Capsicum annuum

{{naam}}

Kingdom

Plantae

Division

Magnoliophyta

Class

Magnoliopsida

Orde

Solanales

Familie

Solanaceae

Genus

Capsicum L.

Capsicum annuum is een soort van het plantengeslacht Capsicum die inheems is in het zuiden van Noord-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika. Deze soort is de meest voorkomende en meest geteelde van de vijf gedomesticeerde Capsicums. De soort omvat een grote verscheidenheid aan vormen en afmetingen van pepers, zowel mild als heet, variërend van paprika’s tot chilipepers. Cultivars stammen af van de wilde Amerikaanse vogelpeper die nog voorkomt in warmere streken van Amerika. In het verleden werden sommige houtachtige vormen van deze soort C. frutescens genoemd, maar de kenmerken die werden gebruikt om die vormen te onderscheiden, komen in veel populaties van C. annuum voor en er is geen consistent herkenbare C. frutescens-soort.

Kenmerken

Hoewel de soortnaam annuum “eenjarig” betekent (van het Latijnse annus “jaar”), is de plant niet eenjarig en kan hij bij afwezigheid van wintervorst verscheidene seizoenen overleven en uitgroeien tot een grote overblijvende heester. De enkele bloemen zijn gebroken wit (soms paarsachtig) van kleur terwijl de stengel dicht vertakt is en tot 60 cm hoog kan worden. De vrucht is een bes en kan groen, geel of rood zijn wanneer hij rijp is. Hoewel de soort de meeste klimaten kan verdragen, is C. annuum vooral productief in warme en droge klimaten.

Gebruik

Culinair

De soort is een bron van populaire zoete pepers en hete chili’s met talrijke variëteiten die over de hele wereld worden gekweekt.

In het Brits Engels worden de zoete variëteiten rode of groene pepers genoemd en de hete variëteiten chilipepers, terwijl in het Australisch en Indisch Engels de naam capsicum gewoonlijk uitsluitend wordt gebruikt voor paprika’s en chili vaak wordt gebruikt om de hetere variëteiten te omvatten. Amerikanen noemen de zoete soorten “peppers” en de hete “chili peppers” of “chilies” (soms gespeld als “chiles”).

Zoete paprika’s worden vaak gebruikt als vulstof in kant-en-klare maaltijden en afhaalmaaltijden, omdat ze goedkoop zijn, een sterke smaak hebben, en kleurrijk zijn. Voedingsmiddelen die paprika’s bevatten, vooral chilipepers, hebben vaak een sterke nasmaak als gevolg van de aanwezigheid van capsinoïden in paprika’s. Capsaïcine, een chemische stof die in chilipepers wordt aangetroffen, veroorzaakt na inname een branderig gevoel, dat nog enkele uren kan aanhouden.

Medicinaal

Hot pepers worden in Afrika en op andere plaatsen in de wereld zowel in de geneeskunde als in de voeding gebruikt.

De Engelse botanicus John Lindley beschreef C. annuum op pagina 509 van zijn ‘Flora Medica’ uit 1838 als volgt:

“Het wordt in de geneeskunde gebruikt, in combinatie met Cinchona bij intermitterende en lethargische aandoeningen, en ook bij atonische jicht, dyspepsie die gepaard gaat met winderigheid, tympanitis, verlamming enzovoort. De meest waardevolle toepassing lijkt echter te zijn bij cynanche maligna (acute difterie) en scarlatina maligna (kwaadaardige scharlaken koorts, gebruikt als gorgeldrank of inwendig toegediend.)”

Siergewassen

Sommige cultivars die speciaal voor hun esthetische waarde worden gekweekt, zijn onder meer de Black Pearl van het U.S. National Arboretum en de Bolivian Rainbow. Siervariëteiten hebben vaak ongewoon gekleurde vruchten en bladeren, met opvallende kleuren als zwart en paars. Alle zijn eetbaar, en de meeste (zoals Royal Black) zijn heet.

Gallery