Het team identificeert ook de botanische middelen Cat’s claw, Cistus incanus en Chinese skullcap als effectief tegen Borrelia burgdorferi, de bacteriesoort die de ziekte van Lyme veroorzaakt.

Stevia rebaudiana, Andrographis paniculata en grapefruitzaadextract daarentegen vertonen weinig of geen activiteit tegen de stationaire fase van B. burgdorferi in vitro, waarbij de cellen zich langzaam of helemaal niet delen.

De langzaam delende of slapende cellen zijn “persister”-cellen, die zich op natuurlijke wijze kunnen vormen bij verhongering van voedingsstoffen of onder stressomstandigheden en die resistenter zijn tegen antibiotica.

“Aangezien traditionele antibiotische benaderingen er niet in slagen alle symptomen te verhelpen bij een subset van patiënten die worden behandeld voor de ziekte van Lyme, is er behoefte aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingsstrategieën, waaronder het identificeren van antimicrobiële middelen die effectief zijn tegen persisterende microkolonies van B. burgdorferi,” zeggen de auteurs van de studie, geleid door Dr. Ying Zhang, professor in de afdeling Moleculaire Microbiologie en Immunologie aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Gedempte reactie

De bevindingen van de studie zijn echter met een gedempte reactie ontvangen van Dr. Sally Cutler, hoogleraar medische microbiologie aan de University of East London (UEL), die wijst op de beperkingen van het werk.

“B. burgdorferi is zeer gevoelig voor antibiotica en dus is het aantonen van remming door natuurlijke geneesmiddelen niet bijzonder verrassend,” zegt ze. “De grote vraag is of ze gunstige effecten bij de mens kunnen laten zien.”

“Laboratoriumstudies zijn een goed uitgangspunt, maar moeilijk te extrapoleren naar wat er in een menselijk lichaam gebeurt. Het gebruik van gesynchroniseerde culturen die actief groeien of zich in de stationaire fase bevinden, is opnieuw geen nabootsing van wat er tijdens de infectie van een mens zou kunnen gebeuren. Dit zijn allemaal beperkingen van het huidige werk.”