Geboren op 1 oktober 1910 in Rowena, Texas, was Bonnie Parker een tenger meisje van slechts 1 meter 88 met een gewicht van 90 pond. Met haar blonde krullen werd Bonnie beschreven als een heel mooi meisje. Bonnie was een goede studente. Nadat ze op jonge leeftijd haar vader verloor, ging Bonnie met haar moeder en haar twee broers en zussen naar haar grootouders. Op haar zestiende was Bonnie getrouwd en van de middelbare school afgestuurd.
Geboren in een arm boerengezin met zes andere kinderen, was Clyde Chestnut Barrow een aantrekkelijke man met dik bruin haar. Net als Bonnie, wilde hij meer uit het leven halen dan wat hij had gekregen. De Depressie had het armoedeniveau verhoogd en maakte het moeilijker voor mensen met pech om hun fortuin te veranderen.
Clyde en zijn oudere broer Ivan of “Buck,” gingen van school af en kwamen in de problemen. Op een nacht stalen de broers een auto en reden door de stad, uiteindelijk besloten ze een winkel in de hoofdstraat te beroven. In- en uitstappen was het makkelijke deel voor de jongens; wegkomen was het probleem. Een patrouillewagen zag hen wegrijden en achtervolgde hen. Clyde kon ontsnappen in het bos, maar zijn broer struikelde en de politie pakte hem. Hij weigerde de naam van zijn medeplichtige te noemen, dus nam de politie hem mee naar het bureau en boekte hem in voor de overval. De rechtbank veroordeelde Buck tot meerdere jaren in de staatsgevangenis van Huntsville. De arrestatie van zijn broer had Clyde echter niet afgeschrikt en de volgende nacht was hij in een andere winkel.
Bonnie’s jonge echtgenoot, Roy Thornton, werd ook gevangen gezet voor diefstal rond dezelfde tijd als Buck. Als gevolg daarvan trok Bonnie bij haar oma in en kreeg een baan als serveerster. Ze was meer boos dan teleurgesteld over de afwezigheid van haar man.
Op een avond kreeg Clyde het nieuws dat zijn zus was gevallen en haar arm had gebroken. Toen hij thuiskwam, trof hij de vriendin van zijn zus, Bonnie Parker, die in de keuken warme chocolademelk maakte. Ze praatten de hele nacht en voelden elkaar aan voor liefde op het eerste gezicht. Na die avond brachten ze de volgende maanden bijna elke dag samen door. Ondertussen slaagde Clyde erin een groep schurken bijeen te brengen en begon kleine winkeleigenaars te terroriseren met overvallen en inbraken. Uiteindelijk vergat Bonnie haar gevangen echtgenoot en begon ze de vluchtauto te besturen voor Clyde en zijn bende.
Tegen Kerstmis 1929 begonnen de autoriteiten bewijzen tegen Clyde te verzamelen om hem te kunnen arresteren. In februari 1930 legde Clyde aan Bonnie uit dat hij de stad moest verlaten omdat de politie achter hem aan zat. Hij was nauwelijks in staat zijn spullen te pakken voordat de politie arriveerde.
Na zijn arrestatie ging Clyde naar de gevangenis van Waco County om zijn proces af te wachten. Tegen de wens van haar moeder in, sprong Bonnie op een bus om Clyde in de gevangenis te bezoeken. Tijdens haar bezoek aan Clyde in de gevangenis, ontmoette Bonnie zijn celgenoot Frank Turner. Frank beweerde dat hij hen kon bevrijden als hij een pistool kon bemachtigen. Hij tekende voor Bonnie een gedetailleerde kaart van de locatie van een pistool in het huis van zijn ouders. Zij moest naar zijn adres gaan en het wapen vinden. De poging was een succes en de volgende dag overhandigde ze het aan Clyde onder de tafel in de gevangenis. Die avond gebruikte Frank het wapen om uit te breken, Clyde met zich meenemend. De twee mannen gingen op weg naar Illinois, stalen auto’s en beroofden winkels onderweg. Uit voorzorg verwisselden ze regelmatig hun kentekenplaten, maar uiteindelijk werden ze betrapt door een voorbijganger die hun kentekenplaat uit het hoofd leerde. Clyde en Frank keerden terug naar de gevangenis in Texas.
