Chiroptera

Nachtvliegers

Vissersvleermuizen. Foto door Gerald en Buff Corsi, © 2002 California Academy of Sciences.

De kleine en harige vleermuizen zijn de enige zoogdieren die kunnen vliegen. Hun armen zijn spichtig, met vliezen die tussen de vingers van elke hand zijn gespannen. Deze opstelling maakt hun vleugels heel verschillend van die van vogels en pterosaurussen, en in feite hebben de vleermuizen vlucht vrij onafhankelijk geëvolueerd.

Vleermuizen verschillen ook van andere vliegende dieren in hun afhankelijkheid van het gehoor voor navigatie. Veel vleermuizen gebruiken sonarecho’s om hun weg te vinden.

Ondanks hun gelijkenis met knaagdieren, zijn vleermuizen helemaal niet nauw verwant aan muizen. Hoewel hun exacte plaats nog steeds onzeker is, zijn er recente aanwijzingen dat zij nauwer verwant zijn aan de primaten. Wat ook hun verwantschap is, vleermuizen behoren tot de meest succesvolle groepen zoogdieren: er zijn bijna 1000 soorten vleermuizen over de hele wereld, die ongeveer een kwart van alle zoogdiersoorten uitmaken.

Klik op de onderstaande knoppen om meer te weten te komen over de Chiroptera.

UCMP Special Exhibit: Vertebrate Flight Wil je meer leren over vliegen? Wat hebben een pterosaurus, een vleermuis en een vogel met elkaar gemeen? Hoe weten we dat ze onafhankelijk van elkaar zijn gaan vliegen? Ontdek het zelf!

Om veel meer te weten te komen over vleermuizen, van hun wetenschappelijke namen tot hoe je ze uit je klokkentoren houdt, bezoek de informatieve site van BatConservation International.