Hier is waarom we er elke dag meer tijd aan besteden dan je waarschijnlijk zou denken.
Iedereen roddelt. Zeker, we denken graag dat onze dagelijkse gesprekken strikt productieve ideeënuitwisselingen zijn en debatten over de onbeantwoorde vragen van het leven. Maar in werkelijkheid praten we allemaal over andere mensen.
In feite heeft een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Social Psychological and Personality Science, ontdekt dat de gemiddelde persoon ongeveer 52 minuten per dag besteedt aan roddelen. De verrassing is echter dat de meeste mensen niet rondlopen en fluisteren “Heb je gehoord wat die en die afgelopen weekend heeft gedaan?” in de oren van hun collega’s. In plaats daarvan delen ze gewoon informatie over de mensen in hun leven met de mensen om hen heen.
Dat is de eenvoudige definitie van roddelen, volgens de auteurs van de studie: praten over een persoon die niet aanwezig is. Het gaat niet noodzakelijk om het verspreiden van kwaadaardige geruchten of gênante verhalen, maar gewoon om het delen van informatie. Je roddelt als je iemand vertelt dat volgend weekend je neef gaat trouwen, je beste vriendin een nieuwe baan krijgt, of je dochter haar grote dansrecital eraan komt.
Gerelativeerd: Jussie Smollett loog dat hij slachtoffer was van een haatmisdrijf, zegt de politie. Waarom zou iemand dat doen?
De nieuwe studie ontdekte dat de meeste van die 52 minuten die we elke dag besteden aan roddelen betrekking hebben op het delen van de onschuldige (en, laten we eerlijk zijn, soms saaie) details van het dagelijks leven – niet het afkraken van je collega die veel te dronken was op happy hour.
Dus waarom gebruiken we bijna een uur van kostbare tijd om te kletsen over zulke saaie details van het leven van andere mensen? Mark Leary, PhD, een professor in de psychologie en neurowetenschappen aan de Duke University die gespecialiseerd is in sociale en persoonlijke psychologie, legt het als volgt uit aan Health: Roddelen is een fundamenteel menselijk instinct omdat ons leven diep geworteld is in groepen. We leven niet alleen in groepen, maar we zijn ook afhankelijk van de mensen in onze groepen om te overleven.
“In het licht daarvan moeten ze zoveel mogelijk informatie hebben over de mensen om hen heen om te weten hoe verschillende andere mensen zijn, wie wel en niet te vertrouwen is, wie de groepsregels breekt, wie bevriend is met wie, wat de persoonlijkheden en standpunten van andere mensen zijn, enzovoort,” zegt Leary.
GERELATEERD: College Toelating Schandaal: A Psychologist Explains Why a Parent Would Cheat and Lie to Get Their Kids In School
Denk aan je groepen. U bent afhankelijk van uw familie voor liefde en medeleven, en in veel gevallen voedsel en huisvesting. U bent afhankelijk van uw vrienden voor sociale interactie en kameraadschap. U bent afhankelijk van uw werkgever voor geld en misschien een ziektekostenverzekering. Dus als je moeder je vertelt dat je vader zijn baan kwijt is, weet je dat je misschien een andere manier zult moeten vinden om de boodschappen en de huur te betalen. Als je collega je vertelt dat je baas mensen gaat ontslaan, bereid je je voor om een andere bron van inkomsten en verzekering te zoeken. Roddelen is onze manier van overleven.
Roddelen om te overleven is zo oud als de mensheid zelf. Elke prehistorische mens was afhankelijk van andere stamleden voor voedsel, onderdak en bescherming. Als het lid dat gewoonlijk op je voedsel jaagt plotseling ziek wordt en niet meer kan jagen, kun je verhongeren als niemand je vertelt dat die persoon ziek is. Als roddels over hun ziekte zich verspreiden, weet je dat je op zoek moet naar een andere voedselbron.
Roddels leren ons niet alleen over de persoon die het onderwerp van het gesprek is, maar ook over de persoon die het gesprek voert, zegt Leary. “Ik kan dingen leren over je houding, overtuigingen en manieren van omgaan met mensen door te zien over wie en wat je roddelt. Zelfs als ik niet meedoe, vertelt alleen al het horen van mensen roddelen me dingen over wat ze belangrijk vinden, of ze kunnen worden vertrouwd om geheimen te bewaren, enzovoort.”
Wanneer je wel meedoet, kan roddelen ook je sociale banden versterken. Een studie uit 2014 gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science vond dat roddelen de samenwerking van een groep verbetert en leden minder egoïstisch maakt.
GERELATEERD: Smallville Actrice Allison Mack Recruited Women for a Sex Cult-Why Would a Person Do That?
Het vond ook dat roddelen kan dienen als een manier om onbetrouwbare leden van de groep te identificeren en te verstoten. Maar niet alle hoop is verloren voor degenen die zijn uitgestoten. Vaak leert de persoon die werd gemeden van de ervaring en verbetert hij zijn gedrag, zo bleek uit de studie. Alleen al de dreiging om te worden buitengesloten is een stimulans voor mensen om samen te werken.
Natuurlijk kunnen we niet vergeten dat roddelen soms wel lelijk wordt. “Sommige roddels hebben negatieve gevolgen voor het doelwit,” zegt Leary, “en sommige kunnen negatieve gevolgen hebben voor de roddelaar, zoals als het doelwit erachter komt, of als luisteraars concluderen dat de roddelaar een onbetrouwbare bemoeial is die zich niet met zijn of haar eigen zaken kan bemoeien.”
Als je moeder je vertelt dat je vader zijn baan is kwijtgeraakt, wordt je vader misschien boos op je moeder omdat hij hem niet de tijd heeft gegeven om het je zelf te vertellen. Als je baas ontdekt dat je collega je over de ontslagen heeft verteld, kan je baas het vertrouwen in je collega verliezen. Roddels kunnen ons net zo makkelijk uit elkaar halen als dat ze ons samen kunnen brengen. “Maar in de kern is het delen van informatie over andere mensen belangrijk,” zegt Leary.
GERELATEERD: Wat het betekent om een hoogfunctionerende sociopaat te zijn – en hoe je kunt vertellen of je er een kent
Alle onderwerpen in Mind & Body
Gratis lidmaatschap
Krijg voedingsadvies, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health
Geef een antwoord