Alexandre Dumas père

Alexandre Dumas pèreAKA Dumas Davy de la Pailleterie

Geboren: 24-jul-1802
Geboorteplaats: Villers-Cotterêts, Aisne, Frankrijk
Overleden: 5-dec-1870
Locatie van overlijden: Puys, Frankrijk
Oorzaak van overlijden: Beroerte
Opgraving: Begraven, Panthéon, Parijs, Frankrijk

Geslacht: Man
Ras of etniciteit: Multiraciaal
Seksuele geaardheid: Hetero
Beroep: Romanschrijver, toneelschrijver

Nationaliteit: Frankrijk
Samenvatting: De Drie Musketiers

Frans romanschrijver en dramaturg, geboren te Villers-Cotterets (Aisne) op 24 juli 1802. Zijn vader, de Franse generaal Thomas Alexandre Dumas, ook bekend als Alexandre Davy de la Pailleterie — werd geboren in Saint Domingo, als natuurlijke zoon van Antoine Alexandre Davy, markies de la Pailleterie, bij een negerin, Marie Cessette Dumas, die in 1772 overleed. In 1780 vergezelde hij de markies naar Frankrijk, en daar ging de vader vreemd, wat de zoon ertoe dreef dienst te nemen in een regiment dragonders. Thomas Alexandre Dumas was nog soldaat bij het uitbreken van de revolutie, maar hij klom snel op en werd in 1793 generaal van de divisie. Hij was opperbevelhebber van het leger van de westelijke Pyreneeën, en werd later overgeplaatst naar commando’s in de Alpen en in La Vendée. Een van zijn vele wapenfeiten was de nederlaag van de Oostenrijkers bij de brug van Clausen op 22 april 1797, waar hij het bevel voerde over de cavalerie van Joubert. Hij verloor de gunst van Napoleon door duidelijke taal te spreken in de Egyptische veldtocht, en keerde vervolgens terug naar Frankrijk om de rest van zijn dagen in ruste door te brengen in Villers Cotterets, waar hij in 1792 was getrouwd met Marie Elisabeth Laboret.

De romanschrijver, die de nakomeling was van deze verbintenis, was nog geen vier jaar oud toen generaal Dumas stierf, zijn familie achterlatend met geen andere middelen dan 30 hectare land. Mevrouw Dumas probeerde hulp te krijgen van Napoleon, maar tevergeefs, en leefde met haar ouders in armoedige omstandigheden. Alexandre kreeg de eerste beginselen van onderwijs van een priester, en trad in dienst bij een plaatselijke advocaat. Zijn belangrijkste vriend was Adolphe de Leuven, de zoon van een verbannen Zweedse edelman die betrokken was bij de moord op Gustavus III van Zweden, en de twee werkten samen aan verschillende vaudevilles en andere stukken die nooit het voetlicht hebben gezien. Leuven keerde terug naar Parijs, en Dumas werd naar het kantoor van een notaris in Crépy gestuurd. Toen Dumas in 1823 zijn vriend in Parijs wist te bezoeken, werd hij tot zijn grote vreugde door Talma ontvangen. Hij keerde naar huis terug om met zijn werkgever te breken en zijn fortuin in Parijs te zoeken, waar hij zonder succes hulp zocht bij de oude vrienden van zijn vader. Een kennismaking met de adjunct van zijn departement, generaal Foy, bezorgde hem echter een plaats als klerk in dienst van de hertog van Orléans tegen een salaris van 1200 francs. Hij ging aan de slag om zijn gebrek aan opleiding te verhelpen en om met Leuven samen te werken bij de productie van vaudevilles en melodrama’s. Madame Dumas voegde zich bij haar zoon in Parijs, waar zij in 1838 overleed.

Snel na zijn aankomst in Parijs had Dumas een verhouding aangeknoopt met een naaister, Marie Catherine Labay, en hun zoon, de beroemde Alexandre Dumas fils, werd in 1824 geboren. Dumas erkende zijn zoon in 1831, en verkreeg de voogdij over hem na een proces met de moeder.

