Dit is de verderfelijke aard van antisemitisme: Het komt in vele vormen voor, van alle kanten van het politieke spectrum. Het is onmogelijk om één enkele vijand aan te wijzen die verantwoordelijk is voor de schijnbare recente piek van antisemitische incidenten in de Verenigde Staten; Jodenhaat verandert gemakkelijk van gedaante om aan de doelen van vele ideologieën te beantwoorden. Veel Joden zijn bang voor antisemitisch geweld en discriminatie, en toch zijn ze het niet eens over de bron en de oorzaak ervan. Daarom is de schietpartij in de kosjere kruidenierswinkel van gisteren zo ingewikkeld te verklaren, en toch zo eenvoudig: Zoals Jonathan Greenblatt, het hoofd van de Anti-Defamation League, me vandaag in een interview vertelde: “Joden worden doodgeschoten in de supermarkten waar ze boodschappen doen, gewoon omdat ze Joods zijn.”

De details van de schietpartij in Jersey City zijn nog niet bekend, maar burgemeester Steven Fulop heeft gezegd dat de schutters duidelijk “mikten” op een kleine koosjere kruidenierswinkel in een vuurgevecht waarbij een politieagent, een winkelier, een winkelmedewerker en Mindel Ferencz, die samen met haar man eigenaar van de winkel was, om het leven kwamen. Dit is slechts de laatste daad van dodelijk geweld tegen Joden: Afgelopen voorjaar vermoordde een schutter een vrouw in een synagoge in Poway, Californië, en een jaar geleden doodde een andere schutter 11 Joden in een synagoge in Pittsburgh.

Lees: Zal iemand zich 11 dode Joden herinneren?

“Mensen zijn bezorgd hier, en mensen zijn bezorgd in het hele land,” zei Moshe Schapiro, de rabbijn van de Chabad Hasidische gemeenschap in Hoboken en Jersey City. Schapiro zei dat hij na de schietpartij sprak met Moishe Ferencz, de eigenaar van de kruidenierszaak wiens vrouw werd gedood. Net als andere leden van hun gemeenschap, zei Schapiro, vroeg hij om gebeden en goede daden.

Wetshandhavers hebben verslaggevers verteld dat ten minste een van de schutters blijkbaar verbonden was met de Black Hebrew Israelites, een randgroepering waarvan de volgelingen antisemitische opvattingen aanhangen en soms ontkennen dat joden met een blanke huidskleur echt joods zijn. Zwarte Hebreeuwse Israëlieten passen niet netjes in de links-rechts politieke scheidslijn van Amerika. Het belangrijkste dat ze delen met blanke nationalisten zoals Robert Bowers, de vermeende schutter in de aanslag van 2018 in Pittsburgh, is een merk van samenzweerderig denken dat Joden de schuld geeft van allerlei politieke en sociale kwalen.

Dit is de verwrongen logica van het antisemitisme: Joden worden beschuldigd van het brengen van immigranten naar de Verenigde Staten, terwijl ze tegelijkertijd worden afgeschilderd als blanke supremacisten. Joden zijn het doelwit van samenzweringstheorieën en stereotypen, en toch wordt de joodse kwetsbaarheid voortdurend in twijfel getrokken en ondermijnd door mensen die menen dat joden een buitenproportionele culturele macht hebben. Zichtbaar herkenbare Joden, inclusief degenen die wellicht winkelen in koosjere kruidenierswinkels zoals die in Jersey City, zijn vaak het doelwit van geweld. Op de persconferentie van vandaag verwees Niederman, de Satmar rabbijn, naar een oud artikel in The New York Times waarin de vraag werd gesteld of Joden veilig zijn in New York City. “Helaas zien we nu dat we niet veilig zijn in de New Yorkse agglomeratie,” zei hij. Het is opmerkelijk dat hij dit uitgerekend over New York is gaan geloven: Naar schatting 1,7 miljoen Joden wonen in de agglomeratie, de hoogste concentratie van Joden in Amerika.