Alabama Crimson Tide vs. Tennessee Vols: Five thousand days and counting

The Alabama Crimson Tide vs. the Vols, 5.000 days of winning … and counting

Alabama Crimson Tide-fans die zich vervelen met het tellen van dagen sinds Tennessee de Tide versloeg, valt niets kwalijk te nemen. Het is zo lang geleden. Voor veel andere Alabama football fans verdient elke mijlpaal sinds 19 oktober 2006 een feestje. Op 28 juni 2020, staat de teller op 5000 dagen. Er kan ook een andere telling gemaakt worden. Het aantal manieren waarop Alabama Crimson Tide-fans de Tennessee Vols haten.

De meeste Tide-fans, die zich de geschiedenis herinneren die teruggaat tot het midden van de jaren negentig en eerder, verafschuwen de Vols. Misschien hebben sommigen van ons die haat geërfd van Paul ‘Bear’ Bryant, die meer dan welke andere school ook een hekel had aan verliezen van Tennessee.

De intensiteit van de rivaliteit gaat veel verder terug dan het Bryant-tijdperk. Vanaf het seizoen 1938 tot en met het seizoen 1960 hadden de Vols de overhand. In die periode was het record van de Tide tegen de Vols 5-13-4. Bryant draaide het script om. Van het seizoen 1961 tot en met het seizoen 1981, was het record van Tide tegen de Vols 16-4-1. In die 16 overwinningen, waren er 11 op rij van 1971 tot 1981. Van 1986, tot 1994, was het Tide record 8-0-1. De Vols wonnen zeven opeenvolgende wedstrijden van 1995-2001. In totaal, teruggaand tot 1903, leidt de Alabama Crimson Tide de reeks met 57-37-7.

De huidige Crimson Tide win streak van 13 wedstrijden is de langste reeks van succes tegen Tennessee. De Tide heeft langere overwinningsreeksen in zijn geschiedenis. Een winnende reeks over Mississippi State was 22 wedstrijden. Een actieve win streak van 22 wedstrijden gaat verder met Vanderbilt.

Het verslaan van de Vols 13 op een rij is de Tide’s zoetste streak ooit.

In de gedachten van veel Tide fans, belichaamt het huidige Tennessee, Athletic Director en voormalig hoofd voetbal coach, Phil Fulmer het kwaad. Zelfs Tennessee fans geven toe dat Fulmer’s rol in het vertrek (gedwongen vertrek is een juiste term) van Johnny Majors ontrouw en egoïstisch was. Van 1992-2008 wonnen de Tennessee-ploegen van Fulmer 151 wedstrijden, waaronder het BCS-kampioenschap van 1998. Tien van de overwinningen waren op de Crimson Tide.

In de gedachten van Tennessee fans, anders dan het kampioenschap van 1998, was Fulmer’s op een na beste prestatie de NCAA-proeftijd van Alabama football. Niet in geschil is wat Logan Young deed om de Tide’s proeftijd te veroorzaken. Hij betaalde een coach van de middelbare school 150.000 of 200.000 dollar om er zeker van te zijn dat verdediger Albert Means zou tekenen bij de Crimson Tide.

Means tekende bij de Tide maar speelde nooit. Hij stapte over naar Memphis. Logan Young werd veroordeeld voor meerdere misdaden, waaronder het witwassen van geld en samenzwering tot afpersing. Terwijl hij wachtte op een hoger beroep, werd Young dood aangetroffen in zijn huis.

Veel Alabama Crimson Tide fans accepteren dat het programma een straf verdiende. Tijdens Young’s proces werd getuigd dat Alabama boosters (samen met Kentucky en Georgia) Means’ high school coach tussen de $4.000 en $6.000 betaalden om bezoeken met de speler te verzekeren.

Means arriveerde in Tuscaloosa met overgewicht en werd als gevolg daarvan diep in het rooster begraven. Hij had een behoorlijke carrière bij Memphis. Hij heeft herhaaldelijk beweerd dat hij nooit geld heeft gekregen. Logan Young was geen alumnus van Alabama en het Crimson Tide-programma verklaarde geen weet te hebben van Youngs acties.

Maar Young had een Bryant-Denny-suite en beweerde close te zijn geweest met Paul Bryant. De NCAA hamer moest vallen. De straf voor de Crimson Tide was zwaar, maar had erger kunnen zijn.

Er zijn Crimson Tide-fans die vinden dat het programma geen sancties had mogen krijgen. Wat diep brandt is de rol van Phil Fulmer. Later werd bekend dat Phil Fulmer de ‘geheime getuige’ van de NCAA was in het onderzoek naar de Tide. Men is ervan overtuigd dat Fulmer’s gedeelde informatie er ook toe heeft geleid dat de NCAA het onderzoek naar het programma van de Vols heeft stopgezet.

Tijdens die jaren kocht de erkende Tennessee booster, Roy ‘Tenn Stud’ Adams bijna openlijk spelers voor de Vols. Hij getuigde in Logan Young’s rechtszaak. Adams schepte op hoe vaak hij de NCAA regels had overtreden. De belangrijkste begunstigde van het overtreden van de regels was Phil Fulmer.

Adams zei ooit: “Ik kende de NCAA regels. Ik gaf alleen niet om ze.” In 2013 zei de New York Times over Adams,

Adams zwelgt in herinneringen aan de oude dagen toen hij geld uitdeelde met een knipoog aan bevoorrechte spelers. Volgens zijn eigen schatting heeft hij 400.000 dollar uitgegeven aan eten, kleding, contant geld en een handvol auto’s voor college-atleten.

Adams was een zakkenvuller die het geld van anderen niet nodig had. Zijn getal van $400.000 lag waarschijnlijk ver onder het werkelijke bedrag.