Boekarest is fantastisch en leuk

Er zijn een aantal landen waar het wordt aanbevolen om in de hoofdstad aan te komen en dan zo snel mogelijk weer weg te gaan.

De Filipijnen? Ja, daar kan ik me wel in vinden. Ik vind Manila walgelijk, maar de rest van het land is prachtig.

Nicaragua? Mee eens. Managua heeft niets te bieden – je kunt de stad beter overslaan en naar het nabijgelegen Granada gaan.

Maar hoe zit het met Roemenië? Nou, veel reizigers behandelen Boekarest, de Roemeense hoofdstad, op dezelfde manier, alleen maar even passeren voordat ze naar de steden van Transsylvanië gaan. Maar ze zouden dat echt niet moeten doen.

En dit is waar ik mijn hand opsteek en toegeef dat ik ook schuldig ben. In 2013 vond ik goedkope vluchten van Istanboel naar Skopje en twee weken later van Boekarest naar Dubai, dus ik plande een grote Macedonië-Kosovo-Bulgarije-reis en plande alleen om de avond voor mijn vlucht in Boekarest aan te komen.

Dus wat deed ik op die eerste reis naar Boekarest? Ik kwam aan na de treinrit uit de hel, nam een douche, haalde pizza, sliep in een slaapzaal en deelde een taxi naar het vliegveld de volgende dag. Niet bepaald hardcore toerisme.

Jarenlang haatte ik het feit dat ik Roemenië tot een bezocht land rekende, maar niets van waarde in Boekarest had gedaan. Maar toen kreeg ik een perfecte kans om dat goed te maken.

#ExperienceBucharest: A New Kind of Travel Influencer Campaign

Vroeger dit voorjaar vertelde mijn vriendin Monica me over een nieuwe campagne die in mei plaatsvindt: #ExperienceBucharest. Verschillende bloggers zouden worden uitgenodigd voor een conferentie en evenement om de stad te laten zien.

Nou, dit was anders dan andere blogreizen. Meestal harkt een PR-bureau het grote geld binnen terwijl de bloggers, de mensen die de eigenlijke inhoud creëren, ondergecompenseerd worden. Maar in dit geval werd #ExperienceBucharest in elkaar gezet door een team van vrijwilligers die in de reisindustrie in Boekarest werken.

Deze grote campagne werd in elkaar gezet door vrijwilligers. Ze hebben zich uit de naad gewerkt en er geen geld aan verdiend – ze wilden alleen maar Boekarest met de wereld delen en meer mensen hierheen laten reizen.

Ze deden het uit liefde voor hun stad.

Toen ik dat hoorde, wist ik dat ik deel wilde uitmaken van deze campagne. En niet alleen omdat het me de kans zou geven een paar nieuwe Oost-Europese landen te bezoeken. Ik vind het echt leuk om te proberen de leukere plekjes te vinden in minder gewaardeerde steden als Colombo en Johannesburg.

Heeft deze reis dus wat opgeleverd?

Boekarest is een geweldige stad.

Boekarest is net Berlijn. Alternatief en ruig met een episch nachtleven.

Boekarest is als Parijs. Groots en elegant en vol van stijl.

Boekarest is als Boedapest. Verweerd en trots en gecultiveerd.

En daar komt nog bij dat Boekarest een heel betaalbare Europese stad is, het heeft goede vliegverbindingen, het eten is heerlijk en de mensen zijn absoluut aardig.

Ik vond het beeldbepalende aspect van Boekarest – zo veel mooie en elegante gebouwen, alleen werden ze afgewisseld door lelijke communistische architectuur en bedekt met graffiti. Op een gegeven moment wendde ik me tot mijn vriend en zei: “Boekarest voelt aan als Parijs als ze zichzelf verwaarloosden.”

Ik bedoel dat niet als een belediging – gewoon een observatie. Ik zag foto’s van Boekarest uit de late 19e eeuw en het zag er net zo uit als Parijs. Misschien gaven ze geen prioriteit aan hun schoonheid; misschien was het gewoon pech en moesten ze in tijden van onrust veiligheid boven schoonheid stellen.

Maar dat uiterlijk is niet alles.

Boekarest heeft steegjes die overgaan in elegante arcades.

Boekarest heeft traditionele restaurants met glas-in-lood.

