Cassie Gaines maakte deel uit van Lynyrd Skynyrd’s achtergrondzangeressen genaamd The Honkettes. Samengesteld uit drie zangeressen, waren hun vlekkeloze harmonieën net zo belangrijk als de driepuntige gitaaraanval van de southern rock band…
Wie was Cassie Gaines?
Cassie LaRue Gaines werd geboren op 9 januari 1948, in Seneca, Missouri. Haar vader en moeder, Bud en LaRue Gaines, voedden haar op samen met haar twee broers, Bob en Steve. Ze ging naar de Miami High School en maakte daar deel uit van de theatergroep.
Embed from Getty Images
Het was zelfs zo dat toen ze optrad in de schoolversie van Hairspray, een paar jongens van een kleine band genaamd Lynyrd Skynyrd haar op het podium zagen staan. Ze benaderden haar onmiddellijk en vroegen haar om bij hun band te komen als achtergrondzangeres. Het probleem was dat Cassie Gaines nog nooit van de band had gehoord en niets van hun muziek kende.
Ronnie Van Zant en JoJo Billingsley, die Cassie vroegen om bij de band te komen, gaven haar een paar van hun albums om naar te luisteren. Toen ze eenmaal de kans had om hun muziek wat beter te leren kennen, stemde ze toe om bij de band te komen. De band creëerde een gospel vocaal trio met Cassie Gaines, JoJo Billingsley, en Leslie Hawkins. Ze noemden zichzelf The Honkettes.
Niet lang nadat Cassie bij de band kwam, verloor Lynyrd Skynyrd een van hun gitaristen Ed King. Ze vroegen of iemand iemand wist die gitaar speelde. Cassie vertelde hen dat ze haar broer, Steve Gaines, moesten uitnodigen om bij de band te komen.
Nadat ze hem een kans hadden gegeven om zijn waarde te bewijzen tijdens hun uitvoering van “T-For Texas, (Blue Yodel #1)”, vonden ze zijn manier van spelen goed en nodigden ze hem uit om bij de band te komen. Steve en Cassie Gaines speelden met Lynyrd Skynyrd van 1975 tot oktober 1977.
Lynyrd Skynyrd Plane Crash
Op 20 oktober 1977 speelden Cassie Gaines en de rest van Lynyrd Skynyrd een show in het Greenville Memorial Auditorium in South Carolina. Ze zouden de volgende dag in Baton Rouge, Louisiana spelen. De band werd gevraagd erheen te vliegen in een Convair CV-240 die was gecharterd om hen naar de volgende halte van hun tournee te brengen.
Cassie weigerde aanvankelijk in het vliegtuig te stappen. De dag ervoor hadden ze gehoord van een kleine motorbrand in het vliegtuig. Ze zei dat ze gewoon met de tourbus van de band naar de volgende locatie zou reizen, samen met de rest van de crew. De rest van de groep haalde haar echter over om in te stappen.
Kort na het opstijgen besefte de piloot dat de brandstof in het vliegtuig bijna op was. Hij maakte een noodlanding net buiten Gillsburg, Mississippi. Helaas verliep de landing niet vlekkeloos en stortte het vliegtuig neer. Zowel Steve als Cassie Gaines kwamen bij de crash om het leven.
Lead vocalist en stichtend lid van de southern rock band, Ronnie Van Zant, verloor ook het leven bij het ongeluk. Assistent road manager Dean Kilpatrick, de piloot, en co-piloten Walter McCreary en William Gray kwamen ook om het leven.
Leden van de band die de crash overleefden, zeiden dat Cassie de initiële impact daadwerkelijk overleefde. Ze had echter wel levensbedreigende verwondingen opgelopen. Een van haar bandleden, Billy Powell, beweerde dat ze doodbloedde terwijl ze in zijn armen lag.
Er was een beetje controverse over de crash. Blijkbaar duurde het veel langer dan verwacht voordat reddingsteams op de plaats van het ongeluk waren. Ondanks het feit dat de piloot om hulp had geroepen, reageerde niemand. Drie van de overlevenden, Artimus Pyle, Marc Frank, en Ken Peden gingen te voet om hulp te halen.
Ze liepen voor wat wel een eeuwigheid leek naar een lokale boerderij. De boerderij was eigendom van de 22-jarige Johnny Mote, die in eerste instantie dacht dat de drie mannen ontsnapte veroordeelden waren. Hij schoot zelfs een waarschuwingsschot en zei dat ze van zijn eigendom moesten gaan. Uiteindelijk kon Pyle hem laten weten dat ze betrokken waren geweest bij een vliegtuigongeluk en hulp nodig hadden.
Help kwam uiteindelijk, maar het was te laat. Sommigen geloven dat als het niet zo lang had geduurd voordat hulp arriveerde, Cassie Gaines het misschien had overleefd.
Zowel Cassie Gaines als Steve Gaines werden begraven in Orange Park, Florida. Helaas, slechts een paar maanden later, zou hun moeder, LaRue Gaines, ook een tragische dood sterven. Ze bezocht de begraafplaats waar haar zoon en dochter begraven lagen. Op weg naar huis, raakte ze betrokken bij een fataal auto-ongeluk. Dit zou de tweede tragedie zijn die de familie Gaines in één jaar tijd zou overkomen.
Embed from Getty Images
Het vliegtuigongeluk zelf had zijn eigen spookachtige geschiedenis. Blijkbaar had de band Aerosmith het vliegtuig bijna voor hen gecharterd. Steven Tyler en Joe Perry hadden geëist dat hun manager het vliegtuig zou boeken. Maar na een inspectie van het vliegtuig, zei de manager van de band dat er geen sprake van was dat hij het zou charteren.
Het was meer dan 30 jaar oud en had verschillende mechanische problemen. In feite had Lynyrd Skynyrd’s manager al besloten dat, zodra de band Baton Rouge zou bereiken, ze een nieuw vliegtuig zouden krijgen. Jammer genoeg werd deze beslissing net een dag te laat genomen.
Cassie Gaines Legacy
In 2018 werden zowel Cassie Gaines als haar broer Steve postuum opgenomen in de Oklahoma Music Hall of Fame. Als onderdeel van de festiviteiten om Cassie en Steve Gaines te eren, had de stad Miami een hele viering aan hen gewijd.
Ze hadden een speciale vitrine met een goudomrande herdenkingseditie van het Street Survivors-album, omdat dit het album was dat was uitgebracht tijdens hun laatste tournee met de oorspronkelijke leden.
Similar Stories…
- Steve Gaines: Southern Rock’s Magic Man
- Ronnie Van Zant: Southern Rock’s Golden God
Geef een antwoord