Het eerste stuk van Dumas en Leuven dat het voetlicht zag was La Chasse et l’amour (Ambigu-Comique, 22 september 1825), en hierbij kregen zij hulp van andere schrijvers. Dumas had een aandeel in een andere vaudeville, La Noce et l’enterrement (Porte Saint-Martin, 21 november 1826). Het was onder invloed van de Shakespeare toneelstukken die in Parijs werden opgevoerd door Charles Kemble, Harriet Smithson (later Mme Berlioz) en een Engels gezelschap dat het romantische drama van Christine werd geschreven. Het onderwerp werd gesuggereerd door een bas-reliëf van de moord op Monaldeschi dat op de Salon van 1827 werd tentoongesteld. Het stuk werd geaccepteerd door baron Taylor en de leden van de Comédie Française met de voorwaarde dat het zou worden herzien door een andere dramaturg vanwege de vernieuwende tendensen. Maar de productie van het stuk werd uitgesteld. Ondertussen was Dumas het verhaal van de noodlottige Saint-Mégrin en de hertogin van Guise tegengekomen in de geschiedenis van Anquetil en had hij in proza Henri III et sa cour geschreven, dat onmiddellijk door de Comédie Française werd aanvaard en op 11 februari 1829 werd opgevoerd. Het was de eerste grote triomf van het romantische drama. De briljante enscenering van het stuk en zijn bewonderenswaardige historische setting brachten een publiek dat gewend was aan de decadente klassieke tragedie in verrukking en brachten hem de vriendschap van Victor Hugo en Alfred de Vigny. Zijn literaire inspanningen stuitten op een uitgesproken afkeuring van zijn officiële superieuren en hij zag zich genoodzaakt zijn klerkambt neer te leggen vóór de productie van Henri III. De hertog van Orléans was echter aanwezig bij de opvoering en benoemde hem tot assistent-bibliothecaris in het Palais Royal. Christine werd nu omgewerkt tot een romantische trilogie in verzen in vijf bedrijven met een proloog en een epiloog, met als ondertitel Stockholm, Fontainebleau, Rome, en werd in maart 1830 met succes door Hard in het Odéon opgevoerd.

De revolutie van 1830 leidde Dumas tijdelijk af van brieven. Het verslag van zijn heldendaden moet worden gelezen in zijn Mémoires, waar, hoewel de incidenten in grote lijnen waar zijn, zij niets verliezen in het vertellen. Tijdens de gevechten in Parijs trok hij de aandacht van Lafayette, die hem naar Soissons stuurde om kruit te halen. Met de hulp van enkele inwoners dwong hij de gouverneur het magazijn af te staan en bij zijn terugkeer naar Parijs werd hij door Lafayette op missie gestuurd om in La Vendée een nationale garde op te richten. Zijn advies aan Louis-Philippe over dit onderwerp werd slecht ontvangen, en na zich nog meer te hebben bezondigd aan indiscreties vervreemdde hij zich tenslotte van de regering in Orleans door betrokken te raken bij de ongeregeldheden rond de begrafenis van generaal Lamarque in juni 1832, en kreeg hij de aanwijzing dat zijn afwezigheid uit Frankrijk wenselijk was. Een rondreis door Zwitserland die hij naar aanleiding hiervan ondernam, leverde stof voor de eerste van een lange reeks amusante reisboeken. Dumas bleef echter op vriendschappelijke en zelfs aanhankelijke voet met de jonge hertog van Orleans tot diens dood in 1842.

Tussendien had hij Napoleon Bonaparte (Odéon, 10 januari 1831) geproduceerd, zijn onwil om een held te maken van de man die zijn vader had gekleineerd was door Harel overwonnen, die hem achter slot en grendel plaatste totdat het stuk af was. Zijn volgende stuk, Antonius, was van groot belang in de geschiedenis van het romantische theater. Het werd door mevrouw Mars gerepeteerd, maar op zo’n onbevredigende wijze dat Dumas het aan Bocage en mevrouw Dorval overdroeg, die het op 3 mei 1831 in het theater Porte Saint-Martin op grootse wijze opvoerden. De Byronische held Antonius was een portret van hemzelf in zijn relatie met Mélanie Waldor, de vrouw van een officier en dochter van de journalist M.G.T. de Villenave, behalve natuurlijk in de extravagante melodramatische ontknoping, wanneer Antonius, om de eer van zijn minnares te redden, haar doodt en uitroept: “Elle me résistait, je l’ai assassine.” Hij produceerde meer dan twintig andere toneelstukken alleen of in samenwerking vóór 1845, exclusief dramaturgieën van zijn romans. Richard Darlington (Porte Saint-Martin, 10 december 1831), waarvan het eerste idee ontleend was aan Sir Walter Scott’s Chronicles of the Canongate, dankte zijn grote succes gedeeltelijk aan het bewonderenswaardige acteerwerk van Frédérick Lemaître. La Tour de Nesle (Porte Saint-Martin, 29 mei 1832), aangekondigd als door MM. XXX en Gaillardet, was aanleiding tot een duel en een rechtszaak met de oorspronkelijke auteur, Frédéric Gaillardet, wiens manuscript was herzien, eerst door Jules Janin en daarna door Dumas. In snelheid van beweging, en in de terreur die het inspireerde, overtrof het stuk Henri III en Antonius. Een lichter drama, Mademoiselle de Belle-Isle (Théâtre Français, 2 april 1839), staat nog steeds op het repertoire.

