South Dakota heeft een rijke geschiedenis van goudproductie, beginnend met de eerste ontdekking van goud bij French Creek door een groep mannen onder leiding van Generaal Custer in het gebied in 1874. Het gebied dat bekend staat als de Zwarte Heuvels wekte al snel de belangstelling van mannen op zoek naar hun fortuin, ondanks het feit dat het land nog steeds eigendom was van de Sioux Indianen.
Hoewel verschillende van de eerste goudvondsten klein waren, bevestigden rijke placer afzettingen op Deadwood en Whitewood kreken dat er fortuinen te verdienen waren in de Zwarte Heuvels. Al snel ontstond er een illegale nederzetting, Deadwood genaamd, een van de meest wetteloze en gevaarlijke steden van het land. Mijnwerkers verkenden het gebied en vonden kreken vol met placer goud, evenals de rijke lode bronnen.
Zoals in de meeste historische mijnstadjes, kwamen duizenden mannen naar het gebied en wonnen het grootste deel van het gemakkelijk toegankelijke goud door placer mijnbouw in de rijke kreken. Na een paar jaar was er nog maar een klein percentage over, waardoor de mijnbouw op grote schaal op gang kwam. De Homestake mijn werd de grootste en diepste goudmijn van de Verenigde Staten.
Er is vandaag de dag nog steeds veel goud te vinden door goudzoekers. De gebieden die het meest de moeite waard zijn om te bezoeken liggen in de Black Hills in het uiterste westen van de staat, dicht bij de grens met Wyoming. Lawrence, Pennington, en Custer Counties hebben miljoenen ounces goud geproduceerd. Hoewel deze gebieden al bijna 150 jaar uitgebreid worden doorzocht, is er nog genoeg over.
In het noordelijke uiteinde van de Black Hills ligt Lawrence county. Hier bevindt zich de Homestake Mine, die meer dan 20 miljoen ounces goud heeft geproduceerd! U kunt er zeker van zijn dat er nog minstens een ons of twee in de nabijgelegen grond zit.
Om de stad Lead, SD heen liggen talrijke andere mijnen en ook kreken en geulen die werden bewerkt. Deadwood, Strawberry, en Elk kreken produceerden allemaal placer goud. De Gele Kreek was ook zeer rijk. Annie en Squaw kreken produceerden ook goud, evenals talrijke kleine lode afzettingen in deze gebieden.
Aan de zuidkant van de Black Hills in Pennington County is de totale goudproductie veel minder geweest dan in Lawrence County, maar toch zijn hier nog vele duizenden ounces vandaan gekomen. Battle, Castle, Rapid en Spring creeks leveren allemaal placer gold op, met talrijke actieve en verlaten lode mines die nog steeds in dit gebied aanwezig zijn.
Custer County was de locatie van de oorspronkelijke goudvondst op French Creek in 1876. Veel rijker placers werden later ontdekt, maar er was nog steeds genoeg goud hier om de belangstelling voor het gebied te genereren. Talrijke kreken in de hele county zullen placer goud produceren.
Bedenk natuurlijk dat veel van de hierboven genoemde kreken kunnen worden zwaar beweerd of op prive-land, dus zorg ervoor dat de juiste onderzoek te doen alvorens te prospecteren. Gebruik deze oriëntatiepunten als algemene richtlijnen om u op weg te helpen in het juiste gebied, en verken dan nieuw land in uw zoektocht naar goud. Het lijdt geen twijfel dat de Black Hills van South Dakota nog steeds een uitstekend potentieel voor goudwinning bieden.