, vrijwilligersfunctie en zelfs de toegang tot de Verenigde Staten kan ontzeggen. Wat minder bekend is en waarover de Canadezen zich grote zorgen zouden moeten maken, is dat zelfs de beschuldiging van een strafbaar feit soortgelijke negatieve gevolgen kan hebben. Bepaalde antecedentenonderzoeken geven meer informatie dan alleen veroordelingen. Deze grondiger onderzoeken worden “Police Information Checks” of “Vulnerable Sector Checks” genoemd en brengen vaak een breed scala aan niet-veroordelingsinformatie aan het licht.

Een land als Canada, waar het kenmerk van het rechtssysteem gebaseerd is op het vermoeden van onschuld, moet waakzaam zijn bij het beschermen van niet-veroordelingsinformatie, aangezien deze de persoonlijke levenssfeer, de waardigheid en de gelijkheidsrechten van individuen rechtstreeks in gevaar brengt. De nadelige behandeling van personen die alleen van een strafbaar feit zijn beschuldigd en niet schuldig zijn bevonden, strookt niet met de waarden die zijn verankerd in het Canadese Handvest van rechten en vrijheden.