In 1840 trouwde Dumas met Ida Ferrier, een actrice die hij had opgedrongen aan de theaters die zijn stukken afnamen. De beminnelijke betrekkingen, die acht jaar tusschen hen hadden bestaan, werden verstoord door het huwelijk, dat, naar men zegt, was aangegaan ten gevolge van een sterke wenk van den hertog van Orleans, en Mme. Dumas leefde in Italië gescheiden van haar echtgenoot.

Als romanschrijver begon Dumas met het schrijven van korte verhalen, maar zijn gelukkige samenwerking met Auguste Maquet, die in 1839 begon, leidde tot de bewonderenswaardige reeks historische romans, waarin hij voorstelde den geheelen loop der Fransche geschiedenis te reconstrueeren. In 1844 schreef hij met de hulp van Maquet de beroemdste mantel-en-zwaardroman Las Trois Mousquetaires (8 delen), waarvoor hij de stof had gevonden in de Mémoires de M. d’Artagnan (Keulen, 1701-02) van Courtils de Sandras. De avonturen van d’Artagnan en de drie musketiers, de reusachtige Porthos, de slimme Aramis en de melancholieke Athos, die zich verenigen om de eer van Anne van Oostenrijk te verdedigen tegen kardinaal Richelieu en de machinaties van “Milady”, worden teruggebracht tot de moord op Buckingham in 1629. Hun bewonderaars werden tevreden gesteld met twee vervolgen, Vingt ans après (10 delen, 1845) en Dix ans plus tard, ou le vicomte de Bragelonne (26 delen, 1848-50), dat begint in 1660 en ons een volwassen d’Artagnan laat zien, een respectabele kapitein van de musketiers, en het prachtige verslag bevat van de heroïsche dood van Porthos. De drie musketiers zijn even beroemd in Engeland als in Frankrijk. Thackeray kon van zonsopgang tot zonsondergang over Athos lezen met de grootst mogelijke gemoedsrust, en Robert Louis Stevenson en Andrew Lang hebben hulde gebracht aan de groep in Herinneringen en Portretten en Brieven aan Dode Auteurs. Voordat 1844 voorbij was, had Dumas een tweede grote roman in 12 delen voltooid, Le Comte de Monte-Cristo, waarin hij hulp had van zowel Fiorentino als van Maquet. Het idee van de intrige werd gesuggereerd door Peuchet’s Police dévoilée, en de nadruk die op de eerdere incidenten, Dantès, Danglars en het Château d’If, wordt gelegd, zou een bijzaak zijn geweest. Bijna even beroemd als deze twee romances is de reeks Valois-romans waarvan Henri IV de centrale figuur is, te beginnen met La Reine Margot (6 delen, 1845), die de geschiedenis van de strijd tussen Catharina de Medici en Hendrik van Navarra bevat; de geschiedenis van de regering van Henri III wordt verteld in La Dame de Monsoreau (8 delen, 1846), in het Engels algemeen bekend als Chicot de Nar, naar de hoofdpersoon; en in Les Quarante-cinq (10 delen, 1847-48), waarin Diane de Monsoreau zich wreekt op de hertog van Anjou voor de dood van haar vroegere minnaar, Bussy d’Amboise.