Boekarest weet hoe je moet kiekeboeën.

Boekarest heeft overal muurschilderingen.

Boekarest verbergt kaas in zijn tomatensoep.

Boekarest is erg grijs.

Maar Boekarest kan ook goud zijn.

Cafécultuur

Net als elders in Centraal-Europa draait het in Boekarest om de cafés. Je gaat er ’s ochtends of ’s middags heen voor koffie, en tegen de avond zijn de mensen overgestapt op bier en wijn.

Een die ik bijzonder leuk vond, is een kleine zaak genaamd Artichoke Coffee Shop. Het heeft planten neergestreken op wenteltrappen, water geserveerd in gin flessen, dikke chocolate chip cookies, en gladde flat whites die je rechtstreeks naar Australië brengen. Met andere woorden, het is Instagrammable als de hel, maar met de heerlijke goederen om het te ondersteunen.

Greenery everywhere

Boekarest is bedekt met parken – iets wat ik niet had verwacht in een Oost-Europese stad. Maar Boekarest is eigenlijk een van de groenste steden van Europa.

Ik ben naar het Mogosoaia-paleis aan de rand van de stad geweest. Het is eigenlijk een vrij klein paleis, dus besteed er geen hele dag aan, maar het is echt een mooie plek om rond te wandelen en het groen van de stad te ervaren.

mei was toevallig een uitstekende tijd om het te bezoeken – ik heb nog nooit zoveel irissen in bloei gezien in mijn leven!

Rooftop Bars

Als je in Boekarest zin hebt om op een dak te drinken, heb je geluk: Pura Vida Sky Bar heeft een uitstekend uitzicht in het hart van de oude stad. De cocktails zijn ook geweldig.

Ja, je moet vijf trappen oplopen, maar geloof me, het is het waard.

Het nachtleven in Boekarest is behoorlijk krankzinnig – Roemenen houden ervan om hard te feesten. Doe jezelf een plezier en blijf uit de buurt van de bars voor Britse vrijgezellen en ga in plaats daarvan naar Pura Vida voor een Aperol spritz of een blauwe wijn.

Wil je iets gekkers? Ga naar de Player Club om de hele nacht te dansen met tot in de puntjes geklede Roemenen.

Boekarest bekijken door de ogen van de daklozen

Een activiteit in Boekarest die me het meest interesseerde was de Outcast Bucharest Tour van Urban Adventures, die wordt geleid door een gids die ooit dakloos was in Boekarest.

Onze gids Sergiu, donker en tenger en achter in de twintig, leefde jarenlang op de straten van Boekarest. Hij was verslaafd. Hij verloor veel dierbaren aan drugs. Hij deed alles wat hij kon om te overleven. En uiteindelijk hielp een NGO hem uit de dakloosheid te klimmen en een leven voor zichzelf op te bouwen. Vandaag de dag woont hij in een appartement en heeft hij een baan.

Veel armoedetours, zoals rondleidingen door sloppenwijken en bezoeken aan verarmde dorpen, kunnen zich op uitbuitend terrein begeven, maar deze tour doet alles op de juiste manier. Het behandelt de daklozen met waardigheid en respect, het is in de verste verte niet voyeuristisch, het creëert banen voor de voormalige daklozen, en alle netto-opbrengsten gaan naar de Parada Foundation, een lokale NGO die kinderen van de straat haalt.

Sergiu’s verhaal heeft me diep geraakt, en ik ben zo dankbaar dat hij zijn leven op orde krijgt.

Als je een onvergetelijke ervaring in Boekarest wilt hebben, ga dan met deze tour mee. Je zult het nooit vergeten.

De grootste verzameling strijkijzers ter wereld

Ik ben dol op een paar eigenaardigheden in een stad, en de beste die ik in Boekarest vond, was in het Museum van Roemeense Records. Ze zijn de thuisbasis van ’s werelds grootste collectie strijkijzers.

Ja. Strijkijzers.

Ik hou van gekke dingen als deze – hoe vreemder, hoe beter. Er zijn daar meer strijkijzers dan je ooit in je leven hebt gezien (nou ja, ik denk dat dat wel duidelijk is omdat het ’s werelds grootste verzameling is) – net als je denkt dat je ze allemaal hebt gezien, blijven ze maar doorgaan!

