Aankomen tijdens de zwangerschap – en dan proberen af te vallen na de baby – is voor veel vrouwen een emotionele rollercoaster, en misschien vooral voor degenen onder ons die hun hele leven al problemen hebben met eten. Bij mijn eerste afspraak bij de gynaecoloog zei mijn arts dat ik moest streven naar een gewichtstoename van 25-30 pond in de loop van mijn zwangerschap, wat me redelijk leek. Het enige lastige deel was dat ik al 20 pond boven mijn gelukkige gewicht zat (dat gewichtsbereik waarin ik me zelfverzekerd en energiek voel, waarin ik geen eetbuien heb en mijn kleren passen). Het was begin januari 2018 tijdens die eerste afspraak. Daniel en ik waren eind september daarvoor getrouwd en hadden een paar weken gewacht voordat we op het vliegtuig naar Hawaï sprongen voor onze huwelijksreis, die een zalige twee weken lang was en vol ongelooflijk eten. We kwamen thuis net voor Halloween, net op tijd om onze nieuwe keuken in te luiden met alle feestdagenbaksels die ik maar kon maken. We waren helemaal in de feestmodus en aten ons een weg door Thanksgiving, Chanoeka, Kerstmis en oudejaarsavond – vandaar de 20 pond toename.
Dus zeker, ik begon met een hoger gewicht dan ik misschien had gewild, maar wat kon ik doen? Ik was niet van plan om me in te houden, beperkingen op te leggen of “weer op het goede spoor te komen”. Ik was op een nieuw spoor, mijn baby aan het voeden. En misschien was dat simpele feit – dat ik niet op dieet kon en er dus geen dreigende beperking was – wat het makkelijk maakte om de realiteit te accepteren.
Mijn enige doel was om zo gevarieerd mogelijk gezond voedsel te eten en tegelijkertijd de vele, vele verlangens te honoreren die dagelijks op me afkwamen. Dus wat betekende dat jargon? Het betekende dat ik mijn best deed, waardoor ik ongeveer een mijl verwijderd was van perfectie, maar je weet wel, in de buurt.
Alles bij elkaar kwam ik 48 pond aan tijdens mijn zwangerschap. Meer dan ik van plan was, maar een aantal dat ik was vrij comfortabel met, gezien alle uitdagingen die zwangerschap gooit op je … en zo potentieel vervelend als het klinkt, ik hield van zwanger zijn. Ik voelde me lichamelijk vrij goed tot aan mijn laatste weken, dus ik was in staat om redelijk actief te blijven in het dagelijkse leven. Ik wandelde elke dag, maakte non-stop mijn huis schoon (schrobben in en onder kasten werd een hobby), organiseerde en reorganiseerde, en deed aan doe-het-zelf tuinieren (wat er, yup, extreem doe-het-zelf uitzag). Ik probeerde een middenweg te vinden tussen het voorzien van mijn baby van goede, solide voeding en een breed scala aan voedingsstoffen, terwijl ik mezelf ook niet te veel stress bezorgde in een poging er perfect in te zijn. En natuurlijk was ik niet altijd het toonbeeld van evenwicht en gematigdheid. Twee van mijn sterkste verlangens waren Indiaas eten en broodjes gebakken kip met mayo en augurken, en er is een Indiaas restaurant in de buurt met een geweldig lunchbuffet en een geweldige delicatessenzaak verderop in de straat die een uitstekende kipkotelet-sub maakt, als dat mijn zwangerschapseten voor jou kan verduidelijken.