De rechtbank veroordeelde Clyde en veroordeelde hem tot veertien jaar dwangarbeid in Eastham Prison Farm op de Texaanse vlakten. Terwijl hij in het werkkamp zat, was een van Clyde’s enige pleziertjes het ontvangen van post. Omdat alleen familie en echtgenoten met de gevangenen konden communiceren, gaf hij aan dat Bonnie Parker zijn wettige echtgenote was. Zij bleef haar liefde voor hem uiten en stuurde aanmoedigingen. Tegelijkertijd wist zijn moeder, zonder dat Clyde het wist, een deal te sluiten met de rechter over zijn zaak, waardoor hij over twee jaar voorwaardelijk vrij zou komen als hij zich goed gedroeg. Hij was zich niet bewust van de machinaties van zijn moeder en bedacht een plan om een andere werknemer “de bijl te laten ontglippen” en twee van zijn tenen af te laten hakken. De poging om eerder voorwaardelijk vrij te komen lukte en hij werd kort daarna, in februari 1932, vrijgelaten.
Clyde en Bonnie begonnen elkaar direct na Clyde’s vrijlating weer te zien en hun liefde werd alleen maar intenser. Nog steeds verbitterd over de rol van de regering in de Depressie, besloot Clyde een nieuw team van dieven samen te stellen om het geld te pakken dat volgens hem rechtmatig van hen was. Omdat hij Bonnie niet uit het oog wilde verliezen, nam Clyde haar mee op hun eerste ritje. Dit was het begin van een misdaadgolf die haar opwinding voor avontuur en romantiek zou aanwakkeren.
Op hun eerste plezierritje besloten ze de ijzerwinkel te beroven die recht tegenover het gerechtsgebouw van de stad Kauffman lag. Bonnie was duizelig van opwinding, tot ze het alarm hoorde. Omdat ze niet wilde dat Bonnie gestraft zou worden voor haar betrokkenheid, dumpte Clyde haar uit de auto en zei dat ze de bus terug naar Dallas moest nemen. Hoewel ze wist dat het voor haar eigen bestwil was, voelde ze zich toch buitengesloten van de groep. Nog steeds op zoek naar geld, besloten Clyde en een medeplichtige om de plaatselijke kruidenier te beroven. De twee mannen hielden de winkeleigenaar en zijn vrouw onder schot en eisten dat hun kluis geopend werd. Ergens tijdens het openen van de kluis werd een pistool afgevuurd en viel de eigenaar van de kruidenierszaak dood op de grond. De mannen pakten het geld en vluchtten. In tegenstelling tot de vorige overval, was er bij deze overval sprake van moord. De vrouw van de eigenaar van de kruidenierszaak identificeerde de twee mannen als Clyde en zijn handlanger Ray Hamilton.
Wetend dat hij voor de rest van zijn leven zou moeten vluchten, gaf hij het verhaal toe aan zijn zus en ging Bonnie bezoeken. Hij gaf haar de keuze om te gaan of te blijven. Hij wilde niet dat ze betrokken raakte bij zijn wandaden. Bonnie beloofde tot het einde aan zijn zijde te blijven, liet een boodschap voor haar moeder achter en ging met Clyde op weg.
Onderweg, op doorreis naar Springfield, Oklahoma, kwam de groep een gemeenschapsdans tegen. Omdat ze zich wilden uitleven, besloten ze te stoppen en mee te doen, in de veronderstelling dat de politie er niet zou zijn. Maar omdat het nog steeds verboden was, waren er twee politieagenten aanwezig. Toen ze merkten dat Hamilton leek te drinken en te zwaaien, gingen ze naar de mannen toe om hen te ondervragen. Clyde en Hamilton trokken onmiddellijk hun wapens en schoten. Vrijwel onmiddellijk werden beide politieagenten neergeschoten. Een andere handlanger van Clyde, Everett Milligan, raakte betrokken in de chaos na de schietpartij, en werd door de politie aangehouden. Terwijl hij in hechtenis zat, flapte Milligan de namen eruit van de moordenaars met wie hij had samengereden. Clyde realiseerde zich dat hij Oklahoma moest verlaten en zoveel mogelijk afstand moest bewaren tussen hem en de politie. Bonnie stelde voor dat ze haar tante, Nettie Stamps, zouden bezoeken op haar boerderij in New Mexico om zich te hergroeperen.