Haal je gedachten maar uit de goot. Die torpedo-vormige ijzers zijn om kragen en hoeden te vormen.

The Loveliest Chill-Out Spot in Town

Op mijn laatste avond in Boekarest hadden we een afscheidsfeestje in Podstel/Ceainaria 5, een combinatie van hostel, theehuis en gemeenschappelijke ontmoetingsruimte. Ik had de meest geweldige tijd hier, en als je Boekarest bezoekt, moet je langsgaan.

Ik bracht mijn tijd door met het leren kennen van de eigenaren en niet alleen zijn ze geweldige mensen, maar ze waren zo slim in het creëren van een hostel dat alle vakken aankruist. Niet alleen hebben ze het (mooie en moderne) hostel zelf geoptimaliseerd, het was ook belangrijk voor hen om een gemeenschap te hebben.

Dus hebben ze op donatie gebaseerde groepsdiners eenmaal per week. Ze hebben bordspel avonden. Lokale muzikanten treden op. Er zijn yogalessen en allerlei soorten workshops. Als je tijdens je reis in Boekarest mensen wilt ontmoeten, kan ik me geen betere plek voorstellen dan hier.

In een tijdperk waarin hostels van sociale ontmoetingsplaatsen zijn verworden tot plaatsen waar mensen met hun gezicht in hun telefoon zitten, is het leuk dat Podstel probeert het gemeenschapsgedeelte van backpacken terug te brengen.

Ik denk dat Podstel mijn favoriete plek was die ik in Boekarest heb ontdekt. Dus als je in een hostel wilt verblijven, moedig ik je aan om daar te blijven. Als je geen zin hebt in hostels, ga dan in ieder geval langs voor een kopje thee (ze hebben tientallen soorten) en een kans om in die comfortabele buitenkamer rond te hangen. Doe de jongens de groeten van me!

The Takeaway

Ik heb zo’n leuke tijd gehad in Boekarest – een nog betere tijd dan ik had verwacht.

Ik heb ook het gevoel dat ik maar een fractie heb gezien van wat de stad te bieden had. Verscheidene van mijn vrienden kwamen eerder aan en bleven later en kregen veel meer te zien – raceauto’s rijden, architectuur fotojachten, communisme tours, dansfeesten, diners waar een heel lam werd geroosterd aan het spit.

Veel mensen slaan Boekarest over ten gunste van andere Roemeense bestemmingen, maar nu ik het heb meegemaakt, hoop ik dat meer mensen de kans krijgen om Boekarest te verkennen. Als de geruchten kloppen, komen sommigen van ons misschien terug voor een volgende #ExperienceRomania-reis!

Essentiële info: in Boekarest verbleef ik in het Radisson Blu. Ik was helemaal weg van dit hotel, het ontwerp, de luxe en de zakelijke ruimtes. Het ligt ook op een centrale locatie in de buurt van de oude stad. Als u op zoek bent naar iets aan de luxe kant, maar nog steeds verrassend betaalbaar, dit is een geweldige keuze. Prijzen vanaf 89 EUR ($100 USD). Weet alleen dat ze een greep van 89 EUR per nacht op uw kaart totdat u uitcheckt – dat is het meest dat ik ooit heb gehad gehouden door een hotel en het gaf me een korte hartaanval toen ik zag bijna $ 500 teruggetrokken op mijn bankafschrift!

U vindt meer hotels in Boekarest hier.

Rates bij Podstel beginnen bij 12 EUR ($ 14) per nacht. Met dank aan Podstel voor het gebruik van hun foto’s in deze post.

De Outcast Boekarest Tour van Urban Adventures kost $ 47,38 per persoon.

Bezoek Boekarest niet zonder reisverzekering. Of je nu een blindedarmontsteking krijgt en in het ziekenhuis moet worden opgenomen, of je telefoon wordt gestolen, of een blessure betekent dat je je reis geheel of gedeeltelijk moet afzeggen, een reisverzekering helpt je uit de brand. Ik gebruik en beveel World Nomads aan als reisverzekering voor reizen naar Roemenië.

Meel dank aan het #ExperienceBucharest team voor het hosten van mij in Boekarest. Ze dekten mijn vluchten naar Boekarest, accommodatie, tours en de meeste maaltijden en drankjes. Alle meningen, zoals altijd, zijn mijn eigen.