En nu, hier is waar het misging. Je kunt gewichtstoename verwachten tijdens de zwangerschap, maar je verwacht waarschijnlijk geen gewichtstoename erna. Op een van mijn eerste dagen thuis na de geboorte van James, ging ik uit nieuwsgierigheid op de weegschaal staan en zag dat ik 20 pond was afgevallen. Huh, dacht ik, verrast, alleen niet aangenaam verrast zoals je zou denken – ik was te moe om tevreden te zijn met mezelf. Ik had geen plannen om snel af te vallen en in onze eerste week thuis, was eten het laatste waar ik aan dacht. Ik at snelle, gemakkelijke maaltijden wanneer ik maar kon, op alle uren van de dag en de nacht, maar merkte dat niets wat ik at ook maar een beetje leek te smaken. Snoepjes gaven me echter snel energie. Elke keer als ik langs de keuken liep, pakte ik iets – een koekje, een snoepje – en dat gaf me even een gevoel van optimisme, alsof ik me niet altijd zo uitgeput en uitgeput zou voelen als ik was. Als ik er nu op terugkijk, begrijp ik dat ik gevangen zat in de mist van ofwel de babyblues ofwel de postnatale depressie. Ik weet nog steeds niet precies wat het was, omdat de hele ervaring van het baren van een mens, het leren kennen van dat kleine mensje, het leren voor hem te zorgen, terwijl je je enorm gezegend en overweldigd voelt door het nieuwe moederschap… op zich al een enorme, transformerende, levensveranderende verandering is die natuurlijk nooit gemakkelijk kan zijn, hoe zonnig en optimistisch je natuurlijke aanleg ook is.
En dus at ik, elke dag meer en meer, totdat ik elke avond een vreetbui had in een soort laatste avondmaalpoging, waarbij ik mezelf beloofde dat ik morgen zou stoppen en gezonder zou gaan eten. Weet je nog dat ik zei dat ik meteen na de bevalling 20 pond was afgevallen? Nou, ik kwam die kilo’s weer aan, plus 15 extra!, in iets minder dan twee maanden tijd. Het ging verbazingwekkend gemakkelijk, maar ik voelde me niet goed. Door constant te eten voelde ik me – verrassing! – zwaar en lusteloos. Elk deel van me deed pijn, vooral mijn rug, die ik een paar keer stootte tijdens het tillen van James. Ik dacht niet dat het mogelijk was, maar de suiker achtbaan waar ik in zat maakte me nog meer uitgeput. Ik woog zo’n 80 pond meer dan mijn comfortabele gewicht en ik voelde het. En hoe overweldigend de gedachte aan verandering ook kan zijn als je beseft hoe ver je nog verwijderd bent van waar je wilt zijn, ik was er klaar voor.
Dieet
Op 1 november 2018 begon ik met het elimineren van de gemakkelijke, lege calorieën, zoals de maple pecan-smaakstroop die ik aan mijn ijskoffies bij Dunkin Donuts had toegevoegd, en ging ik terug naar de basis met regelmatige, gestructureerde maaltijden. Ik streefde ernaar om drie gezonde maaltijden per dag te eten met een snack in de avond. Ik ben nooit zo’n snacker geweest of het type dat veel kleine maaltijden eet. Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan een paar grotere maaltijden. Het eten varieerde, meestal op basis van wat ik voor het avondeten maakte, omdat ik meestal restjes voor de lunch at, maar mijn nadruk lag altijd op het eten van zoveel mogelijk volledig voedsel met één ingrediënt als ik kon. We aten veel kip roerbakgerechten gemaakt met groenten en bonen uit blik, omdat het super makkelijk was om te maken en in bulk te kopen. Daniel maakte een aantal crock pot maaltijden zoals zijn beroemde barbacoa (waarvan ik vrij zeker ben dat het gewoon is dat hij alle ingrediënten die hij in de kast kan vinden in een crock pot gooit met wat cholula hete saus). Ik at veel hard gekookte eieren als ontbijt omdat ze makkelijk van tevoren te bereiden waren. s Avonds voordat ik naar bed ging, at ik het liefst een grote kom havermout met een banaan. Het was warm en vullend en ik wist dat ik niet met honger naar bed zou gaan.