Tijdens hun reis naar New Mexico merkte een politieagent het nummerbord van hun auto op en besloot het op te zoeken; in die tijd hadden niet veel mensen genoeg geld om op vakantie te gaan, en nummerborden van andere staten waren een zeldzaam verschijnsel. De auto was een paar dagen eerder als gestolen opgegeven. Nadat hij het terrein van de Stamps had verkend, naderde de agent de deur en werd begroet door het pistool van Clyde. Zowel Bonnie als Clyde dwongen de agent in hun auto en gingen er vandoor. Stamps, die merkte dat er iets niet klopte toen Clyde zijn wapen trok, belde de politie om het incident te melden. In de veronderstelling dat hij vermoord was, was de staat opgelucht toen ze een telefoontje kregen van de agent, die ongedeerd was vrijgelaten. Dit incident gaf Bonnie en Clyde hun beruchte reputatie en was de volgende maanden in heel Amerika te zien in de krantenkoppen. De officier verklaarde dat één ontvoerder Ray Hamilton heette, en dat de andere twee er trots op waren hun naam als Bonnie en Clyde te noemen.
Vermoeid door de stress van het verkeer, begon Clyde het gewicht van zijn misdaden te voelen. Hij schoot vaak mensen neer die hem in de weg liepen, maar liet getuigen achter die hem gemakkelijk konden identificeren. De politie beschouwde hem als een slimme crimineel omdat hij zijn klussen deed in de buurt van de grenzen van de meeste staten, zodat hij de volgende staat kon binnenkomen zonder door de politie gevolgd te worden. De bende bleef zelden te lang in één stad. Tijdens een bankoverval in Missouri ontdekte een bewaker de bedoelingen van Clyde en begon op hem te schieten. Clyde kon de schoten ontwijken, maar kwam er alleen uit met de tachtig dollar die op de tafel voor de kassier lagen. Dit was echter niet zo teleurstellend als hun volgende bankoverval. Met schietende geweren hielden ze de volgende kleine bank over, tot ze zich realiseerden dat de bank helemaal leeg was.
Zelfs al was het maar voor korte tijd, besloten ze terug te gaan naar Texas om Kerstmis bij hun familie door te brengen. Clyde had een medeplichtige nodig omdat Ray Hamilton gevangen was genomen door de autoriteiten. Hij koos William Daniel “WD” Jones, een jongen die een paar jaar jonger was dan Clyde. Helaas zou Jones nuttelozer blijken te zijn dan Clyde ooit had kunnen denken.
De eerste missie voor WD was het stelen van een auto op klaarlichte dag. Hij schepte op dat hij de klus al vaak had geklaard, maar hij was nog steeds nerveus. Ze naderden een auto die op een oprit stond en WD sprong eruit en probeerde het voertuig te starten. Hij had moeilijkheden en nadat hij de mislukte pogingen had gehoord, begonnen de buren uit hun huizen te komen. De eigenaar van de auto hoorde de commotie en rende naar hen toe om te voorkomen dat ze de auto zouden stelen. Tegen die tijd was Clyde uit zijn auto gestapt en probeerde hij hem zelf te starten. Toen dat eenmaal gelukt was, probeerde de eigenaar hem uit de auto te krijgen en de sleutels eruit te halen. Toen de eigenaar dit deed, trok Clyde zijn wapen. Tijdens de worsteling schoot Clyde per ongeluk de eigenaar van de auto neer, duwde zijn lichaam naar de stoeprand en reed weg, met Bonnie achterna in de andere auto.