Er is veel geschreven over het precieze aandeel dat Dumas had in de romans die zijn naam dragen. De serie Dumas-Maquet is ongetwijfeld de beste, maar Maquet alleen heeft nooit iets tot stand gebracht dat deze in waarde benadert. De manuscripten van de romans bestaan nog steeds in Dumas’ handschrift, en de beste daarvan dragen het onmiskenbare stempel van zijn ongeëvenaarde vaardigheid als verteller. De voornaamste sleutel tot zijn enorme productie moet worden gezocht in zijn onvermoeibare ijver en verbazingwekkende vindingrijkheid, niet in het systeem van grootschalige samenwerking dat met veel overdrijving door Quérard in zijn Superchéries littéraires en door “Eugène de Mirecourt” (C.B.J. Jacquot) in zijn misleidende Fabrique de romans, maison Alexandre Dumas (1845) aan de kaak werd gesteld. Zijn assistenten voorzagen hem in feite van schetsen van romans op door hemzelf opgestelde plannen, waarna hij het geheel herschreef. Dat van deze methode nooit misbruik is gemaakt, is onmogelijk te zeggen; Les Deux Diane, bijvoorbeeld, een voorspel van de Valois-romans, zou geheel door Paul Meurice zijn geschreven, hoewel Dumas’ naam op de titelpagina staat.

Het laatste deel van Dumas’ leven is een verslag van buitensporig zwoegen om buitensporige uitgaven en opgestapelde schulden het hoofd te bieden. Zijn rampen begonnen met de bouw van een huis in renaissancestijl, met een gotisch paviljoen en een “Engels” park, in Saint Germain-en-Laye. Dit huis, Monte-Cristo genaamd, werd bestuurd door een menigte hangers van beide geslachten, die Dumas’ grote inkomsten opslokten en hem berooid achterlieten. Dumas richtte ook het Théâtre Historique op, voornamelijk voor de opvoering van zijn eigen werken. De onderneming stond onder het beschermheerschap van de hertog van Montpensier, en werd geleid door Hippolyte Hostein, die secretaris van de Comédie Française was geweest. Het theater werd in februari 1847 geopend met een dramatische versie van La Reine Margot. Ondertussen was Dumas te gast geweest bij de hertog van Montpensier in Madrid, en had hij een quasi-officiële rondreis gemaakt naar Algerije en Tunis in een regeringsschip, wat veel commentaar in de pers opleverde. Dumas was nooit van zijn republikeinse opvattingen afgeweken. Hij begroette de revolutie van 1848 met vreugde, en was zelfs kandidaat voor de electorale onderscheidingen in het departement van de Yonne. Maar de verandering was fataal voor zijn theateronderneming, voor de mislukking waarvan hij in 1850 financieel verantwoordelijk werd gesteld. Zijn zoon, Alexandre Dumas, woonde op dat moment bij zijn moeder, mevrouw Labay, die zich uiteindelijk verzoende met de oudere Dumas. Vader en zoon, die elkaar altijd liefdevol ontmoetten, verschilden te veel in hun opvattingen om elkaar veel te zien. Na de staatsgreep van 1851 trok Dumas naar Brussel, en twee jaar van snelle produktie, en de zuinigheid van zijn secretaris, Noël Parfait, herstelden iets van orde in zijn zaken. Bij zijn terugkeer naar Parijs eind 1853 richtte hij een dagblad op, Le Mousquetaire, voor de kritiek van kunst en letteren. Het werd voornamelijk geschreven door Dumas, wiens Mémoires er voor het eerst in verschenen, en bleef bestaan tot 1857, toen het werd opgevolgd door een weekblad, de Monte-Cristo (1857-60). In 1858 reisde Dumas door Rusland naar de Kaukasus, en in 1860 vergezelde hij Giuseppe Garibaldi op Sicilië. Na een expeditie naar Marseille, op zoek naar wapens voor de opstandelingen, keerde hij terug naar Napels, waar Garibaldi hem benoemde tot museumopzichter. Na een verblijf van vier jaar in Napels keerde hij terug naar Parijs, en na de oorlog van 1866 bezocht hij de slagvelden en maakte zijn verhaal La Terreur prussienne. Maar zijn krachten begonnen te tanen, en ondanks de 1200 delen die hij Napoleon vertelde te hebben geschreven, was hij overgeleverd aan de genade van zijn schuldeisers en van de opeenvolging van theaterdames die hem tiranniseerden en niets anders vreesden dan de incidentele bezoeken van Dumas fils. Uiteindelijk werd hij hiervan gered door zijn dochter, Mme Petel, die in 1868 bij hem kwam wonen; en twee jaar later, op 5 december 1870, stierf hij in het huis van zijn zoon in Puys, bij Dieppe.

