Anatomie en Fysiologie

Spierweefsel wordt gekenmerkt door eigenschappen die beweging mogelijk maken. Spiercellen zijn prikkelbaar; ze reageren op een prikkel. Ze zijn samentrekbaar, wat betekent dat ze zich kunnen verkorten en een trekkracht kunnen opwekken. Wanneer ze vastzitten tussen twee beweeglijke voorwerpen, met andere woorden botten, zorgen samentrekkingen van de spieren ervoor dat de botten bewegen. Sommige spierbewegingen zijn vrijwillig, wat betekent dat ze onder bewuste controle staan. Een persoon besluit bijvoorbeeld een boek te openen en een hoofdstuk over anatomie te lezen. Andere bewegingen zijn onwillekeurig, wat betekent dat ze niet onder bewuste controle staan, zoals het samentrekken van je pupil bij fel licht. Spierweefsel wordt naar structuur en functie ingedeeld in drie typen: skeletspieren, hartspieren en gladde spieren ((figuur)).

Skeletspieren zijn aan de beenderen bevestigd en maken door hun samentrekking voortbeweging, gelaatsuitdrukkingen, lichaamshouding en andere vrijwillige bewegingen van het lichaam mogelijk. Veertig procent van uw lichaamsmassa bestaat uit skeletspieren. De skeletspieren produceren warmte als bijproduct van hun contractie en nemen zo deel aan de thermische homeostase. Rillen is een onvrijwillige samentrekking van de skeletspieren als reactie op een waargenomen lagere dan normale lichaamstemperatuur. De spiercel, of myocyt, ontwikkelt zich uit myoblasten afkomstig van het mesoderm. Myocyten en hun aantal blijven relatief constant gedurende het hele leven. Het skeletspierweefsel is gerangschikt in bundels, omgeven door bindweefsel. Onder de lichtmicroscoop zien de spiercellen er gestreept uit met veel kernen die langs de membranen zijn geperst. De streping is het gevolg van de regelmatige afwisseling van de samentrekkende eiwitten actine en myosine, samen met de structurele eiwitten die de samentrekkende eiwitten aan het bindweefsel koppelen. De cellen zijn multinucleair als gevolg van de fusie van de vele myoblasten die samensmelten om elke lange spiervezel te vormen.

De hartspier vormt de samentrekkende wanden van het hart. De cellen van de hartspier, cardiomyocyten genoemd, zien er onder de microscoop ook gestrieerd uit. In tegenstelling tot skeletspiervezels zijn cardiomyocyten afzonderlijke cellen met een enkele centraal gelegen kern. Een belangrijk kenmerk van cardiomyocyten is dat zij samentrekken volgens hun eigen intrinsieke ritme, zonder enige externe stimulatie. Cardiomyocyten hechten aan elkaar met gespecialiseerde celverbindingen die intercalerende schijven worden genoemd. De tussenliggende schijven hebben zowel verankeringsknooppunten als gap junctions. De aan elkaar gehechte cellen vormen lange, vertakkende hartspiervezels die in wezen een mechanisch en elektrochemisch syncytium vormen dat de cellen in staat stelt hun acties te synchroniseren. De hartspier pompt bloed door het lichaam en staat onder onwillekeurige controle. De aanhechtingsknooppunten houden de aangrenzende cellen bij elkaar gedurende de dynamische drukveranderingen van de hartcyclus.

Samentrekking van het gladde spierweefsel is verantwoordelijk voor onwillekeurige bewegingen in de inwendige organen. Het vormt de contractiele component van het spijsverterings-, urineweg- en voortplantingssysteem, alsmede van de luchtwegen en slagaders. Elke cel is spoelvormig met een enkele kern en geen zichtbare strepen ((Figuur)).