Wood is at the heart of everything we do here at Ernie Ball Music Man. Stap in onze San Luis Obispo fabriek in Californië en het eerste wat je ziet, direct aan het begin van het productieproces, is een voorraad van het beste hout dat moeder natuur te bieden heeft. Onze ambachtslieden zijn dan wel voorstanders van kwaliteit, maar als het aankomt op het vinden van het juiste hout voor de klus, zijn we ruimdenkend, experimenteel en altijd op de toekomst gericht. Daarom hebben onze gitaren en bassen mahonie, palissander, bas, populier, els, esdoorn – en nog veel meer. Het is ook de reden waarom de uitdagende moeras essen oogst van dit jaar onze missie om ’s werelds beste instrumenten te maken niet zal onderbreken. Zoals Ernie Ball Music Man-ingenieur Drew Montell zegt:

We hebben altijd geëxperimenteerd met verschillende houtsoorten. Noem het maar op, wij hebben het.

Back To The Roots

De beste klankhoutsoorten zijn een kwestie van liefde. Bij Ernie Ball Music Man selecteren we alleen hout van de hoogste kwaliteit, en we werken vaak met moeras essen – ook wel bekend als ‘punky ash’ of ‘instrument-grade ash’. Het gewicht van dit hout, minder dan 2,8 pond per plankvoet, maakt het mogelijk een geweldig instrument te bouwen, maar het is niet gemakkelijk te winnen. Dit specifieke soort essen wordt alleen gevonden in bomen die groeien aan de oevers van de Mississippi, en omdat de basis van de boom het grootste deel van het jaar onder water staat, is het oogstproces alleen mogelijk wanneer het waterpeil in de late zomer en vroege herfst daalt.

Weer Opwarming

Net als elk bedrijf dat handelt in natuurlijke materialen, zijn we overgeleverd aan de genade van het milieu. Met recordregens en de orkaan Barry die in juli over de zuidelijke staten raasde, kreeg de Mississippi te maken met een van de ergste overstromingen van de laatste kwart eeuw. Afgezien van het tragische verlies aan mensenlevens en de schade aan eigendommen, maakte het hoge waterpeil het voor onze vertrouwde houtleveranciers bijna onmogelijk om het moerasasas te bereiken of te winnen, wat resulteerde in een van de slechtste oogsten in de recente geschiedenis. De gevolgen zijn in de hele gitaarindustrie merkbaar, en zelfs bij Ernie Ball Music Man hebben we bijna de hele voorraad moeras essen in onze fabriek in Californië verbruikt. Gelukkig hebben we, na de afgelopen 35 jaar met hout gewerkt te hebben, geleerd dat Moeder Natuur onvoorspelbaar is. Dus hoewel we teleurgesteld waren door het nieuws van de slechte moeras essen oogst – zijn we ook goed voorbereid.

New Horizons

Helemaal gerust, moeras essen is een vast onderdeel van onze toekomstplannen. We blijven concurreren met de grote gitaarmerken in de industrie om de kleine voorraden swamp ash van hoge kwaliteit die beschikbaar zijn voor aankoop, en we kijken uit naar betere oogsten in de komende jaren. Maar moeras essen is niet het enige geweldige hout dat er is, en trouw aan de geest van het buitenbeentje van het bedrijf, kijken we ook naar het grotere geheel. Ernie Ball Music Man heeft altijd veel energie gestoken in onderzoek naar en het betrekken van minder bekende houtsoorten uit de hele wereld voor onze elektrische gitaren – niet alleen omwille van de duurzaamheid, maar ook om nieuwe klankhoutsoorten te ontdekken die onze instrumenten nog beter zouden kunnen maken. Onze recente tests hebben ons laten zien dat populier en basswood beide prima vervangers zijn voor swamp ash in onze basinstrumenten, met een even licht gewicht en zeer vergelijkbare klankeigenschappen. En omdat we de hele wereld blijven afzoeken naar de beste houtsoorten waar je nog nooit van gehoord hebt, zal onze voorraad in de fabriek alleen maar toenemen en zullen onze instrumenten zeker aan die torenhoge normen blijven voldoen. Geen moeras essen: geen probleem.