Uitoefening
Ik ben nooit iemand geweest die van lichaamsbeweging hield. Ik wou dat ik de persoon was die verliefd werd op de sportschool of zijn dag niet kon beginnen zonder een rondje hardlopen. Maar ik kan gewoon niet vasthouden aan een fitnessroutine. Dit is een gebied waar het moederschap me echt heeft geholpen, want ook al doe ik niet aan “lichaamsbeweging”, ik ben zeer actief. Toen James nog heel klein was, liep ik met hem door de buurt in de wandelwagen. Ik droeg hem constant rond en wiegde en danste met hem. Toen hij mobiel werd, heb ik het gevoel dat ik actiever ben dan toen ik een paar kilometer op een loopband rende. Ik ga met hem op de grond liggen en speel zijn favoriete spelletje, dat erin bestaat dat ik hem achterna kruip terwijl hij snelheid maakt. Ik ben constant aan het buigen, tillen, spelen, schoonmaken en bewegen. En overal waar ik ga, draag ik een schattig gewicht van 27 pond met me mee. Voor een peuter zorgen is lichamelijk werk en ik denk echt dat ik alleen al door het ouderschap genoeg beweging krijg.
Mindset
Het meest positieve aspect van mijn postpartumervaring is hoe weinig ik me met mijn gewicht heb beziggehouden. Mijn hele leven lang was eten het belangrijkste waar ik aan dacht. Ik was geobsedeerd door eten of denken over wat ik zou gaan eten. Plotseling kreeg ik iets in mijn leven dat mijn gedachten volledig overnam. Mijn verandering in prioriteit betekende dat ik niet zo op mezelf was gefocust, en dat is een goede zaak.
James voedt een deel van mij dat ik van oudsher vulde met eten. Voor hem zorgen maakt me bewust van alle manieren waarop ik voor mezelf moet zorgen. Wanneer je een nieuwe ouder bent, word je gedwongen om geen tijd te verspillen – tv kijken, sociale media bekijken – en met de weinige vrije tijd die je hebt, krijg je helder voor ogen wat je echt nodig hebt om niet alleen te overleven, maar ook om te gedijen. Ik was in staat om te zien wat echt belangrijk voor me was en een positieve routine te ontwikkelen. Ik heb geen tijd om geobsedeerd te zijn door eten, of een middag door te brengen met eetbuien. En het blijft ook niet beperkt tot eten. Voor mij is het essentieel dat ik ’s avonds een uur heb om te douchen, mijn huidverzorgingsroutine te doen, lotion aan te brengen, naar een podcast te luisteren en vroeg naar bed te gaan.
Mijn lichaam
Toen James in september jarig was, was ik 80 kilo afgevallen. Ik voelde me het beste sinds tijden – sterk, energiek en evenwichtig. Ik was niet meer de hele tijd zo moe, zoals de eerste vier of vijf maanden na de bevalling. Mijn oude kleren pasten weer. Maar vergis je niet – mijn naakte lichaam (onder die kleren) ziet er niet uit als dat van een model, en dat heeft het ook nooit gedaan, zelfs niet op mijn dunste. Het is knisperig en zacht en met kuiltjes en, nou ja, bedekt met striae. Omdat ik decennia lang dik was, had ik veel overtollige huid over nadat ik 12 jaar geleden 135 pond was afgevallen. Ik heb een deel van die huid laten verwijderen door een operatie, van mijn buik en mijn dijen, maar eerlijk gezegd heeft het verwijderen van de huid van mijn dijen nooit gewerkt en de huid op mijn buik heeft alle elasticiteit verloren. Het vlees op mijn dijen is uitgezakt en ziet er leeg uit, wiebelig als een kalkoennek. Lichamelijk heeft de zwangerschap hier niet echt aan bijgedragen, met de ballonvormige omvang en zo, maar dat vind ik niet erg. Ik zal nooit het figuur van een badpakmodel hebben en dat is oké! Ik heb 34 jaar in dit ene lichaam doorgebracht, en misschien is dat net genoeg tijd om te leren accepteren dat alle littekens slechts herinneringen zijn aan alles wat het voor me heeft gedaan.
Het is waar wat ze zeggen over het wonder van een bevalling, over hoe het je een nieuwe waardering voor je lichaam geeft. Twee jaar geleden had ik dit niet kunnen zeggen, maar vandaag bekijk ik mijn lichaam met veel meer vriendelijkheid, meer begrip en veel meer dankbaarheid.
Ik zou graag van jou willen horen – hoe was jouw reis na de bevalling?
Geef een antwoord