Aristocratie in Engeland

De adel in Groot-Brittannië vertegenwoordigt van oudsher de hoogst bereikbare laag van de samenleving onder het niveau van het koningschap, en is een sociale voorrang die gewoonlijk is gebaseerd op erfelijkheid en, tegenwoordig het meest gebruikelijk, op voorname openbare dienst. Een erfelijke titel kan worden doorgegeven aan een familielid, terwijl niet-erfelijke titels dat niet kunnen.

Oorspronkelijk kwam adeldom voort uit de feodale krijgersklassen. In die tijd waren ridders of edelen bereden krijgers die trouw zwoeren aan hun vorst en beloofden voor hem te vechten in ruil voor land (meestal samen met de horigen die er woonden) en de inkomsten die daaruit voortvloeiden.

In Groot-Brittannië heeft de vorst van oudsher titels verleend (nu in een halfjaarlijkse erelijst), hoewel dit de laatste paar eeuwen sterk op instigatie van de regering van dat moment gebeurde. Een titel (behalve in het geval van Baronets of Ridders) gaf de ontvanger het recht om in het House of Lords te zetelen, en om de titel door te geven aan zijn naaste mannelijke erfgenaam.

Een titel gaf de houder van oudsher het recht om in het House of Lords te zetelen, maar dat privilege werd in 1999 door de Britse Labourregering ingetrokken (voor alle leden behalve 92).

Hieronder een rangorde van de Britse adel:

De in 1337 gecreëerde titel hertog is afgeleid van het Latijnse woord dux, dat leider betekent, en is de hoogste vorm van niet-koninklijke adel (hoewel leden van de koninklijke familie de titel soms dragen). In het Frans is de term duc en in het Italiaans doge. In het Verenigd Koninkrijk worden hertogen aangesproken met “Your Grace”. Er zijn zevenentwintig hertogdommen in de adelstand van Engeland, Schotland, Groot-Brittannië en het Verenigd Koninkrijk, die door vierentwintig personen worden bekleed.

De term, Marquess, is afgeleid van het Germaanse woord, mark, dat verwijst naar een grens. In Groot-Brittannië werd de titel in 1385 ingevoerd; de grenzen in kwestie zijn de marsen tussen Engeland en Wales of Schotland. De normale aanspreekvorm is Lord/Lady.

De term, Earl, is afgeleid van het Oud Noorse woord, jarl, dat krijger, edelman betekent. Het continentale equivalent is Graaf, dat is afgeleid van het Latijnse woord, comes. In Groot-Brittannië begon de titel rond 800 te worden gebruikt, ter vervanging van de oude Angelsaksische titel Ealdorman. De Earl was de officiële vertegenwoordiger van de koning in de shires (graafschappen). De normale aanspreekvorm is Lord/Lady.

De titel, Viscount, werd in 1440 ingevoerd en komt van het Latijnse vicecomes, of vice-count. De burggraaf was een sheriff van een shire (graafschap) en was de plaatsvervanger van de graaf. De normale aanspreekvorm is Lord/Lady.

De titel, Baron, is afgeleid van het Oudgermaanse woord, baro, dat vrije man betekent. Een Baron, die rond 1066 werd gecreëerd, is de laagste rang in de adelstand, en wordt gewoonlijk toegepast op erfpachters, de houders van land dat rechtstreeks door de vorst aan hen werd toegekend. De normale aanspreekvorm is Lord/Lady.

Geschapen 1611. Een speciale erfelijke rang, boven Ridder en onder Baron, ingevoerd door James I om geld in te zamelen voor de onderdrukking van de opstand in Ulster. Baronets moesten 1.080 pond betalen voor het voorrecht van hun rang. De normale aanspreekvorm is Lord/Lady.

De meest voorkomende titel, die de houder toestaat zich Sir of Lady te noemen. Het ridderschap is niet overdraagbaar en duurt slechts het leven van de houder. De term ridder is vereenzelvigd met een strijder te paard in dienst van zijn vorst, maar het vroegst bekende gebruik van de term in Groot-Brittannië was Alfred de Grote’s riddering van zijn kleinzoon Athelstan (ca. 890). In zijn oorspronkelijke vorm kan het ridderschap dus een religieuze of politieke betekenis hebben gehad als teken van investituur.

Bron: britishhistoryclub.com An Introduction

Nobility

De Latijnse dux was een militaire titel die ruwweg vertaald kan worden als “veldmaarschalk”. De historische kern van in de verhalen van Koning Arthur verwijst waarschijnlijk naar een dux bellorum die de leiding had over de troepen die de barbaarse aanval afhielden in het vroege post-Romeinse Brittannië.

De Engelse koningen introduceerden de Franse hertogelijke structuur in het Britse systeem, en het was aanvankelijk een meestal koninklijke titel (zoals alle nieuwe creaties in de loop van de 20e eeuw). In Frankrijk echter, vooral na 1600, evenals in Groot-Brittannië, heeft het zich ontwikkeld tot een meestal niet-koninklijke titel.

Een hertogdom (of groothertogdom) is het grondgebied dat door een hertog (of groothertog) wordt bestuurd of de gronden (en/of inkomens) die specifiek aan de hertogstitel zijn verbonden. Een hertogdom is de titel zelf. In het Verenigd Koninkrijk zijn er eigenlijk maar twee hertogdommen, die van Lancaster en Cornwall; dit zijn in wezen vennootschappen die eigendommen bezitten die inkomsten verschaffen aan de koningin (die “hertog” is van Lancaster), en de prins van Wales (die ook hertog van Cornwall is); aangezien alleen deze twee hertogdommen dergelijke speciale “banden” met de titel hebben, zijn hertogdommen dus een koninklijk bezit.

