American Medical Association

The American Medical Association (AMA) is een federatie van staats- en territoriale medische verenigingen. De AMA streeft naar het bevorderen van de kunst en wetenschap van de geneeskunde, het medische beroep, en de verbetering van de volksgezondheid. Haar doelstellingen zijn onder andere het verkrijgen, samenvatten, integreren en verspreiden van informatie over gezondheid en medische praktijk; het vaststellen van normen voor medische ethiek, praktijkvoering en onderwijs; en het zijn van een invloedrijke pleitbezorger voor artsen en hun patiënten.

De AMA werd opgericht in 1847. Tijdens de oprichtingsconventie nam de AMA de eerste ethische code in de Verenigde Staten aan, een gedetailleerd document dat inging op de verplichtingen van artsen jegens patiënten en jegens elkaar en op de plichten van de beroepsgroep jegens het publiek in het algemeen. De afgevaardigden namen ook de eerste nationale normen aan voor medisch onderwijs door middel van een resolutie waarin de voorwaarden voor de studie geneeskunde werden vastgelegd. Sinds die tijd is de AMA uitgegroeid tot een grote organisatie, met grote invloed op zaken die de gezondheidszorg en de geneeskunde betreffen. Het hoofdkantoor is in Chicago, Illinois.

De AMA spreekt zich uit over zaken die belangrijk zijn voor de medische gemeenschap. Het beleid van de AMA wordt bepaald door een democratisch proces, waarvan het AMA House of Delegates het middelpunt vormt. Het Huis bestaat uit afgevaardigden van artsen uit elke staat, de nationale medische specialisatieverenigingen, de Surgeon General van de Verenigde Staten, en afdelingen die georganiseerde medische stafleden, jonge artsen, artsen in opleiding, medische studenten en medische scholen vertegenwoordigen.

Voor de opening van het Huis van Afgevaardigden, dat twee keer per jaar bijeenkomt, overwegen individuele commissies resoluties en rapporten in hoorzittingen die toegankelijk zijn voor alle AMA-leden. Elke commissie stelt aanbevelingen op voor de afgevaardigden. Het huis stemt vervolgens over deze aanbevelingen, waarbij het formele standpunt en de toekomstige actie van de AMA over een kwestie wordt bepaald.

De AMA is actief geweest in tal van initiatieven op het gebied van gezondheidszorg die van invloed zijn op de Amerikaanse bevolking als geheel. In de jaren negentig lanceerde de AMA een campagne tegen geweld in het gezin en geweld op scholen en riep zij tabaksfabrikanten op om zich te onthouden van reclamepraktijken die gericht zijn op kinderen. De AMA lanceerde ook een nationale campagne tegen zogenaamde “drive through” bevallingen van baby’s die eindigde met het aannemen van wetgeving die van verzekeringsmaatschappijen eiste dat zij zorgden voor passende ziekenhuisopname en kraamverblijven. In 2000 kondigde de AMA de eerste fase aan van haar gezondheidsvoorlichtingscampagne die was gericht op het vergroten van het begrip van de patiënt van basismededelingen in de gezondheidszorg zoals instructies voor recepten en verzekeringsformulieren. De AMA startte ook een initiatief om alcoholgebruik door minderjarigen terug te dringen.

De AMA verzette zich in de jaren zestig tegen de oprichting van Medicare en is in het begin van de jaren 2000 tegen een nationale zorgverzekering gebleven. Zij heeft echter getracht de toegang tot het gezondheidszorgsysteem uit te breiden en de kosten ervan te beperken en tegelijkertijd de kwaliteit ervan te verbeteren. De AMA heeft vastgehouden aan het standpunt dat de problemen van de stijgende kosten van de gezondheidszorg te wijten zijn aan de kosten van medische wanpraktijken en heeft de wetgeving inzake de hervorming van de medische aansprakelijkheid krachtig gesteund.

De AMA is ’s werelds grootste uitgever van wetenschappelijke medische informatie. Het Journal of the American Medical Association (JAMA) wordt gedrukt in 12 talen en bereikt artsen in 42 landen over de hele wereld, waardoor het ’s werelds meest gelezen medische tijdschrift is. De AMA publiceert ook negen maandelijkse medische vaktijdschriften en een krant met sociaal en economisch gezondheidsnieuws, American Medical News.

Verder leesvoer

American Medical Association. Online beschikbaar op <www.ama-assn.org> (geraadpleegd op 30 mei 2003).

Rosenberg, Charles E. 1989. In the Care of Strangers: The Rise of America’s Hospital System. New York: Basic Books.

Starr, Paul. 1984. Social Transformation of American Medicine. New York: Basic Books.