Infectie met het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2) werd voor het eerst geregistreerd in december 2019 in China, en verspreidde zich later snel naar de rest van de wereld. Op 31 december 2019 informeerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het publiek voor het eerst over oorzaken van pneumonnia van onbekende oorsprong, in de stad Wuhan (provincie Hubei, China), bij mensen die epidemiologisch in verband werden gebracht met een lokale markt voor de verkoop van zeevruchten en natte dieren in de hele verkoop in Wuhan. De ziekte van Coronavrus, COVID-19 (Coronavirusziekte 2019) genoemd, heeft zich na China snel verspreid naar de meeste landen in de wereld, en de WHO heeft op 11 maart 2020 een pandemie met dit virus uitgeroepen. SARS-CoV-2 vertoont veel sequentiële gelijkenissen met SARS-CoV-1 en gebruikt dezelfde receptoren wanneer het het menselijk lichaam binnendringt (angiotensine-converting enzyme 2/ACE2). COVID-19 is een respiratoire infectie die voornamelijk via respiratoire druppeltjes wordt overgedragen. Typische symptomen van COVID-19 infectie kunnen zeer matig zijn (de geïnfecteerde kan zelfs asymptomatisch zijn) tot zeer ernstig, met ernstige respiratoire symptomen (bilaterale ernstige longontsteking), septische schock, en fatale afloop. Er bestaan nog steeds grote onwetendheden betreffende de biologische, epidemilogische en klinische kenmerken van COVID-19, waardoor het onmogelijk is om met zekerheid het verdere verloop van de huidige pandemie te voorspellen. COVID-19 is in de eerste plaats een ziekte van het ademhalingsstelsel, maar SARS-CoV-2 dringt bij een aantal patiënten ook door tot het CZS, en zou in sommige gevallen verantwoordelijk kunnen zijn voor een fatale afloop. Het binnendringen van het virus in de hersenen kan leiden tot neurologische en psychiatrische manifestaties, die niet ongewoon zijn, waaronder hoofdpijn, paresthesie, myalgie, bewustzijnsstoornissen, verwardheid of delirum en cerebrovasculaire aandoeningen. SARS-CoV-2 positieve personen moeten tijdig geëvalueerd worden op neurologische en psychiatrische symptomen omdat tretentie van infectiegerelateerde neurologische en psychiatrische complicaties een belangrijke factor is voor een betere prognose van ernstige COVID-19 patiënten.Vanuit het huidige standpunt lijkt het erop dat bij COVID-19 overlevenden, in de komende jaren en decennia, het inflammatoire systemische proces en/of het inflammatoire proces van de hersenen mechanismen op lange termijn in gang zou kunnen zetten die over het algemeen leiden tot een toename van neurologische en neurodegeneratieve aandoeningen. Ook de psychosociale gevolgen en de gevolgen voor de geestelijke gezondheid zijn aanzienlijk, zowel voor de bevolking in het algemeen als in het bijzonder voor de gezondheidswerkers van alle profielen. COVID-19 pandemie wordt geassocieerd met negatieve psychosociale gevolgen, waaronder depressieve symptomen, angst, woede en stress, slaapstoornissen, symptomen van posttrauamtische stresstoornis, sociaal isolement, eenzaamheid en stigmatisering.