“Hertog” is normaliter een zeer verheven titel; bij het gelijkstellen van de waardigheid van sommige hertogen is echter enig inzicht nodig. Ferdinand van de Twee Siciliën bijvoorbeeld creëerde hertogen in Napels bijna per gros, en deze titels kunnen niet gelijk worden gesteld aan hertogen in het Britse of andere continentale systeem.

Deze titel staat voor “marsheer”, d.w.z. een edelman die de leiding had over de marsen (de grensgebieden) van een rijk, in tegenstelling tot andere heren in meer bewoonde landen. Dit waren in wezen krijgsheren met ruime bevoegdheden en in deze context kan men ze beschouwen als een “palts”-titel. In vroegere tijden was het een zeldzame titel; hij werd later nieuw leven ingeblazen als een rang tussen graaf en hertog.

Als senior titel (ongeveer tweederde van de Britse hertogen zijn ook markies) komt hij in het Verenigd Koninkrijk niet zo vaak voor, althans in vergelijking met andere landen (vooral Frankrijk, waar “petit marquis” een spottende term was).

“Earl” is verwant aan het Oudnoordse “jarl”, en komt overeen met “count”, dat zelf weer afkomstig is van het Latijnse comes. Dit is op zijn beurt verwant aan het Engelse woord “county”, dat zo ongeveer uitlegt wat een graaf was: de hoofdfiguur van het graafschap.

William I van Engeland beschouwde het Angelsaksische “earl” als een synoniem voor “count”, en hoewel dit niet juist was, was het wel een praktische gelijkwaardigheid. In het Oud-Engels ontbrak een vrouwelijke naam en dus werd de Franse term gebruikt voor de echtgenote van een graaf en voor vrouwen die zelf een graafschap bekleden.

Sommigen zullen volhouden dat een Britse graaf hoger staat dan om het even welke continentale graaf. Vergeleken met sommige andere systemen, vooral die waarin de resultaten van de vaak slordige praktijken van oudere systemen zijn verwerkt (b.v. Italië), zijn er verhoudingsgewijs minder Britse graven dan graven.

Deze titel is meestal beperkt tot het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, hoewel hij zelden voorkomt in Italië en elders. Het is een overgebleven titel, die de koning schonk aan iemand die niet belangrijk genoeg was om graaf te worden. Het is een vrij late vernieuwing. Hij vindt zijn oorsprong in Frankrijk, als plaatsvervanger van de graaf, d.w.z. de “vice-count”.

Baronnen waren oorspronkelijk (in Groot-Brittannië) degenen die hun land rechtstreeks van de koning bezaten. Niet alle Britse edelen hebben baronieën en veel burggraven bijvoorbeeld niet. (–Louis Epstein) De meerderheid van de adel in Groot-Brittannië is gewoon baron. In Groot-Brittannië zijn de “life peers” altijd baronnen of barones.

Ooit was een baron een belangrijke edelman, vooral vóór de Renaissance. Het waren de baronnen die koning Jan bij Runnymede in het nauw brachten, en “robber-baron” is in het Engels de term geworden voor een van de lords die “tol” inde op het Rijnverkeer. In vroegere tijden, toen er weinig onderscheid was in graad of rang tussen naburige edelen, kon “baron” elke edele betekenen, groot of klein, een betekenis die vandaag de dag op het continent enige geldigheid heeft en in betekenis ongeveer gelijk is aan “peer” of “lord” in het Verenigd Koninkrijk. De status van baronnen varieert. Het kan een zeer hoge titel zijn of iets van weinig betekenis. Het is echter wel degelijk een adellijke titel, die duidelijk moet worden onderscheiden van “baronet”.

Dit kan worden gezien als een erfelijke ridderorde. Voor het gemak kan het ook worden gezien als een adellijke titel, hoewel er mensen zijn die het daar niet mee eens zijn, althans zoals gebruikt in het Britse systeem. Een baronet is zeker geen edelman; in het Verenigd Koninkrijk hebben baronnen geen recht op een zetel in het Hogerhuis (tenzij zij natuurlijk ook een adelstand hebben). Aangezien we het Britse systeem hebben gebruikt om titels te classificeren, worden deze hier aan het eind geplaatst, ergens tussen-en-na de Britse betekenis van baronet-als-een-ridder en baronet-als-petty-noble.

	I. DE KONINGIN		II. AAN HET HOF		III. RANG EN TITEL
	IV. PRIMOGENITUUR		V. PRECEDENCE		VI. THE PRINCE OF WALES
	VII. AMERIKANEN AAN HET HOF		VIII. DE KROON IN DE POLITIEK		IX. PERSOONLIJK KARAKTER VAN DE KONINGIN
	X. SERVANTS’ HALL PRECEDENCE		XL THE HOUSE OF LORDS		XII. THE PRINCESS OF WALES
	XIII. AMERIKAANSE MINISTERS		XIV. MANNERS		XV. KASTE
	XVI. ILLEGITIMITEIT		XVII. LANDBEDIENDEN		XVIII. STADSKNECHTEN
	XIX. EEN EDELMAN INDERDAAD		XX. GEESTELIJKE GELIJKEN		XXI. POMPEN & IJDELHEDEN DER KERK
	XXII. KERK &STAAT		XXIII. HUIS DER COMMONS		XXIV. HET LAND
	XXV. ENTAIL		XXVI. SPORT		XXVII. DE TOETREDINGEN
	XXVIII. LITERATUUR &DE HEREN		XXIX. HET LONDENSE SEIZOEN		XXX. ARISTOCRATISCHE INVLOED