Wetende dat ze geruime tijd niet naar huis zouden kunnen, gingen ze op weg naar Dallas om afscheid te nemen van hun families. Bonnie en Clyde konden het grootste deel van de tijd wegkomen omdat ze werden afgeschermd door mensen die begrip hadden voor hun daden, mensen die ook veel hadden verloren in de Depressie. Echter, na de moord op een patrouilleur in Oklahoma verdubbelde de politie haar inspanningen om de Barrow bende te pakken. In een poging om Bonnie, Clyde en WD te pakken te krijgen, dwong de politie de bende om zich een weg naar buiten te schieten en nog een politieman te doden. Het totaal aantal moorden van de groep stond nu op vijf. In de weken daarna overviel de bende nog enkele banken en brak zelfs in bij een wapenopslagplaats van de overheid.
Tijdens een reis door Missouri besloot een motoragent hen aan te houden. Tijdens de stop trokken ze hun wapens en dwongen de agent in hun auto te stappen. Na een flink stuk rijden, begaf de accu van hun auto het. Toen Bonnie de wacht hield bij de auto, namen ze de agent mee naar een winkel en dwongen hem een accu te stelen. Ze dwongen hem niet alleen de accu te stelen, ze dwongen hem ook de accu naar de auto te dragen en hem te installeren. Toen de accu eenmaal in de auto zat, reden ze weg, de agent achterlatend.
In maart 1933 werd Clyde’s broer Buck vrijgelaten uit de gevangenis. Zoals verwacht, sloot hij zich aan bij Clyde en bracht zijn bruid Blanche mee. De bende besloot een appartement te huren in Joplin, Missouri. Ze dachten dat ze wel een paar maanden konden blijven voordat ze weer vertrokken. Hun ongewone activiteiten trokken echter de aandacht van de buren en die gaven hen aan bij de politie. De auto’s op de oprit bleken gestolen te zijn, wat de bende in staat van beschuldiging stelde.
Op 13 april naderden politie en rechercheurs het appartement. Clyde, die de commotie opmerkte, waarschuwde de rest van zijn bende, en WD begon te schieten. Clyde verzocht Bonnie, Buck, Blanche en WD naar de garage te gaan. Blanche was te hysterisch om te begrijpen wat er aan de hand was, en rende door de achterdeur naar buiten. Clyde zette iedereen in de Ford truck en liet de motor brullen. Nadat hij door de garagedeur vloog, kon hij dwars door de blokkade heen breken. Net toen ze wegreden, zagen ze Blanche door de straat vluchten. Clyde vertraagde net genoeg voor Buck om haar op te pakken en in de truck te trekken. Terwijl bewijsmateriaal in het appartement Bonnie en Clyde gemakkelijk identificeerde voor de politie, was het nieuwe koppel een mysterie tot de politie Blanche’s handtas en Buck’s voorwaardelijke vrijlatingspapieren vond.
Beseffend dat de politie hun daden doorhad, besloot de bende dat ze een nieuwe auto moesten stelen en dat ze hun nummerplaten vaker moesten veranderen. Ze kozen een zwarte Chevrolet en stalen het voertuig op klaarlichte dag. De eigenaar van de auto was woedend en leende de auto van zijn buurman om hen te achtervolgen. Toen hij bij zijn auto aankwam, zag hij alleen WD , totdat de rest van de Barrow-bende in een tweede auto arriveerde. De twee mensen werden gegijzeld en de rest van de nacht rondgereden, waarbij ze alleen stopten om te eten. De volgende ochtend werden ze kilometers van huis afgezet met wat geld maar geen auto.
