Above Thunder River’s Headwaters (Greg Von Doersten)
The Colorado River Winding Through the GC (Michael Clark)
Indian Canyon (Elias Butler)
Foto door Ed Callaert
De Grand Canyon is niet louter uniek onder de Amerikaanse parken. Het is anders dan elke andere plek op de planeet, wild of niet. De cijfers – een mijl diep, tot 20 mijl breed, 277 mijl lang, en vol met 2 miljard jaar van geologische geschiedenis – nauwelijks krassen op de oppervlakte. Maar wat echt verbazingwekkend is, is dat nauwelijks zes procent van de ruim 4 miljoen jaarlijkse bezoekers de uitzichtpunten langs de weg verlaat, waardoor 95 procent van het park aan wandelaars wordt overgelaten. De enige andere bezoekers, op muildieren of op vlotten, verlaten zelden hun beperkte corridors. Te voet kom je alle geschenken van de Grand Canyon tegen, van op de klippen dansende dikhoornschapen tot verborgen bronnen, en van ongeëvenaarde zonsondergangen tot ontzagwekkende eenzaamheid.
Entrance Strategy
Vanuit Phoenix is de zuidelijke rand van de Grand Canyon een rit van 230 mijl, vier uur over de I-17 N en dan over de US 89 NW. Vanuit Las Vegas is het 276 mijl, vier en een half uur rijden via US 93 en I-40. De afslag naar de South Bass Trailhead ligt net ten zuiden van de toegangspoorten van het park, zodat je het drukste ingangsstation vermijdt.
Seizoen In dit extreem droge land is de beste tijd om te wandelen het late voorjaar, wanneer er volop water is. De late herfst is ook goed, maar informeer bij de parkwachters of er water beschikbaar is.
Beste frontcountry camping De 70 ruime kampeerplaatsen van Ten X Campground (in Kaibab National Forest) liggen in een afgelegen bos van ponderosa dennen en eiken op slechts 4 mijl ten zuiden van de ingang van het park op US 180. Ze zijn $8 goedkoper en minder duur. Ze zijn 8 dollar goedkoper en minder druk dan alle andere campings in het park. Contact: (928) 635-8200; fs.fed.us/r3/kai. Opmerking: Als Ten X gesloten is (november tot april), ga dan naar Mather Campground in het park (877-444-6777; recreation.gov).
Ontbijt vooraf Als je in Flagstaff begint of Phoenix bij zonsopgang verlaat, haal dan een heerlijke Mars Hill mokka en een smakelijke eier burrito bij Late for the Train in Flagstaff (928-773-0308). In het park is je beste optie voor een snel en goedkoop ontbijt Maswik Cafeteria, in Maswik Lodge aan de westkant van Grand Canyon Village. Opmerking: De stad Tusayan, net ten zuiden van de ingang van het park, biedt weinig restaurant tarief buiten de standaard fast food franchises.
Gear Shop Peace Surplus (928-779-4521; peacesurplus.com), in Flagstaff, verhuurt trekking stokken voor $ 3 per paar, per dag. Er is geen winkel met volledige uitrusting in het park of Tusayan, maar u kunt brandstof en basis boodschappen kopen in de Grand Canyon Village winkel.
Vergunningen Vermijd het toeristisch georiënteerde South Rim Visitor Center, in de buurt van Yavapai Point, en ga direct naar het hiker-specifieke Backcountry Information Center (928-638-7875) in Grand Canyon Village. Daar kun je de benodigde permits krijgen ($10, plus $5 per persoon per dag), kaarten, info over trail condities, en advies over backpacken. Vraag uw vergunning tot vier maanden van tevoren aan (een must tijdens de populaire wandelmaanden in het voorjaar en najaar) online op nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry-permit.htm.
The Trip
Treasure Hunting: Ontdek de best bewaarde geheimen van de Canyon op deze 50-mijl lange tocht langs de afgelegen West Tonto Trail.
Het leven wordt snel korter op de West Tonto. Zelfs op mildere lentedagen op deze dorre vlakte, is je wereld gereduceerd tot lopen en water. Of, meer specifiek, lopen om bij water te komen. Vijf dagen lang, is dat wat je doet. Het is alles wat je doet. En het zullen de beste vijf dagen van je leven zijn.
