Voor mensen die geen boerderij hebben om te erven, is het niet altijd makkelijk om de landbouw in te gaan. Maar het is mogelijk.
Bekende paden naar de industrie zijn boerderijbeheer en het aannemen van een pachtcontract bij een provinciale raad – meestal na de universiteit – en het opdoen van relevante ervaring.
Maar het is ook mogelijk om een carrière in de landbouw te maken via een meer ongebruikelijke route.
Daaronder vallen het benutten van de kracht van crowdfunding via internet, trouwen in een boerenfamilie en zelfs het winnen van de loterij.
Wat je ook kiest, een voet op de landbouwladder zetten is de moeite waard en er zijn weinig meer lonende carrières.
Zie ook: De A tot Z van loopbanen in de landbouw
1. Matchmaking service
Een nieuwe matchmaking service brengt landeigenaren samen met jonge boeren en plattelandsondernemers die in de landbouw aan de slag willen.
De Land Partnerships Service is gespecialiseerd in het matchen van mensen die land of een bestaand boerenbedrijf beschikbaar hebben met mensen die op zoek zijn naar mogelijkheden om een onderneming in de sector te starten of over te nemen – zoals via een joint venture.
“Het werkt op dezelfde manier als internet dating werkt – we matchen mensen met elkaar,” legt Alison Rickett uit, managing director van het Fresh Start Land Enterprise Centre. De dienst is vertrouwelijk.
2. Farm management
John Barett © Alan Bennett
Grote farm management bedrijven zoals Velcourt en Sentry bieden een goede route naar de industrie – en ook een carrière structuur die veel boerderijen niet kunnen evenaren.
Sentry Norfolk bedrijfsleider John Barrett kwam in 1997 bij het bedrijf als stagiair bedrijfsleider in Hertfordshire en Bedfordshire voordat hij drie jaar als assistent bedrijfsleider bij Sentry Dorset werkte.
Hij verhuisde in 2001 naar een akkerbouwbedrijf van 480 ha in Norfolk en is sindsdien uitgegroeid tot 1.400 ha, beheert zeven boerderijen met een team van drie fulltime medewerkers. De heer Barrett, die nu ook leiding geeft aan Sentry Marketing, werd in oktober 2016 directeur van Sentry.
3. Crowdfunding
Naast het volgen van de traditionele aanpak van hard werken en sparen om zijn eigen bedrijf te laten groeien en ontwikkelen als nieuwkomer in de landbouw, wendde Jack Stilwell zich tot crowdfunding om geld in te zamelen voor zijn project.
Met slechts zeven stuks vee was zijn doel om 4.000 pond bij elkaar te krijgen voor de huur van 20 hectare extra weiland tegen 100 pond/ha, om 10 kalveren te kopen tegen 150 pond per stuk en voor diverse en voerkosten. Het idee kreeg veel publiciteit, onder meer op Countryfile van de BBC.
Jack Stilwell
In tegenstelling tot veel crowdfundinginitiatieven beloofde de onderneming geen rente, terugbetaling of een aandeel in het bedrijf. Maar donateurs werd een bezoek aan de boerderij beloofd. Nog steeds slechts 26, vorig jaar fokte de heer Stilwell 4.000 stuks vee en werd hij uitgeroepen tot 2018 Young Sussex Farmer of the Year.
4. Contractlandbouw
Charlie Baker © Richard Stanton
Charles Baker begon met weinig meer dan een Ford 4000-tractor en enkele beloften van werk. Dat was in 1974. Vandaag is hij directeur van RC Baker – een familiebedrijf in de buurt van Banbury, Oxfordshire.
Het is niet van een leien dakje gegaan, maar de vastberadenheid van de heer Baker laat zien wat er mogelijk is. Hij verloor bijna de helft van zijn inkuilbedrijf in de zuivelcrisis van de jaren negentig, maar slaagde erin te herstructureren en te diversifiëren naar duurzame energie en milieuwerkzaamheden.
Herinvesteren in moderne machines, de heer Baker won de Farmers Weekly Contractor of the Year Award in 2009 en werd vorige maand benoemd tot 2018-19 voorzitter van de National Association of Agricultural Contractors.
5. Neem een pacht
Gemeenteboerderijen blijven een beproefde route om een eerste voet op de landbouwladder te zetten – en kunnen een nieuw leven krijgen als Defra-landbouwminister George Eustice zijn zin krijgt.
Hoewel sommige gemeenteraden boerderijen hebben verkocht, is de regering erop gebrand te onderzoeken hoe met de plaatselijke autoriteiten kan worden samengewerkt om coherente plannen voor de toekomst van hun boerderijen te ontwikkelen – eventueel met inbegrip van steun voor investeringen, vertelde hij de Tenant Farmers Association afgelopen najaar.
Lokale gemeenteraden zijn natuurlijk niet de enige instanties die pachtcontracten voor boerderijen aanbieden, met liefdadigheidsinstellingen zoals de National Trust onder de organisaties die er bijzonder op gebrand zijn nieuwkomers in de landbouw aan te moedigen. Ook het hertogdom Cornwall geeft prioriteit aan nieuwkomers.
7. Contractteelt
Voor wie zekerheid boven risico verkiest, kan contractteelt in samenwerking met bedrijven als Tulip-dochter BQP een goede manier zijn om van het boerenbedrijf te leven.
Het is een regeling die al bijna 40 jaar goed werkt. De boer levert de faciliteiten op het bedrijf, zoals land, apparatuur, gebouwen, arbeid, stro en water, en BQP levert het voer, de dierenarts en ondersteuning van het veldpersoneel – evenals de varkens die worden gefokt.