Nadat ze de twee gijzelaars hadden afgezet, reed de bende over de snelweg in de richting van Wellington, zich niet bewust van recent wegonderhoud. Voorbij was een brug verwijderd voor reparaties en geen van de leden in de auto merkte een waarschuwingsteken op. Clyde kon niet op tijd stoppen en remde, maar gleed het ravijn in. Bonnie werd door de auto geslingerd en vastgeklemd, maar de anderen ontsnapten ongedeerd. Er ontstond brand en ze moesten Bonnie onder de motorkap vandaan halen net voordat die ontplofte. Ze had een ernstige brandwond op een van haar dijen en haar jurk was gescheurd. Het was een ernstige verwonding, de huid was helemaal tot op het bot verbrand. Een boer uit de buurt hoorde haar geschreeuw en rende naar haar toe om te helpen. Hij droeg haar zijn huis binnen voordat hij de geweren zag en haar gezicht herkende van de gezochte posters als Bonnie Parker. Clyde besefte al snel dat de boer naar de buren was gegaan om de politie te waarschuwen terwijl zijn vrouw zich om Bonnie bekommerde. Hij greep de bende en vluchtte naar buiten, stal de auto van de boer en ging op weg.
Bewust van het feit dat Bonnie echte aandacht nodig had, nam hij een risico en belde een dokter. De dokter adviseerde een verpleegster in te huren, en Clyde deed dat. Hij stuurde de andere leden van zijn bende erop uit om snel geld te halen uit de omgeving, maar week nooit van Bonnie’s zijde. Hij was zo bezorgd dat hij zelfs haar zus Jean belde om te proberen Bonnie te helpen herstellen. Terwijl dit aan de gang was, beroofden Buck en WD zowel een bank als een kruidenierswinkel. Hun escapade veranderde al snel in een politie achtervolging en een schietpartij, waarbij een Marshal om het leven kwam. Clyde wist dat ze snel moesten vertrekken. De volgende auto die ze stalen was van een dokter en bevatte de medische benodigdheden die ze nodig hadden voor Bonnie. Ze bleven rondrijden, staat na staat, maar honger en vermoeidheid begonnen hen in te halen.
Op de avond van 18 juli 1933 trok de bende in het Red Crown Tourist Camp buiten Platte City, Missouri. Blanche kreeg sleutels van twee hutten zodat ze konden overnachten. Achterdochtig keek de nachtbediende toe hoe de bende een gewonde Bonnie uitlaadde terwijl ze geweren droeg. De bediende belde de politie om hen te waarschuwen en een paar dagen later deed de politie een inval in hun hutten. Er stonden politieauto’s in de buurt terwijl een politieagent met zijn zaklamp op Buck’s deur sloeg, luid genoeg om beide hutten te kunnen horen. Toen Clyde de politieman “Doe open!” hoorde roepen, begreep hij de situatie en begon op de politie te schieten. Buck kreeg tijdens de schietpartij twee kogels in zijn hoofd en belandde in Blanches armen. Clyde droeg Bonnie naar de auto in de garage en Blanche zette een dodelijk gewonde Buck achterin. Clyde wist dat hij door de deuren moest breken om langs de politie te komen. WD probeerde de gepantserde auto die hen tegenhield te helpen verplaatsen door uit de deur te schieten totdat deze zich moest terugtrekken. Toen Clyde eindelijk door de garage barstte, was de politie zo verbijsterd dat hij probeerde te vluchten dat ze niet schoten, waardoor hij kon ontsnappen. De politie vuurde schoten af op de verdwijnende auto en slaagde erin WD in de schouder te raken, terwijl versplinterd glas in Blanche’s ogen vloog en haar verblindde.
De bende, zwaar gewond, nam een tweede auto en sloeg af bij Dexfield Park. Ze stopten om hun wonden te onderzoeken en wat water te halen. Bonnie vergoedde haar bendeleden door hun wonden te verbinden en hen aan te moedigen. Een jager in de buurt zag de groep bij de rivier en waarschuwde de politie. Bonnie waarschuwde de bende voor de naderende agenten en Clyde laadde iedereen weer in de dichtstbijzijnde auto en reed weg. De politie had hen echter omsingeld en begon te schieten. Zowel Bonnie als Clyde kregen kogels in hun arm. In de commotie botste Clyde tegen een boom. Hij en Bonnie vluchtten te voet het bos in, terwijl Buck en Blanche aan de overkant uit de auto vlogen en daar bleven, ineengedoken onder de kogels. Buck stierf drie dagen later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen, en Blanche zat 10 jaar in een vrouwengevangenis.