De tocht die Grand Canyon stamgasten “de juwelen” noemen daalt de South Bass Trail vier mijl af door de met struiken begroeide Bass Canyon naar het Tonto Plateau, een blootgesteld en golvend balkon 2.000 voet boven de Colorado rivier. In plaats van Bass verder af te dalen naar de stroomversnellingen, ga je rechtsaf naar de West Tonto. Hier zijn weinig mensen en er is weinig water, maar op een dag lopen liggen de canyons allemaal genoemd naar kostbare edelstenen: Ruby, Turquoise, Sapphire, en Agate.
De hobbelige 25-mile onverharde weg naar South Bass trailhead weidt veel aspirant-wandelaars uit. (Dat, en de verplichte auto shuttle naar Hermits Rest trailhead, aan het einde van uw wandeling). En omdat het grootste deel van deze tocht een zijdelingse wandeling is over het panoramische mezzanine niveau van de Grand Canyon, wordt deze niet gezocht door doelgerichte duurwandelaars die zich houden aan moeilijkere en drukkere rim-to-river trails. Oostwaarts vanaf de South Bass splitsing slingert de nauwelijks te onderscheiden West Tonto Trail zich door een zonovergoten, laaggelegen hindernisbaan van kreupelhout en cactusvijgen. Links van je valt de kloof weg, duizenden meters recht naar beneden in een nauwe corridor van zwarte leisteen en groene rivier. Aan de overkant van de kloof rijst een archipel van pastelkleurige buttes en tempels op uit een oceaan van ruimte die zich zo’n 20 mijl uitstrekt tot aan de noordrand van de canyon. Nog geen twee mijl vanaf de splitsing bereik je de kronkelige plooien van Serpentine Canyon, waar je de eerste nacht zult kamperen. Als je geluk hebt, is de kleine sijpeling op de bodem van de canyon aan het lopen, en produceert een stroompje van het koude, zoete water dat uit een oude waterhoudende grondlaag komt. (Afhankelijk van de seizoensgebonden neerslag, kan Serpentine droog zijn. Wees voorbereid om droog te kamperen de eerste nacht, met zes tot acht liter per persoon.)
De tweede dag is het nog zes pijnlijk mooie mijlen op de Tonto naar Ruby Canyon, de volgende waterbron. Als je de diepe afwatering vanaf de Tonto’s hoog punt omcirkelt, zul je de glinstering van water zien. Vlakbij de ingang van de canyon komt het pad uit bij een zanderige beekbedding en een reeks ondiepe, heldere poelen die worden gevoed door een borrelende bron. Missie volbracht. Drink op.
Op dag drie, ga door met het verbinden van de punten, wandel zes mijl van Ruby naar Turquoise Canyon en een ander door water gezegend kamp. Tussen de juwelen, neem de ruimte en eenzaamheid in je op, waag je naar de rand van het plateau om neer te kijken op de Colorado. Dag vier brengt Sapphire en Agate – elk een weelderige oase. Na 14 lange mijlen, bereik je de stromende Boucher Creek. Hier kampeer je, naast wat lijkt op een obscene hoeveelheid water. Op je vijfde en laatste dag klim je 10 steile mijlen uit de canyon over de Boucher en Hermit Trails naar Hermits Rest trailhead, waar je auto geparkeerd staat. (Opmerking: Betrouwbaar water op deze route is meestal te vinden in Ruby en Turquoise Canyons en Boucher Creek. Afhankelijk van de neerslag in het seizoen kan er ook water te vinden zijn in Serpentine, Sapphire, en Agate Canyons. Een 4WD voertuig met hoge doorgang is vereist). Plan B: de East Tonto Trail Hoewel de 30 mijl lange East Tonto Trail niet zo afgelegen is als de West Tonto, heeft het nog steeds de 360-graden uitzichten op de top van het Tonto Plateau. Het is ook beduidend minder druk dan de populaire corridor trails zoals de South Kaibab en Bright Angel. Wandel langs de steile en rotsachtige New Hance Trail van de zuidelijke rand naar de rivier en kampeer op het strand bij Hance Rapid, beklim dan de met stenen gevulde hellingen van de kloof van de Colorado River, en ga dan westwaarts via de East Tonto Trail naar Hance Creek en de kolossale Horseshoe Mesa. Je kunt de oostkant van deze rode monoliet beklimmen via de Page Springs Trail of verder gaan op de East Tonto naar Cottonwood Creek. Lunch op de mesa en geniet van het panoramische uitzicht; als je niet claustrofobisch bent, kun je een kijkje nemen in Cave of the Domes bij de Cottonwood Trail splitsing. Vanaf Horseshoe Mesa is het drie steile kilometers naar de zuidelijke rand via de Grandview Trail.
