Uit de uitgave van mei 2000 van Car and Driver.
De Caterpillar 797 is de grootste vrachtwagen ooit. Maar tenzij je in een mijn werkt, zul je er waarschijnlijk nooit een zien. Dat is jammer, want dit is het echte ding: een voertuig dat is authentiek ontzagwekkend. Niet ontzagwekkend op een grappige monstertruck-achtige manier, en niet zo’n mafketel als een pick-up gebouwd op een Kenworth-chassis, maar een grote, serieuze machine gebouwd voor een epische, echte taak. Mijnbouw mag dan wel het tegenovergestelde zijn van showbusiness, maar deze truck heeft sterallures te over.
Als we de twee prototypen 797’s naderen op het erf van Caterpillar’s trainingsfaciliteit in Arizona, lijkt hun schaal buitenaards. Ze zijn 23 voet 9 inches hoog als de kiepbakken omlaag zijn, en 49 voet 3 inches als ze omhoog zijn gekanteld, wat betekent dat ze de 240-ton wegende 793C, die vroeger Cat’s grootste truck was, in de schaduw stellen. Als je de voorkant van zo’n truck tegen een NBA-backboard houdt, steekt de achterkant 8 inches voorbij half-court uit (dat is 47 feet 8 inches). Bij 30 voet breed, parkeer de linkerkant gelijk met die basket en de rechterkant zal acht voet voorbij de driepuntslijn zijn. Maar de meeste sportvloeren zijn niet verstevigd om hun 560.000-pond gewicht te weerstaan als ze leeg zijn, laat staan de 1.280.000-pond totaal als ze beladen zijn met 360 ton stenen en vuil. En met 12.170 pond koppel beschikbaar uit de 117-liter, V-24, quad-turbo diesel, zou elke 797 Madison Square Garden van zijn fundering kunnen rukken en het over Manhattan en in de East River slepen.
De 797 is zo groot omdat de machines die zijn gebouwd om de aarde open te scheuren steeds groter zijn geworden. Toen ’s werelds grootste shovels de planeet in schepjes van 60 ton pakten, waren de vrachtwagens om het spul weg te slepen berekend op vier scheppen vol. Nu zijn er schoppen van 90 tot 100 ton en hebben efficiënte mijneigenaars vrachtwagens nodig die 360 tot 400 ton slikken. Dus de 797 heeft een nominaal laadvermogen van 360 ton, maar kan 400 ton aan. En 400 ton is ruwweg het gewicht van 120 Ford Excursions. Als de shovels weer groter worden, worden de trucks dat ook.
Behalve dat de 797 3,4 miljoen dollar kost, moeten mijnexploitanten serieuze aanpassingen aan de infrastructuur doorvoeren om hem te kunnen huisvesten. De mijnwegen waarop zij werken, bijvoorbeeld, moeten drie keer de breedte van de breedste vrachtwagen zijn die op hen loopt, en de de dienstwinkels moeten vaak vergroten en opnieuw uitrusten. Mijnen bevinden zich meestal niet in de buurt van de bewoonde wereld, dus wanneer Cat een nieuwe 797 aflevert, komt deze in stukken aan boord van 12 semi’s, wat betekent dat “enige assemblage vereist is”. Voeg daarbij omscholing van de bestuurder en een brandstofdepot dat de 850- of optionele 1800-gallon tank van de 797 kan vullen, en de inzet is duidelijk.
De basisstructuur van de 797 bestaat uit negen massieve gietstukken die het gelaste chassis vormen. Daaraan vastgeschroefd zijn een achterwielophanging met vier scharnierpunten en een live-as op even enorme hydraulische zuigers en een voorwielophanging die in wezen bestaat uit twee hydraulische cilinders ter grootte van een Parthenon-stijl. De echte last, echter, ligt bij de zes Michelin radiaalbanden. Speciaal ontworpen voor de 797, hun 55/80R-63 grootte (dat is 55 als in 55-inch sectiebreedte en 63 als in de diameter van het wiel is 63 inch) is eigenlijk laag profiel voor een dergelijke zware toepassing, en hoewel elke band staat 12 meter 10 inch hoog en weegt meer dan 10.000 pond, ze hebben dezelfde vorm en brede schouders van de banden op, laten we zeggen, een Chevy Tahoe of Suburban.
Hoewel veel concurrenten hybride diesel-elektrische aandrijflijnen gebruiken (zoals de Dresser Haulpak 830E die wij in juli 1992 hebben getest), zijn Cat mijnbouwtrucks direct aangedreven, met door Cat gebouwde aandrijflijnen. De krachtbron van de 797 bestaat in wezen uit twee V-12’s die aan elkaar zijn vastgemaakt met geïntegreerde inlaat-, uitlaat- en turbocompressorsystemen. Elk van de 24 4,9-liter cilinders ademt via vier kleppen en wordt onder druk gezet door vier Garrett 60-serie turbo’s. De resulterende 3400 pk worden via een immense koppelomvormer naar een zeventraps automatische transmissie geleid en vervolgens naar de 1,27:1 versnellingen in het sperdifferentieel van de achterkant. De eindoverbrengingsverhouding wordt verder gereduceerd door 16,70:1 reductietandwielen in de naven. Vlak uit, de 797 zal 40 mph halen.
Geef een antwoord