Dumas was nooit een echte kandidaat voor academische onderscheidingen, maar hij had meer dan eens stappen ondernomen om zijn kansen op succes te onderzoeken. Een standbeeld van hem werd opgericht op de Place Malesherbes, Parijs, in 1883, en de figuur van d’Artagnan vindt een plaats op de sokkel.

Auguste Maquet was de belangrijkste medewerker van Dumas. Anderen waren Paul Lacroix (de bibliofiel “P.L. Jacob”), Paul Bocage, J.P. Mallefille en P.A. Fiorentino. De romans van Dumas kunnen gemakkelijk in een historische volgorde worden geplaatst. De Valois romans en de musqueteers serie brachten de Franse geschiedenis terug tot 1672. Bijdragen aan de latere geschiedenis zijn: La Dame de volupté (2 vols., 1864), de memoires van Mme de Luynes, en het vervolg Les Deux Reines (2 vols., 1864); La Tulipe noire (3 vols., 1850), de geschiedenis van de gebroeders de Witt; Le Chevalier d’Harmental (4 vols., 1853), en Une Fille du régent (4 vols., 1845), het verhaal van twee complotten tegen de regent, de hertog van Orléans; twee boeken over Mme. du Deffand, Mémoires d’une aveugle (8 vols., 1856-57) en Les Confessions de la marquise (8 vols., 1857), beide van twijfelachtig auteurschap; Olympe de Clèves (9 vols, 1852), het verhaal van een actrice en een jonge novice jezuïet tijdens het bewind van Lodewijk XV, een van zijn populairste romans; vijf boeken over het begin van de Revolutie tot aan de executie van Marie Antoinette: de Mémoires d’un médecin, waaronder Joseph Balsamo (19 delen, 1846-48), waarin Rousseau, Mme du Barry en de dauphiness Marie Antoinette figureren, met de vervolgen; Le Collier de la reine (9 vols, 1849-50), waarin Balsamo onder het pseudoniem Cagliostro voorkomt; Ange Pitou (8 delen, 1852), in het Engels bekend als “The Taking of the Bastille”; La Comtesse de Charny (9 delen, 1853-55), waarin de pogingen om de monarchie te redden en de vlucht naar Varennes worden beschreven; en Le Chevalier de maison rouge (6 delen, 1846), dat in 1793 begint met de poging van de held om de koningin te redden. Onder de talrijke romans over de latere revolutionaire periode zijn: Les Blancs et les bleus (3 vols., 1868) en Les Compagnons de Jéhu (7 vols., 1857). Les Louves de Machecoul (10 delen, 1859) handelt over de opstand in 1832 in La Vendée. Andere beroemde verhalen zijn: Les Frères corses (2 vols., 1845); La Femme au collier de velours (2 vols., 1851) Les Mohicans de Paris (19 vols., 1854-55), detectiveverhalen waarmee de reeks Crimes célèbres (8 vols, 1839-41), waarvan het auteurschap echter twijfelachtig is; La San Félice (9 delen, 1864-65), waarin Lady Hamilton een prominente rol speelde, met de vervolgdelen Emma Lyonna en Souvenirs d’une favorite. Van zijn talrijke andere historische werken dan fictie is het belangrijkste zijn Louis XIV et son siècle (4 vols., 1845). Mes Mémoires (20 vols., 1852-54) is een verslag van zijn vader en van zijn eigen leven tot 1832. Er zijn verzameluitgaven van zijn toneelstukken (6 vols., 1834-36, en 5 vols., 1863-74), maar van de 91 stukken waarvoor hij geheel of gedeeltelijk verantwoordelijk was, komen er 24 niet in deze verzamelingen voor. De volledige werken van Dumas werden door Michel Lévy frères uitgegeven in 277 delen (1860-84).

Vader: Thomas Alexandre Dumas (Frans generaal, geb. 1762, ged. 1806)
Moeder: Marie Elisabeth Laboret
Vrouw: Marie Catherine Labay (een zoon)
Zoon: Alexandre Dumas fils (auteur, geb. 1824)
Vrouw: Ida Ferrier (actrice, m. 1-feb-1840)

Duelle 1832 met Frédéric Gaillardet
Uitgegraven

Nieuw!
NNDB MAPPER 		Maak een kaart die begint met Alexandre Dumas père

Vereist Flash 7+ en Javascript.