Exit Strategy
Clean up Het El Tovar Hotel, gebouwd in 1905 en gelegen aan de rand van Grand Canyon Village, is zowel een nationaal historisch monument als een geweldige plek om een bubbelbad te nemen in een bad met klauwen. Prijzen voor een queen size kamer beginnen bij $196 per nacht, en het is een waardige verwennerij. Reserveer ruim van tevoren. grandcanyonlodges.com
Vlees smakelijk Geniet van het uitzicht op de canyon en van wild zoals buffelcarpaccio in El Tovar’s eetzaal, het meest chique restaurant van het park (reserveren: 928-638-2631). Voor een meer informele maaltijd – zoals baby back ribs besprenkeld met cactusvijg barbecuesaus – plus lokale microbieren zoals Apache Trout Stout, ga je naar de Arizona Room in Bright Angel Lodge in Grand Canyon Village (geen reserveringen nodig).
Beste dagwandeling: Tanner Trail to Cardenas Butte
Je zult geen straatschoenen, net-van-de-tour-bus dagjesmensen tegenkomen op dit weinig bereisde pad gelegen aan het uiterste oostelijke einde van de zuidelijke rand van het park. Vanaf de Tanner trailhead bij Lipan Point (twee mijl ten westen van de Desert View ingang), is het zeven quad- en kuit brandende mijl (rondrit) naar de top van de Redwall net onder Cardenas Butte. Eenmaal daar kunt u uw ogen de kost geven bij een onbelemmerd uitzicht op de oostelijke Grand Canyon, Marble Canyon en de Colorado River. Er is geen water op deze wandeling, dus pak voldoende.
Probeer iets nieuws Mountainbike de noordelijke rand (18 mijl enkele reis) langs de rand op de Rainbow Rim Trail, gelegen ten westen van het park in Kaibab National Forest. De singletrack leidt naar vijf panoramische uitkijkpunten met een prachtig uitzicht op Powell Plateau en de westelijke Grand Canyon. Auto kampeer bij Fire of Fence Points, slechts 100 meter van de rand van de canyon. Voor deze primitieve kampeerplaatsen zijn geen vergunningen nodig. Contact: (928-635-8200; fs.fed.us/r3/kai/recreation/trails/nkrd_rainbow_rim.edu/nfsnc)
Go Deeper Than the Rest
Doe je huiswerk Rangers zijn op hun hoede voor wandelaars die om ideeën over routes vragen. In de ogen van de ranger getuigt dit van onervarenheid (d.w.z. potentiële redding), en zij zullen u naar de veepaden verwijzen: Bright Angel, South Kaibab, Hermit. Ken uw opties en vraag om een specifieke route.
Wandelen in de winter december tot februari is beter dan midzomer voor wandelaars: donkerrode canyons bestrooid met wit, rustige paden (vergunningen zijn geen probleem), en T-shirt weer op rivierniveau. Pak in-step stijgijzers voor de eerste mijl van het pad onder de rand.
U bent een toerist, nu handelen als een
Koel af in de geklimatiseerde Grand Canyon IMAX theater in Tusayan. In klassieke IMAX mode, de 30 minuten durende “Grand Canyon: Discovery and Adventure” film je een condor’s eye uitzicht op de Big Ditch. Zweef van de rand en vaar over de plek waar je net hebt gewandeld. Gelegen in het National Geographic Visitor Center. Kaarten $13; dagelijks geopend van 8.30 tot 20.30 uur (928) 638-2468; explore-the-canyon.com
The Stats
Het gebied beslaat 1,2 miljoen
Kilometers aan wandelpaden 588
Website nps.gov/grca
Telefoon (928) 638-8777
2007 bezoek 4,5 miljoen (totaal), 282.663 (backcountry)
Geef een antwoord