Suffolkse boer David Bird werd de 100e BQP-nieuwbouwunit die in 2016 op gang kwam, met het aantal nu meer dan 130. De ondersteuning is doorlopend en omvat alles van voer tot veehouderij en welzijn – ondersteund door een vijfjarig contract.
Drie jaar later en, trouw aan zijn woord, heeft de heer Maxwell precies dat gedaan en is hij nu de trotse eigenaar van een vleeskuikeneenheid in North Yorkshire en drie kalkoenboerderijen in Lincolnshire.
Naast het boeren, heeft de heer Maxwell zijn nieuw gevonden rijkdom ook gebruikt om een nieuwe Range Rover te kopen, te reizen en door te gaan met zijn liefdadigheidswerk. Zoals ze zeggen: “Je moet meedoen om te winnen”.
Doe mee aan Farmers Apprentice
Farmers Apprentice is een initiatief van Farmers Weekly om jonge mensen te helpen in de landbouw te stappen. De wedstrijd moedigt inzendingen aan van mensen zonder landbouwachtergrond, maar ook van mensen die dat wel hebben.
Onze laatste winnaar, in 2016, Joe Weston werkte in een fietsenwinkel en zijn enige connectie met de landbouw was dat hij een toekomst in de industrie wilde.
Joe won een stage bij landbouwbedrijf Farmcare en toen die in september 2017 eindigde, landde hij op een fulltime positie als stagiair-boerderijmanager bij Goole Estate.
Lees meer over Joe’s ervaring en hoe je kunt meedoen aan Farmers Apprentice 2018.
Zie de Farmers Apprentice-website voor meer informatie over solliciteren.
Trouw in een boerenfamilie
Paul Tompkins
Soms neemt het leven een onverwachte wending. Yorkshire-melkveehouder van de eerste generatie Paul Tompkins had nog nooit een voet op een boerderij gezet voordat hij zijn toekomstige vrouw Rachael ontmoette.
Afkomstig uit de financiële sector werd de heer Tompkins al snel gebeten door het virus. Hij begon in 2008 met de melkproductie nadat hij was toegetreden tot het familiebedrijf, en heeft geholpen de kudde uit te bouwen tot 200 melkkoeien.
Hij is nu een AHDB Dairy-ambassadeur en een nationaal bestuurslid voor zuivel van de NFU.
Hij is een gepassioneerd campagnevoerder voor de sector en hielp bij het bedenken van de hashtag #HappyCows op Twitter voor Wereldmelkdag om meer mensen aan te moedigen Britse zuivelproducten te kopen.
Win de loterij
Toen in april 2015 de nummers van de 67-jarige pluimveeconsulent Richard Maxwell in de Euromillions-loterij opdoken, had hij niet lang nodig om te beslissen hoe hij een deel van zijn 53 miljoen pond wonende geld zou besteden.
Nadat hij als parttime consultant had gewerkt voor de in Norfolk gevestigde kalkoenproducent Bernard Matthews, bood de winst de heer Maxwell de ideale gelegenheid om zelf in de pluimveeproductie te stappen.
“Het is iets waar ik me prettig bij voel”, vertelde hij destijds aan Farmers Weekly’s zustertitel Poultry World. “Ik hou van de mensen met wie ik in de pluimveesector te maken heb. Het geeft me iets om me met beide benen op de grond te houden.”
Richard en Angela Maxwell
Wat maakt een goede boer?
Vaardigheden als mensen en netwerken zijn essentieel voor een succesvolle carrière in de landbouw, zegt Rhonda Thompson, manager bedrijfsontwikkeling van het Bishop Burton College, dat een nieuwe managementcursus heeft ontwikkeld om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor mensen die een carrière in de landbouw ambiëren.
Leidinggeven is een belangrijke eigenschap, voegt ze eraan toe – en dat geldt ook voor het vermogen om te delegeren. “Je kunt niet alles zelf doen, maar het is belangrijk om het goede voorbeeld te geven en anderen te motiveren, zodat mensen je steunen en weten wat je probeert te bereiken.”
Veel vaardigheden kunnen in een bedrijf worden ingebracht – dus denk niet dat je alles hoeft te weten, zegt mevrouw Thompson. Het gaat onder meer om vaardigheden als agronomie of voedingsadvies. Maar goede boeren zijn bijna altijd ondernemend en innovatief.
“Het is belangrijk om vraagtekens te zetten bij de manier waarop dingen worden gedaan in plaats van ze te accepteren. Je persoonlijkheid en je mensenkennis zijn vaak belangrijker dan wat je weet – hoewel kennis van boekhouding betekent dat je je kosten kent en je prestaties kunt benchmarken.”
Technische kennis is ook belangrijk. “Machines zijn tegenwoordig zo technisch dat je ze waarschijnlijk zelf moet kennen, in plaats van op anderen te vertrouwen. Je moet niet verwachten dat iemand anders het werk doet als je zelf de technische aspecten niet begrijpt.”
Het Farm Management Development Programme is bedoeld om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om te slagen in een managementfunctie. Het programma, dat twee weken duurt, gesplitst van november tot februari, is ontwikkeld in samenwerking met enkele van de beste landbouwers van het land en de Royal Agricultural University.
Harry Middleditch, die vorig jaar aan de cursus deelnam, zegt: “Ik ben thuisgekomen met een nieuwe kijk op de landbouw als sector en met een breder inzicht in management. De cursus heeft me opnieuw doen nadenken over mijn bedrijf en hoe het vooruit te helpen.”
Geef een antwoord