Hun wonden verzorgend, zwierven Bonnie en Clyde de rest van de dag door de korenvelden, nog steeds op vrije voeten. WD probeerde hen niet te lokaliseren; hij had genoeg van het leven op de vlucht. Bonnie en Clyde hielden zich gedeisd tussen de maanden augustus en oktober 1933, maar kort daarna, in november, doken ze op om een loonlijstkantoor in Texas te overvallen. WD gaf de vlucht op en de politie arresteerde hem. Hij beweerde dat Clyde hem tot de misdaad had gedwongen en werkte mee met de politie door hen informatie te geven om te helpen Bonnie en Clyde op te sporen.
De autoriteiten vertelden de hoofddetective in de zaak, Hinton, alles uit de kast te halen om deze daders te pakken. Hinton controleerde de komende feestdagen van de families Parker en Barrow, in de hoop dat die Bonnie en Clyde zouden aantrekken, en Clyde’s moeder, Cummie, was binnen een paar dagen jarig. Bewaking van een nabijgelegen benzinestation alarmeerde Hinton dat het stel op weg was naar de familieontmoetingsplek. Hinton en zijn mannen naderden de ontmoetingsplaats en verscholen zich in het hoge gras. Omdat hij geen onschuldigen wilde neerschieten, eiste hij dat Barrow zich overgaf. Toen Bonnie en Clyde zich naar de auto begaven, begonnen Hinton en zijn mannen te schieten, waarbij ze beide daders in de knieën kregen, maar niet konden stoppen. Eenmaal in de auto begon Clyde terug te schieten met zijn machinegeweer.
Bonnie en Clyde ontsnapten opnieuw en de politie had haar lesje geleerd. De volgende keer zou er geen waarschuwing zijn. Op 16 januari 1934 beraamden Bonnie en Clyde een uitbraak voor hun oude medeplichtige Ray Hamilton. Hamilton nam een medegevangene mee, Henry Methvin. In de commotie doodde iemand een bewaker tijdens de ontsnapping, tot grote verontwaardiging van de Texaanse autoriteiten. Zij besloten Frank Hamer, een voormalige Texas Ranger, in te huren.
De bende ging door met het beroven en plegen van meer misdaden, waaronder het neerschieten van meer politieagenten. Hamilton begon te zeuren over de verdeling van het gestolen geld, en Clyde besloot dat het het beste zou zijn om helemaal van hem te scheiden. Op zijn hoede zette Clyde Methvin op wacht terwijl hij en Bonnie sliepen. Tijdens de wacht zag Methvin twee politieagenten op motorfietsen op hen afkomen. Na Clyde gewaarschuwd te hebben, stelde hij voor het tegen de politie op te nemen. Clyde was van plan hen in een auto te achtervolgen, maar Methvin dacht daar anders over. Hij schoot op een van de politieagenten en doodde hem. Clyde werd gedwongen zich te verdedigen en schoot de andere agent neer. Nu beide agenten dood waren, waren Bonnie en Clyde ook verantwoordelijk voor Methvin’s overtreding.
Bonnie en Clyde bleven nog een tijdje op de vlucht en beroofden onderweg winkels. Ze wisten dat ze uiteindelijk gepakt zouden worden; het was slechts een kwestie van tijd. Op 6 mei brachten ze nog een laatste bezoek aan hun familie. Bonnie gaf een gedicht door over hun heldendaden dat haar moeder later in de krant publiceerde. Gezien het patroon van de familiebezoeken, voorspelde de politie gemakkelijk hun volgende bestemming. Ze ontdekten de auto van het stel en volgden hen. Zonder waarschuwing gaf hoofdrechercheur Hamer het “schiet”-signaal en de groep politiemensen vuurde een spervuur van kogels op het voertuig af. Het was een hinderlaag. Toen het vuren ophield en de mannen naderden, vonden ze Clyde voorovergebogen, dood op zijn stoel. De autodeur stond open aan Bonnie’s kant en zij was uit de auto op de grond gegleden.
Bonnie en Clyde waren eindelijk gepakt en gedood.
Geef een antwoord