Achtergrond: Verkoudheid wordt geacht te worden veroorzaakt door virussen en men heeft lang geloofd dat antibiotica geen rol spelen bij de behandeling van deze aandoening. In veel landen schrijven artsen vaak antibiotica voor bij verkoudheid in de overtuiging dat zij een secundaire bacteriële infectie kunnen voorkomen en in sommige gevallen om in te spelen op de vraag van de patiënt. Er is ook toenemende bezorgdheid over de resistentie van gewone bacteriën tegen veelgebruikte antibiotica. Een cruciale stap in het verminderen van het gebruik van antibiotica voor verkoudheid is het onderzoeken van het bewijs om te zien of er enig voordeel is of dat er voordeel is voor sommige subgroepen of symptoomconstellaties.

Doelstellingen: (1) Het bepalen van de werkzaamheid van antibiotica in vergelijking met placebo bij de behandeling van acute infecties van de bovenste luchtwegen (verkoudheid) in termen van het aandeel patiënten bij wie het klinisch resultaat werd beschouwd als een vermindering van algemene symptomen en specifieke nasofaryngeale symptomen. (2) Om te bepalen of er significante nadelige uitkomsten zijn geassocieerd met antibioticatherapie voor patiënten met een klinische diagnose van acute infectie van de bovenste luchtwegen.

Zoekstrategie: We doorzochten het Cochrane Controlled Trials Register, MEDLINE, EMBASE, de Family Medicine Database, en referentielijsten van artikelen, en we namen contact op met hoofdonderzoekers. De meest recente zoekactie was in mei 2001 SELECTIECRITERIA: Gerandomiseerde trials waarin een antibioticatherapie werd vergeleken met placebo bij acute infecties van de bovenste luchtwegen met minder dan 7 dagen symptomen

Verzameling en analyse van gegevens: Beide beoordelaars beoordeelden onafhankelijk van elkaar de kwaliteit van de studies en extraheerden de gegevens.

Belangrijkste resultaten: Alle analyses maakten gebruik van vaste effecten tenzij anders vermeld Belangrijkste resultaten: Negen trials met 2249 (2157 geanalyseerd) personen tussen twee maanden en 79 jaar (en volwassenen zonder leeftijdsgrens) werden geïncludeerd. De algemene kwaliteit van de geïncludeerde trials was wisselend. Mensen die antibiotica kregen deden het niet beter wat betreft gebrek aan genezing of persistentie van symptomen dan degenen die placebo kregen (odds ratio 0,8, 95% betrouwbaarheidsinterval (95% CI) 0,59 tot 1,08). Slechts één studie, Taylor et al. (1977), meldde specifiek persistentie van heldere rhinitis met een klein voordeel voor degenen die antibiotica kregen. Twee studies vonden een significant voordeel voor antibiotica in vergelijking met placebo voor loopneus (heldere neus) odds ratio 0,42 (0,22-0,78). Twee studies vonden ook een significant voordeel bij patiënten met keelpijn odds ratio 0,27 95% CI (0,10-0,74). Slechts één studie meldde werktijdverlies bij 22% van degenen die met antibiotica werden behandeld en 25% van degenen die een placebo kregen, maar dit was niet significant. Volwassen patiënten behandeld met antibiotica hadden een significante toename van bijwerkingen (odds ratio 3,6 95% CI 2,21 tot 5,89) terwijl er geen significante toename was bij kinderen odds ratio 0,90 95% CI (0,44-1,82).

Conclusies van de beoordelaars: Er is onvoldoende bewijs voor belangrijke voordelen van de behandeling van infecties van de bovenste luchtwegen met antibiotica om het routinematige gebruik ervan bij kinderen of volwassenen te rechtvaardigen en er is een significante toename van nadelige effecten geassocieerd met antibioticagebruik bij volwassen patiënten.