Vorige week had ik de kans om met Jenna Elie (@whiskyagogirl) samen te zitten voor een live discussie over whisky appreciatie op ons YouTube kanaal. Als je er niet bij kon zijn, kan je de video hier bekijken: Hoe Whisky proeven als een pro. Een van de vele onderwerpen die we bespraken was het idee om water toe te voegen aan je whisky om de proefervaring te optimaliseren.
Dit is een beetje een debat geworden onder whisky drinkers door de jaren heen. Sommigen zullen volhouden dat whisky, in het bijzonder single malt whisky, altijd gedronken moet worden met 1-2 druppels water. Anderen beweren dat het toevoegen van water heiligschennis is. Maar verandert het toevoegen van water echt de smaakervaring van whisky? En hoeveel water moet worden toegevoegd, als het al moet?
Op te merken, de meerderheid van de single malt Scotch whisky die vandaag op de markt is, is al aangelengd met water voor het bottelen. Distilleerders verdunnen de whisky voordat hij wordt verkocht om het gewenste smaakprofiel te verkrijgen en om hem makkelijker drinkbaar te maken. Bij The Scotch Malt Whisky Society bottelen we whisky op vatsterkte. Dit betekent dat de whisky niet verdund is voor het bottelen en dus een veel hoger alcoholpercentage en smaakconcentratie zal hebben. Dit is één van de redenen waarom cask strength whisky vaak duurder is dan gewone single malts.
Wanneer het aankomt op het proeven van cask strength whisky, gebruik ik vaak water als een sleutel om het volledige aroma en smaakpotentieel van de spirit te ontsluiten. Een studie uitgevoerd door een groep chemici in Zweden heeft geconcludeerd dat het toevoegen van water aan whisky de belangrijkste verbinding van guaiacol en ethanol zal verstoren. Guaiacol is grotendeels verantwoordelijk voor de rokerige aroma’s en smaken in de whisky zelf. Onderzoekers ontdekten dat door het toevoegen van water de guaiacolmoleculen worden gescheiden van de ethanolmoleculen en vervolgens opstijgen naar het oppervlak van het glas, de aroma’s en smaken van de spirit met zich meedragend.
De wereldberoemde whiskyschrijver en voorzitter van de Society Charlie MacLean legt uit:
“Als je de sterkte op de bottellijn vermindert, verdwijnen veel van de moleculen die bijdragen tot de smaak. Ze worden vluchtig. Als je bottelt op hoge sterkte en dan water in het glas toevoegt, dan krijg je het voordeel van de vluchtige moleculen als je ruikt en misschien nog belangrijker, het maakt het veel gemakkelijker om te proeven en vast te houden in de mond”.
Dus, hoeveel water moet men aan zijn whisky toevoegen? Voor mij zal die beslissing grotendeels afhangen van verschillende factoren, waaronder het unieke profiel van de whisky en, nou ja, mijn eigen persoonlijke smaakpapillen. Ik raad vaak aan wat men noemt de blink test. Ik begin met de whisky puur te proeven. Als de alcohol me dwingt te knipperen, is dat meestal een teken dat mijn geest meer gericht is op het afweren van het hoge alcoholpercentage dan op de smaken van de whisky zelf. Ik geniet over het algemeen van mijn whisky op een punt waar de alcohol aanwezig is, maar niet zo sterk dat het me afleidt van het proeven van alle smaken die worden aangeboden.
Neem bijvoorbeeld Cask 48.82 Levendig, pittig en doordringend. Dit is een 12 jaar oude Speyside whisky gebotteld op 57,5%. Op vatsterkte is de whisky precies zoals de naam doet vermoeden. Het is een heldere, levendige en nogal intense spirit. Het aroma en het smaakprofiel zijn zoet en fruitig, maar veel daarvan kan worden gemaskeerd door het pure octaangehalte van de alcohol. Door een scheutje water aan deze whisky toe te voegen, wordt de hitte van de alcohol getemperd en komen meer van zijn boomgaardfruit en honingtonen vrij.
Met deze specifieke whisky heb ik 5-6 druppels per 1 oz toegevoegd en voor mij is dit waar deze specifieke whisky echt schittert. Uw gehemelte kan de voorkeur met een paar druppels meer of misschien op natuurlijke vat sterkte. Het vinden van uw eigen evenwicht vergt een beetje oefening, maar als je eenmaal daar, ik denk dat je het heel de moeite waard te vinden.
Laten we eens kijken naar nog een whisky. Cask 7.198 Sweet summer berries is een 24 jaar oude Speyside whisky gebotteld op 51,6%. De whisky is twee keer zo oud als de vorige 48,82 en het alcoholpercentage is lager, maar niet veel. Als ik deze whisky puur proef, vind ik het een zeer elegante en complexe spirit die iets toegankelijker is uit het vat dan 48.82, ook een 12 jaar oude whisky. Het profiel bevat zachte tonen van verse peer, vanilleboon en oud leer. Als ik een paar druppels water toevoeg, wordt de whisky minder aards en een beetje bloemiger. Hoewel ik er zowel met als zonder water van geniet, geef ik de voorkeur aan deze whisky puur.
Kortom, wees niet bang om water aan je whisky toe te voegen. Ik zou u aanmoedigen om uit te gaan en het zelf te proberen. Proef de whisky puur en zie hoe het verandert met een scheutje water. De mogelijkheid om je eigen evenwicht te vinden is een deel van wat cask strength whisky interessant en leuk maakt. Het is een zeer persoonlijke ervaring die we kunnen aanpassen aan onze eigen smaak.
Geef een antwoord